class="p1">— Можно отвар, — улыбнулась, не обращая внимания на косые взгляды, вернулась к трапезе. Суп-пюре было нежным, мясо ароматным и таяло во рту, но мечущие мысли не давали мне покоя, поэтому вкуса я почти не чувствовала. «Это что, Ивар решил меня сделать своей любовницей? Он совсем уже! Что за дикари здесь живут! Бежать! Бежать подальше от этого кошмара»!

— Елена, может, ещё мяса? — прервала мои мрачные мысли Нетта, держа большую миску.

— Нет, спасибо, — поблагодарила девушку, беря в руки посуду, хромая на левую ногу, потащила к столу, где заметила таз, в котором незнакомая мне девушка мыла чашки. Там я, сунув палец в воду, пока чистую, убедилась, что та не слишком горячая, вымыла кружку, следом чашку и ложку с вилкой и ножом и, только оглянувшись в поисках чистой воды, чтобы сполоснуть, увидела довольный и одобрительный взгляд главной по кухне.

— Ты иди, вижу, ногу поранила, — проговорила женщина, кивнув в мою сторону, распорядилась, — Синиг, сполосни. Игибель принеси с кладовой настойку и пару тряпиц чистых, а ты садись, надо промыть, неровен час, загноится.

— Спасибо, я сама, — попыталась отказаться, но силы у нас были явно неравны. С укором взглянув, меня усадили на лавку и задрав ногу чуть ли не выше моей головы, принялись разглядывать. Время от времени сердито хмурив брови и что-то бормотать.

— Два пореза глубоких, долго заживать будет, что ж ты так неосторожна.

— Убегала, — вновь пожаловалась, уверенная, что, если заручиться доверием этой женщины, мне точно ничего не будет грозить в этом замке.

— От кого? Терло напугал?

— От Атола и Ивара, но меня поймали, — всхлипнула, с трудом сдержав рыдания, так вдруг жалко себя стало.

— Ну от Атола, может и надо, а от его светлости зря, он не обидит, — пожурила меня кухарка, зорким глазом наблюдая, как Игибель судя по наряду вторая кухарка, обрабатывает раны на ступнях.

— Ага, а в покои приказал сопроводить, — буркнула, смахнув невидимую слезинку в углу глаз.

— Не ведаю, но уверена плохого не мыслил, — медленно, словно подбирая слова, проговорила женщина, пристально взглянув на Мэрид, которая немым изваянием следила за мной словно коршун.

— Надеюсь, непохож он на плохого человека, — согласилась, уверенная, что это главной кухарке понравится.

— Думаю, там разберётесь, — улыбнулась и удовлетворённо кивнув, после тщательного осмотра моих ног, добавила, — Мэрид отведи Елену в покои, да прикажи ванну воду натаскать.

— Спасибо большое, — снова поблагодарила добрую женщину, поковыляла за Мэрид, так и не сообразив, кто она в замке. Если экономка, тогда почему кухарку слушается, а если нет, то…

— Поторапливайся, — прошипела нервная особа, прерывая мои мысли, — некогда мне с тобой возиться.

— Я и не просила, — огрызнулась, но всё же поспешила за Мэрид, не хватало ещё, заблудиться в этом замке. Наверняка здесь есть подвалы с узниками, а ещё фамильное приведение, которое пугает по ночам хороших девочек. Как славно, что я не такая…

Лестница на второй этаж замка была необыкновенно красивая. Деревянные резные перила, отполированное до блеска, так и манили, к ним притронутся. Серые с розовыми прожилками ступени из мрамора без единой пылинки, отражали свет горящих на стенах ламп. Именно по такой лестнице должна спускаться прекрасная леди в бальном наряде с кудрями и диадемой на голове, а у подножия её непременно должен встречать храбрый и сильный кавалер, с любовью наблюдая за приближением своей дамы. Замерев на секунду, я обернулась, окинув беглым взором холл, тихонько усмехнулась, живо представив стоящего у лестницы Ивара.

— Что только не привидится, — хихикнула, тряхнув головой прогоняя ненужные образы, поковыляла за Мэрид.

В коридоре оказалось более десятка дверей, но мы продолжали идти все дальше, ни на минуту не останавливаясь. Если я правильно сориентировалась, то это западное крыло замка, и оно было совсем недавно обновлено. Стены отделаны деревом светлых тонов. Толстые сотканные ковры покрывали пол, никакой голого холодного камня и грязи. Пучки ароматных трав и высушенных цветов свисали с реек почти над каждой дверью, наполняя коридор чудесным запахом.

— Вот, заходи, сейчас Кирк воды натаскает, одежду позже принесу, — женщина резко остановилась словно вкопанная у одной из двери, тихо пробубнив себе под нос, что я с трудом разобрала, что она сказала.

— Сюда? — спросила, с сомнением взглянув дверь.

— Иди, — пихнула меня в спину нервная дама, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Только после вас, — широко улыбнулась, не двигаясь с места. Тотчас от неожиданности вздрогнула, на удивление шустро отскочив от двери, следом раздался хриплый недовольный голос, Ивара:

— Что здесь происходит?!

Глава 5

Глава 5

— Вам лучше знать, — насмешливо подняла бровь, сложила руки на груди и в ожидании уставилась на мужчину.

— Мэрид? — потребовал Ивар, даже не взглянув в мою сторону.

— Господин, вы приказали привести её в покои, — пробормотала хитрая Мэрид, чуть склонив голову.

— И? Ты решила привезти её в мои?

— Простите, ваша светлость, — повинилась женщина, согнувшись ещё ниже, — я неверно вас поняла.

— Тебя покормили? — снизошёл до меня мужчина, медленно, словно нехотя или недостойна, он посмотрел на меня сверху вниз.

Так и хотелось послать его куда-нибудь, дорог-то много, но я, натянув самую лучшую улыбку в своём арсенале, произнесла:

— Напоили, накормили теперь бы помыться и спать лечь.

— Кхм…, — кашлянул дикарь, вновь обращаясь к Мэрид, — отведи Елену в соседнюю комнату с Дунканом и распорядись набрать в ванну воды.

— Как прикажете ваша светлость, — ответила надзирательница, — позвольте идти.

— Да, — кивнул Ивар, поворачивая в свои покои.

— Спасибо, — всё же поблагодарила дикаря, решив, быть вежливой, устремилась за Мэрид, вскоре услышала удивлённый голос мужчины:

— Что с тобой? Почему хромаешь?

— Ноги порезала камнем, — не поворачивая головы ответила, продолжив ковылять.

— Почему мне не сказала? — сердито заворчал мужчина, всё же, вынудив меня, остановится и повернутся к нему лицом.

— В этом не было необходимости, у вас замечательные люди в замке и Игибель почистила порез и наложила повязку.

— В следующий раз требую говорить мне о своих ранах и болезнях, — всё же добился своего Ивар. Допёк меня, а я ведь старалась держаться.

— Про всё? — язвительным голосом