Гипотеза об опасности всех без исключения жиров положила начало масштабному национальному эксперименту, в котором люди были подопытными кроликами. Сокращая количество жиров в рационе, мы обычно начинаем потреблять больше углеводов. В сегодняшней Америке это означает увеличение потребления рафинированных продуктов, таких как сахар, белый хлеб, белый рис и картофель. Подобное смещение акцента, как правило, не приводит к снижению веса и уровня холестерина. Вместо этого оно зачастую вызывает увеличение веса и потенциально опасные изменения уровня холестерина и других жиров в крови. Неспособность углеводов влиять на снижение веса привела к настоящей общенациональной борьбе против этих питательных веществ и сделала невероятно популярной систему Аткинса и другие низкоуглеводные диеты.

Однако потребление ненасыщенных жиров вместо насыщенных снижает уровень холестерина и предотвращает нарушения сердечного ритма, которые могут привести к внезапной смерти. Полезные жиры не приведут к ожирению, если только вы не начнете потреблять больше калорий.

Окончательный вывод таков: нет ничего плохого в том, чтобы получать 30 % суточной нормы калорий из жиров при условии, что большая их часть — ненасыщенные. Старайтесь максимально снизить количество насыщенных жиров, лишь изредка употребляя в пищу красное мясо, продукты из цельного молока и сливочное масло. И по возможности избегайте трансжиров, поскольку им нет места в здоровой диете.

Потребляйте меньше рафинированных углеводов и больше цельнозерновых продуктов. Пирамида здорового питания включает в себя две разновидности углеводов: цельнозерновые углеводы (в основании) и рафинированные, легкоусвояемые углеводы на самой верхушке (наряду с газированными напитками и сладостями).

Почти двадцать лет наша исследовательская команда работала параллельно с несколькими группами, изучающими влияние на здоровье продуктов, изготовленных из рафинированных и необработанных злаков. Результаты этой работы оказались однозначными и неоспоримыми. Употребление в пищу большого количества быстро перевариваемых и легко усваиваемых углеводов повышает уровень инсулина, сахара и триглицеридов в крови и снижает уровень полезного ЛВП-холестерина. В конечном итоге эти изменения приводят к сердечно-сосудистым заболеваниям и диабету. Потребление необработанных углеводов, наоборот, приносит очевидную пользу для здоровья в долгосрочной перспективе и защищает нас от диабета, сердечно-сосудистых заболеваний и дисфункций желудочно-кишечного тракта, таких как дивертикулез и запор. Другие исследования, проводимые в разных странах мира, показали те же результаты.

Отдавайте предпочтение более здоровым источникам белков. В пирамиде здорового питания красное мясо занимает половину верхушки с примечанием «Употреблять изредка». Так мы хотели подчеркнуть один аспект: образующаяся при обжаривании мяса на сковороде или гриле комбинация насыщенных жиров, потенциальных возбудителей рака, имеет прямое отношение к ряду хронических заболеваний. Наилучшие источники белков — бобовые и орехи, а также рыба, птица и яйца. Пирамида здорового питания разделяет животные и растительные источники белков с учетом потребностей вегетарианцев.

Включайте в рацион как можно больше фруктов и овощей, но не злоупотребляйте картофелем. Овощи и фрукты составляют существенную часть любой национальной кухни. Если отдать им ведущую роль в питании, они не только придадут блюдам замечательный вкус и приятную консистенцию, но и сделают ваш рацион гораздо более разнообразным. Богатая овощами и фруктами диета способствует снижению давления, уменьшает вероятность развития сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, предотвращает запоры и другие расстройства пищеварения, а также помогает сохранить хорошее зрение в старости. Я исключил картофель из категории овощей и поместил в группу с примечанием «Употреблять изредка» из-за его влияния на уровень инсулина и сахара в крови.

Употребляйте алкоголь в умеренном количестве. Когда появились первые статьи о связи умеренного употребления алкоголя со снижением риска развития сердечных заболеваний, многие врачи и ученые приписывали этот эффект каким-то другим привычкам любителей спиртного, а не самому алкоголю. Но сегодня факты четко указывают именно на алкоголь. Согласно тщательно проверенным и абсолютно достоверным результатам последних научных исследований, одна порция алкоголя в день для женщин и две для мужчин сокращают риск возникновения сердечного приступа на 30 % и уменьшают вероятность развития ишемической болезни сердца (см. главу 8).

Действие алкоголя зависит от принятой дозы. Небольшое его количество может быть полезным, а злоупотребление способно разрушить печень или мозг, вызвать некоторые формы рака, привести к повышению давления, спровоцировать приступ кровотечения (геморрагический), постепенно ослабить сердечную мышцу, навредить ребенку в утробе матери и полностью сломать жизнь человеку.

Поскольку последствия злоупотребления алкоголем и алкогольной зависимости настолько очевидны и бесспорны, вопрос о рекомендации умеренного употребления алкоголя весьма щекотлив с этической и медицинской точек зрения. Я не отрицаю, что из-за спиртных напитков могут возникнуть определенные проблемы, но вместе с тем хочу отметить потенциальную пользу алкоголя для людей среднего и пожилого возраста.

Если вы не употребляете алкоголь, это не значит, что пора начать. Того же эффекта можно добиться с помощью физических упражнений или интенсивной физической нагрузки и здорового режима питания. Но если вы уже достигли достаточно солидного возраста, никогда не страдали депрессией или алкогольной зависимостью и при этом относитесь к группе повышенного риска сердечно-сосудистых заболеваний, ежедневная порция алкоголя может оказаться для вас даже полезной. Особенно это касается людей с диабетом II типа или с низким уровнем ЛВП (липопротеины высокой плотности), не склонным соблюдать диету или заниматься спортом. Если вы уже употребляете алкоголь, знайте меру.

Принимайте мультивитамины. Некоторые компоненты стандартных мультивитаминных комплексов — особенно витамины В6 и В12, фолиевая кислота и витамин D — играют важнейшую роль в профилактике сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, остеопороза и других хронических расстройств. Это дешевый и эффективный «полис пожизненного страхования». Витамины не устранят последствий неправильного питания, но заполнят пробелы в рационе, имеющиеся даже у самого добросовестного поборника здоровой пищи. Ежедневный прием мультивитаминов особенно необходим тем, чей организм плохо усваивает витамины из пищи, тем, кто не хочет или не может каждый день выходить на солнце и свежий воздух, и тем, кто употребляет алкоголь.

Пирамида министерства сельского хозяйства США и «Рекомендации по здоровому питанию» не прошли испытания

На протяжении всей книги я буду говорить о доказательствах. Надеюсь, я не покажусь вам старой заезженной пластинкой, повторяющей снова и снова, что нет достаточных доказательств в пользу достоинств или недостатков той или иной стратегии. Но доказательства имеют огромное значение. Без них рекомендации не более чем мнение или теоретическое предположение, которое может оказаться как истинным, так и ложным.