Функции щитовидной железы остаются высокими примерно до 50 лет, затем развивается умеренная атрофия железистой ткани и снижение уровня основных гормонов. Наступившие сдвиги приводят к уменьшению обмена веществ, что проявляется, в частности, развитием «возрастного» ожирения и падением физической работоспособности.

Максимальная функциональная активность половых желез отмечается в возрасте 20–40 лет, с 45 до 65 лет функции этих желез снижаются, но процессы носят сугубо индивидуальный характер.

Изменения в системе надпочечников, гормонов щитовидной железы, половых гормонов и даже нейромедиаторов большинство эндокринологов связывает с физиологическим, «нормальным» приспособлением организма к изменяющимся с возрастом внутренним условиям. Это предполагает, что возрастное снижение функций эндокринных желез приводит к развитию «нормальных» состояний зрелого возраста – гиперадаптозу, климаксу и ожирению.

Гиперадаптоз (избыточность стрессовой реакции) развивается вследствие повышения порога чувствительности гипоталамуса к гормонам стресса и защиты (в частности, к гормону надпочечников – кортизолу). Поэтому неблагоприятные факторы, которые в молодом возрасте были вполне переносимыми, становятся избыточными.

Возрастное истощение запасов нейромедиаторов в нервных клетках одновременно с повышением содержания глюкокортикоидных гормонов называется «гиперадаптозом», т. е. чрезмерной адаптацией. Гиперадаптоз – это побочное явление адаптации организма к тем многочисленным стрессам, которые встречаются на его жизненном пути. Организм начинает жить в состоянии постоянного метаболического стресса.

Климакс (прекращение репродуктивной функции) наиболее выражен у женщин и наблюдается после 45–50 лет, хотя эти изменения носят индивидуальный характер. Физиологическая суть этого процесса состоит в том, что с возрастом повышается порог чувствительности гипоталамуса к эстрогенам и в конечном итоге нарушается овуляторный цикл. У мужчин продукция общего тестостерона снижается с 65–70 лет, но снижение дигидроэпиандростерона (надпочечники) происходит гораздо раньше. Нервные, половые расстройства, склонность к атеросклерозу связывают со снижением пула андрогенов, или мужским климаксом.

Возникновение ожирения с возрастом обусловлено тем, что повышается порог чувствительности гипоталамуса к насыщению (глюкозе и жирным кислотам). Поэтому у людей зрелого возраста аппетит не снижается и даже растет, а окисление веществ вследствие гормональных перестроек и снижения двигательной активности уменьшается, и происходит накопление жира в организме.

Но мы уже знаем, что фенотипические проявления или, в этом случае, изменения гормонального пула есть результат взаимодействия генетических особенностей индивидуума и факторов среды. Учитывая сугубо индивидуальный характер изменения функций желез эндокринной системы и экологию нашей жизни, предложенные сценарии развития событий могут стать реальностью, например, в 40 или 50 лет. Кому это понравится! С позиций prevent-age медицины, если вы не считаете эти состояния нормальными, их можно и нужно корректировать.

Так вот, плохая новость: все начинается в 25 лет. А теперь хорошая: несмотря на то что изменения носят сугубо индивидуальный характер, если заботиться о своем здоровье, звоночки о происходящих функциональных изменениях не заметить невозможно. Срок наступления возрастных изменений может существенно варьироваться. Вспомните о том, что «правило школьника», которое упоминалось в первой главе, работает с каждым годом все хуже. И начинайте собственное наступление.

Оценка жизни меняется с возрастом.

И. И. МЕЧНИКОВ

Нельзя смазывать часы сливочным маслом!

Правила жизни Алисы и Льюиса Кэрролла

Возрастные изменения у живущих на нашей планете могут существенно различаться по скорости и быть:

• медленными (черепаха);

• постепенными (человек);

• внезапными (лосось).

Бывают практически не стареющие виды (гренландский кит) и виды с «отрицательным старением» – когда плодовитость и размеры с возрастом увеличиваются.

Замедленное старение – результат слабого воздействия неблагоприятных факторов внешней среды и низкой к ним восприимчивости или коррекции высокой восприимчивости, дополненной оптимальным образом жизни.

Генетики научились «выключать» у лососей ген, отвечающий за внезапность смерти. Это отражает серьезность отношения фундаментальной науки к разработке темы «старение – гены – волшебная таблетка» и внушает надежды на будущее. Появляется мысль о том, что мы еще достаточно молоды и, когда достигнем зрелого возраста, ученые уже придумают, как с ним справиться. Чревато последствиями, господа. Спасение утопающего – дело рук самого утопающего.

Темпы старения людей варьируют от человека к человеку. Даже генетически сходные особи могут иметь различные траектории жизни. Биологический возраст может как приблизительно совпадать с календарным, так и значительно отличаться. В соответствии с резолюцией Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) приняты следующие определения:

• физиологическое старение означает естественное начало и постепенное развитие изменений, ограничивающих способность организма адаптироваться к условиям окружающей среды;

• преждевременное старение – это частичное или общее ускорение темпа старения, приводящее к тому, что человек опережает средний уровень старения своей возрастной группы. В этом случае биологический возраст человека опережает календарный в отношении отдельных органов, систем или всего организма в целом.

В современном обществе физиологическое старение почти не встречается, у большинства людей имеются те или иные формы преждевременного старения, обусловленные заболеваниями, стрессовыми состояниями, воздействием неблагоприятных факторов внешней среды.

В случае измененного типа старение может быть как ускоренным (биологический возраст опережает календарный), так и замедленным (календарный возраст опережает биологический).

• Ускоренное старение – как результат интенсивного воздействия неблагоприятных факторов внешней среды и высокой к ним восприимчивости (относительно «неблагоприятный» генотип), дополненный случайным образом жизни.

• Физиологическое старение – как результат интенсивного воздействия факторов внешней среды и высокой или нормальной к ним восприимчивости, дополненный оптимальным образом жизни.

• Долгожители «вопреки» – люди, обладающие низкой восприимчивостью к воздействию неблагоприятных факторов внешней среды: относительно «благоприятный» генотип, дополненный случайным образом жизни, – «ген Черчилля».

• Замедленное старение – как результат слабого воздействия неблагоприятных факторов внешней среды и низкой к ним восприимчивости или коррекции высокой восприимчивости, дополненной оптимальным образом жизни (чем, собственно, и занимается профилактическая антивозрастная медицина).