– Ты странный, – усмехнулась Минда, прикрывая улыбку рукой.

– Да уж, – выдохнул друг.

– Вы находите это ненормальным?

– Пошли уже. – Рейден и Минда и нырнули в толпу, спешащую в сторону бутиков.

* * *

С самого утра все валилось из рук Лайка: сначала недешевый сенсорный телефон, на экране которого отныне красовалась «паутина», потом любимая чашка, теперь разукрашенная узорами в виде трещин.

Родители старались закрывать глаза на мрачное настроение сына. Они ни о чем не спрашивали, понимая, что он все равно ничего не скажет, наглухо запечатав все входы в свою жизнь. В последние годы Лайк был слишком самостоятельным. Возможно, это из-за ответственности в школе, считали родители.

– Что с тобой? – не выдержала мать и уселась на стул.

Она была невысокой женщиной средних лет. Короткие волосы цвета соломы сухими пучками торчали над плечами, словно высушенная под палящим солнцем трава. Неглубокие морщины на лбу говорили о частом напряжении, брови были нахмурены не из-за материнского беспокойства, а больше по привычке.

Напротив нее сел мужчина средних лет. В широких грубых ладонях он сжимал новую газету, от которой приятно пахло свежей типографской краской.

– Не знаю, мам. Я просто переживаю… – Лайк опустил глаза.

– Из-за Логана? Опять этот американец?

Лайк удивленно уставился на мать. Ему всегда казалось, что она обладает сверхъестественными способностями, благодаря которым легко узнает о тревогах сына.

– Он нормальный.

– Ну да, конечно, – вмешался в разговор отец, разглядывая чернильные пятна на коротких пальцах. – Первое впечатление о нем было действительно нормальным: веселый, энергичный, добрый парень. А теперь он запил. Или это и раньше с ним случалось?

– Бывали случаи, когда он испытывал стресс, – Лайк понизил голос и опустил голову, – но Логан правда хороший. Хотя снимает напряжение не лучшим способом. – Он принялся царапать вилкой тарелку, издавая неприятнейший звук, от которого любой бы зажмурился и закрыл уши. Но родители даже не дрогнули.

– Я спускаюсь на цокольный этаж и стреляю по мишеням, – привела пример мать.

– А я мечу ножи, – пробубнил отец, протягивая руку к шоколадному печенью.

Лайк непонимающе смотрел на родителей. Скрежет вилки по тарелке стал громче, и Аарон переключил свое внимание на омлет, ставший следующей жертвой его плохого настроения.

– Значит, вы сейчас собираетесь в торговый центр?

– Да, я давно там не был.

– Будьте осторожны. – Отец отпил чай и свел густые брови. – И не забудь свою сумку…

* * *

Логан перелистывал страницу за страницей и небрежно ставил книги на полки. Его не волновало, что стояли они так, словно вот-вот упадут.

– Как ты можешь так обращаться с книгами? – возмутился Лайк, подвигая их.

– Скучно, – провыл Логан, спрятал руки в карманы толстовки и направился к стойке с журналами. Один из журналов с верхних полок привлек его внимание.

– Что там? – Лайк не успел договорить, когда увидел на страницах журнала парней-моделей. – И зачем тебе это?

– Мне нравится…

– Что?

– Просто интересно. – Он не посмотрел на друга, не желая отрываться от фотографий.

Лайк косо взглянул на друга:

– Ты меня пугаешь.

Логан закрыл журнал и тяжело вздохнул:

– А что не так? Тебя что-то не устраивает? Может, я хочу стать моделью.

– Просто это странно.

– Ничего не…

Логан застыл, глядя куда-то за спину друга. Лайк повернулся и увидел вошедших в магазин Ангелу, Рейдена и Минду.

– Сразу после этого книжного идем на восьмой этаж в мой бутик.

– Типичная девушка, – огрызнулся Красс, забегая в зал и таща за собой друга.

– Сексист…

До Рейдена долетело это грозное шипение, и он бы с удовольствием возразил, но спор мог привести к конфликту. А парень видел переживания Ангелы и собирался терпеть, пока новоиспеченная подруга не отправится обратно домой.

Была еще одна причина, заставившая его сделать вид, словно он ничего не слышал: подросток не до конца понимал значение этого слова и не был уверен, относятся ли его привычные заключения к сексизму.

– Привет! – весело поздоровался Логан. Его лицо словно засветилось от радости.

– Какая встреча! – Ангела подбежал к однокласснику. – Все хорошо?

Логан напряженно уставился на Лайка, который в ответ пожал плечами.

– Все хорошо.

«Ты ведь врешь», – подумал Эрар, но промолчал.

– Вы за книгами?

– Нет, просто решили заскочить. – Лайк потянул Логана за рукав. – На самом деле мы здесь, чтобы купить необходимое для поездки в Сноудонию.

Логан обреченно опустил плечи, жалея себя и свои ноги, ведь предстоял долгий поход по всем этажам.

На этой ноте друзья расстались.

Рейден прошел к стойке с современной художественной литературой. Он пробежался по названиям книг, но ни одно не смогло привлечь его внимание.

– Предлагаю взять эту. – Ангела вытащил одну из книг с яркой обложкой.

– Женские сопли.

– Тогда эту.

– Слишком тяжелый слог.

– А эту?

– Штампованная история.

– Ты ведь даже не просмотрел сюжет!

– Я знаю все эти книги, – пояснил Рей. – Читал о них в интернете.

– Тогда возьми эту. – Ангела схватил книгу с полки бестселлеров.

– Ну-ка… – Рейден выхватил книгу и прочитал аннотацию. – «Воскресни за 40 дней»? Неплохо, но категория «18+» напрягает.

– Если ты не заметил, почти все бестселлеры имеют такое возрастное ограничение. Боишься, что тебе ее не продадут?

– Им все равно. Когда мне было тринадцать, я купил книгу с таких цензом.

– О-о-оу. – Ангела хитро улыбнулся. – И о чем она была?

– Неважно, – хмуро ответил Рейден и направился к кассе.

– Теперь на восьмой этаж, – напомнила Минда.

Ангела зашагал по коридору, заражая оптимизмом проходящих мимо детей. Он заметил ироничное выражение лица лучшего друга и усмехнулся, после чего повернул к лифту и застыл в ожидании. Красный огонек прыгал по желтым квадратикам с номерами этажей, указывая, где именно находится лифт.

Эрар услышал скрежет опускающегося лифта и почувствовал дрожь. Он сделал несколько шагов назад, забыв о Рейдене, стоявшем позади.

– Что такое?

– Ничего, – прошептал Ангела.