И снова его лицо возникло перед глазами - темные, обычно растрепанные волосы, чувственный рот, золотистые глаза, которые, казалось, заглядывают прямо в душу. Я вспомнила, как он смеялся. С первой же минуты знакомства с ним начинало казаться, что ты знаешь его уже сто лет.

Я положила сережки на ладонь. От них исходило едва заметное тепло. Значит… они заговорены, сообразила я. К горлу подкатила тошнота. Богиня, помилуй, выходит, это не подарок, а еще одно средство контролировать меня… следить за мной! Внезапно я вспомнила: когда Кэл дал мне эти серьги, мне показалось, что они пронизаны его любовью. А выходит, они излучают магические флюиды.

Значит, нужно избавиться от них, и как можно скорее. Нельзя оставлять их у себя. Нужно найти безопасный способ уничтожить все подарки Кэла. Но не сегодня. Я сунула сережки обратно в ящик, туда, где лежало все, что он мне дарил, потом влезла в пижаму

Когда я уже постелила постель и собиралась юркнуть под одеяло, раздался тихий стук в дверь. В комнату заглянула мама.

- С тобой все в порядке? - мягко спросила она.

И тут слезы ручьем хлынули из глаз. Я зарыдала так, как никогда в жизни. Меня всю трясло, и я ничего не могла с этим поделать.

Через мгновение мама была возле меня. Она крепко обняла меня, и я прижалась к ней, почувствовав себя снова маленькой.

- Родная моя, - прошептала она, уткнувшись лицом в мои волосы. - Доченька моя, мне так жаль! Я понимаю, как тебе больно. Может, расскажешь, что произошло?

Я подняла глаза, и наши взгляды встретились.

- Не могу… - всхлипнула я сквозь слезы. - Не могу…

Мама кивнула:

- Ну хорошо… Тогда в другой раз. Когда ты сама захочешь.

Я забралась в постель, и она подоткнула мне одеяло, а потом поцеловала меня, как делала, когда мне было лет шесть. Щелкнул выключатель, и комната погрузилась в темноту.

- Я здесь. - Мама взяла мою руку и стала поглаживать ее. - Все будет хорошо.

Ухватившись за мамину руку, я провалилась в сон.

В тот же вечер, отвезя Морган домой, я вернулся в дом Селены. Пришлось ждать, пока уедут полицейские и пожарные. Потом я битый час пытался проникнуть в дом, но так и не смог пробраться сквозь заслон магических охранных заклятий, которыми она окружила свой дом. Я пришел в бешенство. Это было все равно что биться лбом о каменную стену. Мне даже стало казаться, что я слышу злорадное хихиканье.

Интересно, а Морган смогла бы это сделать? Я вспомнил, как она проникла в тайную библиотеку Селены, причем даже не заметив этого. Она сама еще не подозревает о той силе, которая находится в ее власти. Да и откуда ей знать? Ее ведь никто и никогда не учил.

Нет. Я не имею права просить ее об этом. Во всяком случае после того, что ей пришлось пережить. Господи, эта боль, которую я прочел вчера в ее глазах… И все из-за этого мерзавца Кэла! У меня сжалось сердце.

Джиоманах

Когда я проснулась, был уже понедельник. Первое, что пришло мне в голову, - в доме как-то уж слишком тихо. Неужели все еще спят? Нет, не похоже. Родители и сестра были жаворонками: легко просыпались на рассвете, в то время как я с трудом продирала глаза. Для меня это совершенно непостижимо. Вот еще одно подтверждение того, что я неродная дочь.

Я бросила взгляд на часы. Девять сорок восемь?!

Одним прыжком я слетела с постели.

- Мэри-Кей! - завопила я.

Никакого ответа - в комнате сестры стояла мертвая тишина.

Прислушавшись, я сообразила, наконец, что в доме, кроме меня, нет ни души. Присев на постель, я задумалась. Что бы это могло значить?

В горле заклокотал кашель. И тут вдруг все, что случилось накануне, разом нахлынуло на меня. Это было так страшно, что я зарылась лицом в подушку. Потом перевернулась лицом вверх и глубоко вздохнула.

Девять сорок восемь. Вот-вот начнется математика. Внезапно в голове у меня будто что-то щелкнуло, и я поняла, что уже ни на математике, ни на физике… словом, никогда больше не увижу Кэла. Мучительная боль раздирала сердце.

«Как я могла быть такой идиоткой?» - снова и снова с презрением спрашивала я себя.

Наконец, заставив себя сползти с кровати, я прошлепала вниз. На столике в кухне лежала записка от мамы.

Солнышко!

Я подумала, что сегодня тебе лучше хорошенько отдохнуть. Папа сам отвез Мэри-Кей в школу. На обед в холодильнике еще осталось немного чили. Позвони мне, чтобы я не беспокоилась, как у тебя дела.

Люблю тебя.

Р.S. Знаю, что ты мне не поверишь, но со временем ты забудешь об этом. Я тебе обещаю.

Я заморгала, стараясь не расплакаться. Какая-то мешанина чувств - благодарности и вины одновременно - нахлынула на меня, и в горле застрял ком. Как много случилось такого, о чем они даже не подозревали! И о чем я не смогу рассказать им никогда.

Сунув ломтик хлеба в тостер, я вынула из холодильника бутылку диетической кока-колы. Первый же глоток убедил меня, что это было ошибкой. Пузырьки углекислого газа острыми иголками впивались в мое раздраженное, саднившее горло. Сунув бутылку обратно, я налила себе горячего чаю и бросилась просматривать газеты.

Местная газета выходила всего два раза в месяц, а в «Нью-Йорк таймс» и в «Элбани таймc юнион», естественно, не было ни слова о вчерашнем происшествии. Да и то сказать - что им какой-то небольшой пожар в заштатном городишке под названием Видоуз-Вэйл, от которого до ближайшего крупного города не меньше двух часов езды? Ладно, потом посмотрю по телевизору выпуск местных новостей, успокоила я себя. «Интересно, а что думают в школе по поводу внезапного исчезновения Кэла, - вдруг пришло мне в голову. - Или он позаботился об этом заранее?»

К тому времени, как я покончила с завтраком, было уже начало одиннадцатого. Мне очень хотелось снова забраться в постель вместе с котенком, но я поборола это искушение. Сначала нужно было избавиться от подарков Кэла. Откладывать больше нельзя. Стало быть, придется наведаться в магазинчик практической магии, вздохнула я. Наверняка Элис и Дэвид смогут подсказать мне, как это сделать.

И тут мне пришло в голову такое, от чего я разом похолодела: Элис и Дэвид были членами Старлокета, ковена, который возглавляла Селена. А что если и они тоже каким-то образом были причастны к тому, что случилось со мной вчера?

Я упала на стул и, облокотившись о кухонный стол, обхватила голову руками. Желудок резко скрутило, к горлу подкатила тошнота. Господи, неужели я никому не могу доверять? Неужели все, кому я так верила, предали меня? До этого дня магазинчик практической магии был для меня чем-то вроде святилища, а Элис вроде наставницы. Даже Дэвид, в присутствии которого я вначале чувствовала себя немного неловко, со временем превратился в человека, дружбой с которым я дорожила.