и в итоге поставил точку в протоколе матча. 4:1 и мы забрали первую игру серии.

После матча Боумэн был достаточно сдержан. Он, кстати, и в перерывах был не очень похож на себя образца тех игр, в которых у нас что-то не получалось. Вместо урагана, с летающими по раздевалке бутылками воды и амуницией, Скотти очень корректно разговаривал со своей атакой и больше акцентировался на том, что и как можно поправить. Может быть это и принесло свои плоды.

— Это была хорошая игра, и я очень рад, что первая игра в плей-офф получилась именно такой, — сказал наш главный тренер. — Вы сами видели, как они боролись за эту игру. Надеюсь, что теперь все поняли, что такое хоккей в плей-офф. Это совсем другая игра. Я доволен, как мы играли всю игру. Да, да. Вы не ослышались, всю игру, а не только третий период. Вся команда справилась. На этом все. Первый шаг в этой серии мы сделали, осталось еще три.

* * *

Помимо, так важной для нас, первой победы, пятого апреля состоялось еще сразу семь матчей. Нас больше всего интересовала игра в Детройте, где местные «Красные Крылья» играли с «Сент-Луис Блюз».

Итогом стала уверенная победа Стива Айзермана и компании. «Детройт» камня на камне не оставил от своего соперника в два раза перебросав гостей, 41−19. И заслуженно выиграл со счетом 6:1.

Из других интересных результатов, на Западе, можно было отметить домашнюю победу «Ванкувера» над «Лос-Анджелесом». Оба Игоря и Ларионов набрали 1+2 в затянувшейся, аж на три овертайма, игре «Калгари» с «Эдмонтоном». Сильнее, в итоге, оказались «Огоньки», 3:2. Макаров забросил первую шайбу своей команды.

На Востоке «Монреаль» стартовал очень уверенно, «Канадиенс» разгромили «Хартфорд» со счетом 7:0. Жаль только, что этот сухарь оформил Руа, а не Третьяк.

* * *

Первые две игры в плей-офф у нас шли в формате back-to-back, и снова, на лед «Мет. Центра», команды должны были выйти завтра. Поэтому Боумэн не отпустил своих игроков домой, и мы все остались ночевать на базе.

Для меня, привыкшего по несколько недель не видеть родных и, фактически, жить на базе «Автомобилиста» в Курганово это было привычно, но и остальные восприняли ночевку на базе с пониманием.

Правда Майк, с которым я делил номер, захрапел, едва его голова коснулась подушки. Вот ведь гад! Дома мой приятель спит очень тихо — я ни разу не слышал ни одного звука из его спальни, а тут устроил целый концерт. Беруш у меня, конечно же, не было, и оставалось только попробовать уснуть под музыку, льющуюся из наушников плеера. В самолетах мне это удавалось постоянно.

Но природа сжалилась надо мной, и, где-то через час после отбоя, начался дождь, звуки которого неожиданно возымели терапевтический эффект на Майка, и он затих. После этого заснул и я.

На утро мы провели восстановительную тренировку, и Боумэн отправил команду отдохнуть. Спать не хотелось ни мне, ни Майку, и мы решили поиграть на приставке. Благо, что у Модано был с собой картридж новинки от Nintendo, игры Blades of Steel: примитивного, но, при этом, затягивающего хоккейного симулятора.

Оба хотели играть за «Миннесоту», так что пришлось договориться, что за нас играть не будет никто. В результате — он выбрал «Торонто», а я «Монреаль».

Спустя час импровизированный хоккейный турнир был закончен триумфом «Торонто». Модано выиграл серию до четырёх побед всухую.

Это было весело, правда я стал беднее на сто долларов. Чтобы играть было интереснее, мы на каждую игру ставили 25 долларов. Непозволительно много, учитывая то, что, со слов Майка, средняя зарплата в час в США составляла 10 долларов. После того, как он рассказал мне это, я решил, что больше на деньги играть не буду. Подобное показалось мне, как минимум, неуместным.

Но в любом случае я хорошо провел время и настроился на игру.

* * *

6 апреля 1989 года

Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Metropolitan Center

Второй матч первого раунда розыгрыша кубка Стэнли между командами «Миннесота Норт Старс» и «Чикаго Блэкхоукс»

15 000 зрителей. Все билеты проданы

Счёт в серии 1−0, в пользу «Миннесоты»

Очень часто вторая игра серии до четырех побед становиться, во многом, определяющей. Та команда, которая по итогам первых двух игр одержит две победы, чаще всего выигрывает серию. Поэтому настрой «Чикаго» был еще более боевым.

Вот только, если во вчерашней игре «Черные ястребы» играли аккуратно, то сегодня у них явный перебор с агрессией.

Третья минута первого периода, «Миннесота» в позиционной атаке, и мне сзади прилетает клюшкой по лицу. Главный арбитр тут же поднимает руку, и нападающий «Чикаго», Пресли, отправляется отдохнуть в штрафном боксе.

Я сажусь на скамейку, а на лед выходит наша вторая спецбригада.

Арчибальд проигрывает вбрасывание, и в зону гостей мы входим только спустя пятнадцать секунд после возобновления игры.

Но входим основательно, и Майк Гартнер босает после передачи Мусила. Шайба мечется на пятачке, а потом Хабшейд, который вел там борьбу с защитниками, неожиданно кричит и сбрасывает левую крагу.

Линейный арбитр что-то сигнализирует главному, и тот, сначала, останавливает игру, а потом удаляет еще одного игрока гостей за удар по рукам Хабшейда.

На лед выходит моя спецбригада и через десять секунд мы открываем счет.

Для того, чтобы сделать это, нам понадобились два паса и один бросок.

Я выиграл вбрасывание, отдал Гиллису, а сам сместился в центр зоны «Чикаго». Наш защитник отдал мне под бросок и я щелкнул по воротам. Как и много раз, в прошлой игре, эхом этому броску стал звон каркаса ворот, но сегодня шайба от перекладины ушла не вверх, а вниз и затрепыхалась в сетке. Есть, 1:0!

Не успели зрители, как следует, нарадоваться первой шайбе, как в ворота «Чикаго» влетела вторая. Которая снова стала делом рук первой спецбригады, и меня лично.

В будущем, левый круг вбрасывания, назовут «Офисом Овечкина», но сейчас это одна из моих любимых точек на площадке.

Мы вошли в зону,