– Ох, Макс, я бы обязательно поверила, если бы не знала тебя столько лет…

– У тебя превосходная память!

– А ты раньше не был таким. Знаете, – Лола взглянула на Алекса, – он сильно изменился за последние годы. – Алекс пожал плечами.

– Не вижу тут ничего необыкновенного, поспешил ответить Макс. Знаешь, все меняются, вот Алекс тоже изменился. Он, кстати, недавно вернулся из Трансильвании.

– Из Трансильвании, это там, где…?

– Да, вампиры, оборотни, роковые красотки!

– Макс, прекрати нести вздор! Не слушайте его, Лола!

– А кого мне слушать? Может быть Вас, Алекс? Пока вы двое не явились, я слушала Ветер. Он треплет паруса лодок вон там, у причала. Восхитительный звук.

– Ясно, старина, мы испортили девушке утро.

– Ну что ты, Макс, утро едва ли, можно испортить. Мне все равно пора в Департамент.

– Лола у нас историк Социума!

– Любите прошлое?

– Люблю его загадки. А у вас, уважаемые представители вредных профессий, должно быть, сильно болит голова, я бы посоветовала вам заглянуть к Mady, там вас поднимут на ноги, такого целебного кофе не варят во всей округе.

– Спасибо за совет! Может быть, составите компанию?

– А Вам, господин писатель, стало быть, тоже без музы худо? – Макс ухмыльнулся и уже собрался вставить очередную колкость, как Алекс его оборвал…

– Прошу меня извинить, я не хотел быть навязчивым. Моя муза давно покинула меня.

– Простите, я не хотела вас расстроить. Спросите у Ветра, как ее отыскать. А мне пора.

– Уже нашел… – Вздохнул Макс. И это очень плохая идея. Не смей играть с ней в писателя. Она, как глоток воздуха, она из прошлой жизни.

– Да брось, она не ты, она совершенство. И насчет кофе права. Пойдем, расскажешь мне про Лолу.

* * *

– Нам шоколадное с карамелью!

– Отличный выбор для такого сладкого утра! – Катерина лукаво улыбнулась ранней парочке. – А Вы, молодой человек, совсем перестали заходить, раньше по два раза на дню бывали… Жаль у Mady сегодня выходной, она то, бедняга, думала, что совсем потеряла клиента. – Альберт густо покраснел. Лиз прыснула, пытаясь спрятать смех в ладони. Вторую вместе со своей робкий кавалер прятал под прилавком.

– Простите, сама не знаю, что болтаю, я по утрам жутко разговорчивая! Не слушайте меня, подождите там у столиков. Сейчас все приготовлю в самом романтическом виде. – Лицо Альберта теперь по цвету могло бы соревноваться со спелой вишней.

– Ал, ты так здорово краснеешь, по сравнению с тобой, я просто сама невозмутимость. Ой, извини, я не хотела усомниться в твоей мужественности, видимо, заразилась от той девушки. Знаешь, иногда мне так хочется быть такой же непринужденной, легкой в общении!

– А мне ты нравишься и такой! К тому же ты краснеешь меньше меня и ты, конечно, симпатичнее меня! В тысячу раз!

– Тысяча Альбертов и одна Лиз? Это очень много!

– Я бы отдал тысячу Альбертов за одну лишь милую улыбку Лиз!

Наконец-то пригодилась! Они репетировали с Анной эту фразу несколько раз.

Это было их четвертое необязательное свидание.

* * *

– Смотри-ка, господин писатель! Разве не премилая картинка? Вон там, у столика! Двое привыкающих ранним утром не утерпели и без всякого там уведомления нашего доблестного ППП держатся за ручки и краснеют, как первокурсники образовательного лектория… Ничего не напоминает?

– Напоминает! За версту чую запрещенное чувство и проблемы. С чего ты взял, что привыкающие? Они не похожи на тех, кто бежит регистрировать первые симптомы в спецотдел к этим борцам с нормальными людьми!

– Шшш… да ты у нас, как его, революционер, противник строя!

– Не пори чушь, Макс, давай лучше выпьем…

– Боюсь, я крепче кофе сейчас не потяну, Лола права… – Макс окликнул Катерину. – Кстати, о Лоле, а ты не хотел бы стать нормальным, обзавестись партнером, разумеется, я не о ней. Она тебе совершенно не подходит!

– Помнится, ты, приятель мой, еще прошлой ночью был музыкантом, а тут раз и преобразился в этого придурка Андреаса Валиса из ППП, розовой сорочки только не хватает!

– А почему бы и нет! Музыкой сыт не будешь. А так, не пыльно, работа с 9:00 до 17:00, и ни одного писателя вокруг! Хотя, так и быть, тебя я по старой дружбе сосватаю за Катерину.

– Эй, Катерина, ты часом не ждешь заветного письма, мой друг не прочь сходить на необязательное свидание! Ах, прости, забыл сказать! Он… писатель! Только тсс, никому не говори!

– Вам повезло, что у Mady выходной, она бы выставила вас, как неблагожелательных клиентов, не говоря уже о том, что вид выдает с головой ваши ночные похождения! – Катерина поставила перед Максом и Алексом две огромные дымящиеся кружки!

– Ммм… Как пахнет! Фея! Я тебя обожаю!

– Именно поэтому всегда приходишь сюда лечить похмелье?!

– Сегодня это была не моя идея, да приятель? – Макс отсалютовал Алексу кружкой и сделал глоток….

– Да, Лола, права, у Mady знают, как привести в порядок чувства!

Я проснулась от невыносимой нежности. Там, во сне сжимала своей ладонью его. Другая его ладонь лежала у меня на талии. И цвета. Повсюду цвета. Бежевый день, мое отчего-то коричневое пальто. Рядом черный кашемир. Желтоватый свет. И белый. Откуда? Точно, потолок. Я пялюсь в белый потолок и продолжаю ощущать это… Трепет. Тягучий какой-то трепет. Все эти никчемные описания, зачем они? Я не люблю записывать что-то, но, когда я помещаю на страницу эту нежность, она будто возвращается. Вытекает из-под моих слов. Я никак не привыкну к современным наговаривающим устройствам. Мне нужно чувствовать, как пальцы прикасаются к буквам. Макс бы меня понял. И Алекс тоже. Но для порядка бы обязательно посмеялся или дразнил бы фетишисткой. И пусть. Он сам так делает. Закрывает глаза. Вдыхает, неотрывно смотрит в еще чистый экран. Что там видит? Кого? Говорит, что очередную глупость, которую никто не напечатает. Однажды Макс был пьян и поделился каким-то бредом о том, что после встречи с его другом-писателем люди сильно меняются. По-моему, нельзя искусственно создать то, чего нет. Но откуда же эта дурманящая нежность? Надо проветриться.

* * *

– Вы, правда, думаете, что я слишком скромная?

– Спешу Вас заверить, если бы, это, действительно, было так, вы бы никогда не признались в этом. Думаю, из-за скромности.

– А с чего Вы взяли, что это мне легко далось? Просто, понимаете, я… Мне кажется, она мне мешает. Я ведь ничего такого не хочу, просто быть, как все.

– Вам явно не пойдет. К тому же нет ничего скучнее.

– Вам хорошо говорить, по Вам не скажешь, что Вы