Поиском подобных разломов занимаются отчаянные одиночки, горящие энтузиазмом, и гильдии, а вот армия интереса к колодцам не проявляет. Это больше коммерческий вид деятельности, и идущие на риск с верой в чудо рассчитывают сорвать банк, даже если источник не так велик. Бывало, и не раз, когда колодец оказывался слабым и живой воды набиралось очень мало, а вот кристаллов выдавал на многие тысячи монет.

Разумеется, в поиске таких мест участвуют все. Люди и демоны часто сражаются за скважину ещё до её раскрытия, если одновременно оказываются поблизости от дозревающего источника. Определить готовность колодца можно примерно за неделю – по характерным признакам вроде гула и визуальным аномалиям, искривляющим пространство. А вот удержать или скрыть спелость от остальных сложно.

Походы к источникам называют рейдами, но в рейды не ходят многочисленными группами. Тяжело скрытно подойти к источнику, ещё сложнее – утаить информацию до положенного срока. В Лимбе есть Искатели, особое призвание которых обнаружение Источников жизни. Именно они берут на себя розыск, а вот сливки снимают чаще толпой. Только маленькие колодцы Искатели вскрывают сами, порой охраняя их неделями, а более крупные продают гильдиям, чтобы не рисковать прибылью. Особенно если кто-то ещё мог обнаружить скважину, или когда речь идёт о глубоких, разветвлённых пещерах и недавно открывшихся новых проходах, где зачастую обитает множество мерзких тварей и монстров, населяющих подземелье. Иногда пробиться самостоятельно невозможно.

У крупных кланов есть собственные Искатели, и роль эту чаще всего выполняют Ассасины, владеющие навыками маскировки и бесшумного перемещения. Продавая информацию об источниках живой воды, Искатели могут рассказать о месте или подобраться вплотную и открыть портал для тех, кто будет разрабатывать источник, всё зависит от уровня навыков и оплаты их труда.

«Смутные образы в сознании. Кто это… Что за прекрасное создание с вьющимися волосами? Чувствую её тепло и нашу связь, но ничего не могу вспомнить. Может быть, всё это сон… Наверное. Но как мне узнать наверняка? Стоп. Не могу осознать себя. Кто я?» – Орталеон открыл глаза. В тот же миг образ девушки исчез. Стёрся, будто и не было никогда.

Оказывается, он лежит на земле, прямо на границе между густым лесом и сухой безжизненной степью – следствием недавнего и очень сильного пожара.

Вечер, вокруг ни души, только пение птиц и другие звуки живой природы, доносящиеся из бурной растительности. Уже вечер, но полной темноты нет; по небу равномерно распределены разноцветные полосы света, днём заменяющие светило, они смешиваются, плавно перетекают. Сейчас они постепенно тускнеют и появляются первые звёзды, точнее то, что их заменяет в этом мире.

Орта мыслит ясно, но некоторые секторы его памяти блокированы: сохранены общие навыки, привычки, характер, но нет представлений о том, кто он и что с ним произошло. Память прошлого стёрта.

Неожиданно левое запястье почувствовало лёгкую вибрацию. Орта растерянно уставился на браслет, надетый на руку, но вслед за смятением пришло отчётливое понимание необходимых действий и осознание: он в игре. Он прикоснулся к браслету и над ним раскрылся небольшой интерактивный экран, меню и два моргающих оповещения, а через секунду прозвучал приятный женский голос.

Орта, я ваша интерактивная помощница. Приветствую в Лимбе. Как вы будете меня называть?

– Орта. Да, это моё имя… – всплыло в памяти. – Вот же угораздило, вообще ни хрена не помню, – рассуждал он, рассматривая собственные руки. – А как тебя обычно зовут? – уточнил, вернувшись к вопросу, прозвучавшему с экрана.

Ким. Но вы можете выбрать любое обращение.

– Что ж, Ким. Пусть так и остаётся, меня устраивает.

Продолжим общение через звуковые команды или перейдёте на самостоятельное чтение?

– Не знаю. Наверное… – размышляя, ответил он неуверенно. – Общение – пока во всём не разберусь.

Орта поднялся с земли и уселся на лежащее рядом поваленное дерево. Он чувствовал, что задержится здесь надолго, ведь он ничего не помнил, а разобраться ох как хотелось.

Коснитесь сенсора, чтобы взаимодействовать с оптическим экраном.

Меню изменялось в соответствии с действиями помощницы, а каждое слово дублировалось в качестве сообщений чата узкой полоской в нижней части экрана. Орта одновременно слушал и вглядывался в появляющиеся изображения, изучая меню и постигая способы ориентироваться в нём.

Смысл использования Ким заключался в отказе от системной панели. Обычно выбирали что-то одно: читать и нажимать на проекцию кнопок самостоятельно или с помощью интеллектуальной помощницы. Разница заключалась в том, что для работы в ручном режиме нужен был опыт, которого у Орты пока не было. Ещё играло роль месторасположение. В спорных и вражеских землях Ким переводили в автономный режим.

Пока Орта изучал экран и знакомился с меню, пришло новое сообщение, и голос приступил к озвучке без перехода по ссылке:

Общий раздел. Дневник: контракт «Крик отчаяния» заключен. Получено легендарное кольцо «Ловец душ».

Книга заклинаний обновлена, открыта уникальная пассивная способность «Прикосновение смерти».

– Крик отчаяния, – ткнув в табличку с пока единственным и уже завершённым заданием, сказал он, однако по итогу его ожидало разочарование.

Детали контракта недоступны.

– Повторить, – он вновь коснулся экрана, подтверждая действие голосовой командой.

Функция подробностей заблокирована системой. Перейти в инвентарь, чтобы осмотреть награду?

– Можно…

На экран выскочило изображение с описанием всех параметров награды, а возле Орталеона неожиданно появился небольшой потёртый мешок с двумя лямками. Орта пошарил в нём, однако кроме кольца ничего не нашёл. Ничем не примечательное украшение с едва заметным символом. Орта не стал церемониться и надел кольцо на указательный палец левой руки. Рюкзак же бросил в ноги, и тот никуда не исчез.

«Ловец душ». Категория предмета «Легендарное кольцо». Статус «Используется». Характеристики: + 10 к интеллекту и духу. Примечания: увеличение магического мастерства и уменьшение общих затрат маны на 10 %.

– Я в лохмотьях, – внезапно поймал себя на мысли Орта, осмотрев свою одежду.

Он сосредоточился, пытаясь вспомнить хоть что-то из прошлого, но всё тщетно…

– А второе сообщение?

Общий раздел. Открываю прогресс: получено достижение «Благие намерения».

– “Что за достижения?”, – подумал Орта, но решил, что подобная мелочь не достойна отдельного вопроса, и смолчал. Когда никак не можешь разобраться, кто ты, тут не до выяснения содержания раздела «достижения».

– Основное меню! – ненадолго испытав просветление, приказал Орта.