Тот парень, что стоял у центрального входа, успел укрыться за массивным турникетом металлоискателя, выполненного в виде большой широкой подковы. Завидев в коридорах банка бандитов, он, не раздумывая, открыл по ним огонь… из газового револьвера.

Бред, конечно. В те годы даже частная банковская охрана не имела боевого оружия.

Быстро сообразив, что кроме соплей со слезами им ничего не угрожает, пацаны технично рассредоточились и, почти одновременно, расстреляли бедолагу, попытавшегося оказать им сопротивление.

Весь изрешеченный пулями, охранник все еще оставался жив. Выползая из лужи крови, он потянулся рукой к "тревожной" кнопке, чтобы хотя бы вызвать милицейскую группу.

- Эй! - услышал над собой окрик. - Не балуй! - Над ним, склонившись, стоял один из бригадных боевиков. - Не надо, парень. Мы уйдем - приедет "скорая"…

Охранник, собрав последние силы, плюнул братку в лицо сгустком крови.

- Сучара! - выругался тот, невольно отпрянув и брезгливо отирая лицо.

А охранник сумел-таки дотянуться до кнопки. Одновременно с ее нажатием на милицейский пульт поступил соответствующий сигнал, а во всем здании банка пронзительно и оглушительно взвыла сирена.

- Ах ты, гнида! - заорал налетчик и несколько раз выстрелил в охранника.

Бросив убитого, бандит побежал наверх, в кабинет управляющего.

- Таганка! - закричал он с порога. - Через пять минут менты будут! Валить надо!

Завывания сирены были хорошо слышны и здесь. Тем не менее, бригадир оставался спокойным. Во всяком случае, внешне.

Подойдя к Илье Васильевичу, Андрей приставил к его голове пистолет и, схватив другой рукой под локоть, поднял на ноги.

- Пойдем, проведешь нас в хранилище. Ну! - крикнул, что было мочи.

Банкир шагнул вперед. Он только что слышал выстрелы и понимал, что шутить с ним или уговаривать эти люди не будут.

У бронированных дверей хранилища их уже ждал Вадим Васильевич.

- Андрей! - заглядывая в глаза Таганке, заговорил он. - Я все сделал, как вы сказали!

- Открывай! - приказал Таганка банкиру, даже не взглянув на его брата-предателя.

…Инкассаторские мешки с наличными деньгами спешно грузили в два микроавтобуса "Фольксваген Транспортер", специально для этого подогнанные к служебному входу.

Прижатый бритоголовым разбойником к кирпичной стене, Илья Васильевич был ни жив ни мертв. Зато старший брат его ликовал. Нарочито важно расхаживая взад и вперед, он посматривал на плененного, морально раздавленного банкира надменно, свысока.

- Ну, кто ты теперь такой?! - злорадно выговаривал Вадим Васильевич. - Ноль без палочки! А я с этими деньжищами не пропаду!

- Ты с ними подохнешь, гаденыш… - еле шевеля ссохшимися губами, отвечал Илья Васильевич.

- Что?! Что ты сказал?! Ничтожество! Ты всю жизнь стоял на моем пути! Все вперед рвался! Всему миру доказать хотел, что лучше меня! Сильнее! Умнее! Успешнее! Ну, где теперь твоя сила?! Где твой успех?! Да тебя, нищего, твои же компаньоны теперь в порошок сотрут!

- Дурак… - помотал головой банкир. - Ты же ничего не понимаешь… Пока не поздно - верни все деньги в хранилище. И убирайся. Я тебе обещаю - я все улажу, и тебя никто пальцем не тронет…

- Закрой свой рот! - Вадим Васильевич сорвался от ярости на фальцет. - Мне твои советы не нужны! У меня своя голова на плечах!

А с парадной стороны учреждения у же слышался вой милицейских сирен.

- Таганка! - обратился к бригадиру один из братков, выбегая из банка к машинам. - Там еще мешков десять!

- Милиция! - запищал Зятьев-старший. - Андрюша! Там милиция уже приехала!

- Заткнись! - рявкнул на него Таганцев. - Грузим быстрее! - приказал своим.

- Бежать надо! - продолжал скулить Вадим, но на него никто не обращал внимания.

Тогда он подбежал к младшему брату, которого держал у стены один из налетчиков, достал снова свой пистолет и, зажмурившись, выстрелил Илье в голову.

- Ненавижу! - прошипел.

- Зачем?! - с досадой прокричал Таганцев. - Зачем ты убил его?!

Но Зятьев его уже не слышал. Убив брата, он метнулся к одной из машин. На удивление шустро прыгнул за руль и нажал на педаль газа.

Братва, как по команде, принялась стрелять ему вслед. И в это же мгновение со всех сторон сюда налетели бойцы отряда милиции особого назначения.

"Фольксваген", за рулем которого был Вадим, успел скрыться за ближайшим поворотом. А вот Таганке с бригадой не повезло.

Милицейский спецназ, используя в качестве укрытий деревья прилегающего к зданию банка сквера, открыл по бандитам огонь.

Пацаны отстреливались, не жалея патронов, хотя, шансов на спасение у них практически не было. Отступить в здание тоже не представлялось возможным. Изнутри по коридору уже бежали сюда омоновцы, так же стреляя на бегу.

Одного за другим, пацанов прибивали к земле автоматные очереди.

Таганка видел своими глазами, как падали его бойцы, заливаясь кровью, но ничего поделать с этим не мог.

Последнее, что почувствовал, это горячий и в прямом смысле слова сногсшибательный удар пули в плечо.

В себя Андрей пришел через несколько минут. С трудом открыл глаза и увидел над собой сержанта милиции в черном спецназовском берете.

- Жив ублюдок. - Проговорил милиционер.

Это уже потом, в следственном изоляторе, называемом обитателями и москвичами "Матросская тишина", Андрей Таганцев узнает, что при налете на коммерческий банк "Планета" нашли смерть двадцать его пацанов - все до одного из бригады Олимпийцев.

Полгода содержания под следствием покажутся ему вечностью. А дальше - колымский лагерь строгого режима.

Хочу на волю! не стреляй, начальник!

И где-то там, за вечной мерзлотой

Синеет море, машут крылья чаек…

А тут затвором клацает конвой.

Хочу на волю! Не стреляй, начальник!

Эх, вернуть бы назад все эти годы, что Андрей Таганцев провел за колючей проволокой! Но чудес не бывает. Случилось так, как случилось.

Минувшая раздолбайская житуха больше не привлекала Андрея. Теперь, перед самым освобождением, он все чаще задумывался над тем, как устроить свою жизнь на воле. И чтоб без разгула, без криминала, без глупостей, которые неизменно вновь приведут за решетку.

- Эй, Таганка! Чифирнем, что ли? - из омута воспоминаний Андрея Таганцева вытянул сиплый голос Гоши Штопанного.

Отряд "зэков" пешим строем прибыл для производства работ на каменно-рудный карьер. Здесь, в разработанном шурфе, пронзительно выл ледяной ветер, поднимая вверх мельчайшую черную пыль, моментально забивающую легкие, глаза, нос и уши.