большое из известных кланов. Одних самцов насчитывали более трех сотен особей, а еще самки и дети. И это не считая огромной армии из множества, мелких племен, обитающих вблизи ее стойбища.

И чтобы прокормить такую ораву, Ева организовала племена на собирательство, распределив зоны поиска пищи. Причем излишки распределяли между теми, кто не смог раздобыть достаточно пищи.

"Это не дикая стая, это коммуна!", восхищался дядя Федя, хлопая себя по ляжке, от избытка чувств.

Люмы ели все, что их не убивало. Ловили птиц, разных мелких животных, насекомых, рептилий, растения, фрукты.

Не брезговали и человечиной. Обычно это те, кто ослаб или был ранен. Опять же захваченных небесных людей, они не брезговали употребить в пищу.

Одним словом, вели обыденную жизнь приматов, ничего необычного.

Самое неприятное, Ева взрослела, умнела, и научилась защищать племя даже от Небесных городов. Девушка придумала необычную ловушку, и научила люмов дотягиваться до небесных людей, неся разрушения и смерть.

Люмы сгибали стволы деревьев, которые в новом мире подросли, и отличались особой гибкостью. Фиксировали, обычно зажимая колом, между двух соседних стволов.

К макушкам согнутого дерева, привязывали длинные, стальные троса, ржавые, все в зазубринах, словно пила. Или цепь, звено размером с ладонь, тоже ржавую, но еще крепкую. И те и другие, без труда можно найти вблизи рек, там, где раньше располагался порт.

И когда летающий объект попадал в зону направления ловушки, дерево отпускали, отвязав крепеж. Ствол принимал естественное положение, выпрямляясь с огромной скоростью, трос или цепь, летели следом и срабатывали словно плеть. Стальная плеть.

Если под удар попадал дирижабль, стальной хлыст, словно меч, просекал, разрубая корабль пополам. Сжатый в баллоне алюмий громко хлопал, хорошо хоть не загорался. Правда и без того, взрывной волной людей разбрасывало на сотни метров.

Шансов уцелеть, при попадании плети по дирижаблю, на высоте, нет.

Небесные города плети разрубить не могли, из-за многоуровневого железного каркаса, но сильно разрушали все верхние строения, разрезая поверхность до основного каркаса. Нанося большой ущерб, и всегда оставляя после себя многочисленные изуродованные жертвы.

Естественно не о каком прицельном ударе не могло быть и речи, люмы одновременно сгибали до десятка деревьев разом. После чего часть города буквально превращалась в руины, срезанная и разрушенная неотвратимыми, безжалостными плетями.

Из-за чего полеты Небесных городов через материк стали небезопасны. А после нескольких кровопролитных атак и вовсе прекратились.

Прямая угроза жизни людей заставила Небесные города, переместились в сторону морей, где можно летать без страха. И поэтому сегодня все обитают лишь над морем. И это проблема.

Если раньше опыляльщицы спускались прямо из города, через специальные грузовые люки, и вся работа занимала насколько часов. То теперь на ту же работу по очистке поверхности требуется несколько суток.

Последние несколько лет мусорщики устраивают целые экспедиции. А дирижаблям приходилось постоянно возвращаться на дозаправку баллонов с химикатами и смену мусорщиков.

Спустя годы наблюдений, ученые лишний раз убедились, Ева, неизвестная форма мутации. Для точного подтверждения данного факта требовалось исследовать ее кровь, но этого так и не произошло.

– И хорошо, что пока в единственном экземпляре. Это лишь подтверждает исключение из правил. – Так говорил дядя Федя. – Боюсь предположить, что будет, если таких удивительных созданий, как она, станет больше.

Кир видел, дядя что-то недоговаривает, видимо у него были, и другие мысли объясняющие происхождения девочки, и возможные варианты будущего, если таких станет больше.

Глава 7

Мусорщик

Когда солнце показалось над горизонтом, летящий меж облаков мегаполис ожил.

Кир любил родной город. Любил звуки раннего утра, где-то стукнула дверь, глухой топот по бамбуковым палубам, приветствия, одиночный смех, еще негромки ропот разговоров. Другого города он и не помнил.

Небесный мегаполис жил, как и всегда, привычной жизнью, утром лениво-спокойной, к вечеру быстро-шумной, с той лишь разницей, сегодня город не стоит на твердой поверхности планеты.

Улыбаясь таким же, как и он, ранним горожанам Кир пошел в кафе, завтракать.

– Сегодня твоя команда летит? – Спросил Серый, подсев за столик к Киру, когда тот уже допивал кофе. Они дружили с детства, через многое прошли плечо к плечу и воспринимали друг друга братьями. Русые волосы и серые глаза, казалось Серый, всегда надсмехается над собеседником.

Кир пожал протянутую руку и кивнул, пережевывая бутерброд.

Обычно на берег отправляли несколько команд мусорщиков, чтобы охватить как можно больше территории. И в случаи нужды, можно рассчитывать на помощь соседнего экипажа, каждый страховал другого. И подобные формы полетов не прекращались вот уже пятнадцать лет.

Серый и еще пять команд, летали вчера.

– Да, сегодня наша очередь. Как там?

– Как всегда. Много растительности, и мусора под ним. – Серый с аппетитом откусил свой бутерброд и улыбнулся.

– Чё там люмы?

– Нам повезло. Ни одного не встретили. Так пробегали по периметру. – Серый поморщился. – Но один дирижабль пропал. Видимо под плеть угодил, даже пикнуть не успели. И никто ничего не видел.

Кир нахмурился и кивнул, непререкаемое правило, на выручку, упавшим на землю, не спускаться. От чего, никто, никогда, точно не знал что с экипажем. Редко кто из выживших добирался до берега, откуда его и забирали.

Дирижабли чаще всего использовали, для очистки мира от мусора, на охоте или рыбной ловле.

Небольшие летательные аппараты, основа которых баллон, пяти метров длиной и полтора метра в диаметре. Сверху на баллон крепили каркас, и в целом, формой дирижабль напоминал египетскую лодку, только обшивка из бамбука.

Позади пропеллер, работающий от водородного двигателя. В центре над бортами высилась кабина или рубка, где нес вахту штурман, и могли разместиться десять человек пассажиров. Впереди кабины и позади, палуба, три на два метра.

Из-за расположения надстройки, дирижабль и напоминал лодку древних египтян, Кир видел похожие картинки в старых учебниках.

Вдоль борта, к каркасу крепили небольшие лебедки, для спуска и подъема людей и грузов.

Дирижабли из-за меньших габаритов были гораздо быстрее и манёвренней, в сравнении с теми же "каноэ", такие же дирижабли только в пять раз длиннее и вмещающие до ста человек. И груз каноэ поднимал в десять раз больше, их чаще всего отправляли в дальние экспедиции за продовольствием.

Не говоря о Небесных городах. Эти махины двигались в одном направлении и, несмотря на то, что его толкали десять вентиляторов, для разворота им требовалось немало времени и пространства.

Допив кофе с кокосовым молоком, Кир хлопнув друга по плечу, и пошел к пирсу, где были привязаны дирижабли. По пути зашел в зал заседаний академиков.

Здесь, тетя Марина, секретарь совета, выдала карточку с координатами и пожелала удачи. Поставив подпись в