- До встречи, приятель, - сказал он игрушечному бесенку, хотя вероятность этой встречи была невелика.

Грэг нашел Сьюзен на кухне, где она помешивала в кастрюльке томатный суп. Без жакета она выглядела сексуальнее процентов этак на пятьсот. Кремовая шелковая блузка с длинными рукавами так соблазнительно очерчивала грудь, что было заметно тонкое плетение кружев под полупрозрачным шелком. У Грэга потемнело в глазах.

Маленькое кухонное окошко запотело от пара, поднимавшегося над кастрюлей, и это запотевшее окно создавало иллюзию изолированности от мира. Если бы они со Сьюзен были любовниками, Грэг поставил бы свой ящик на пол, подошел к ней сзади и положил руки ей на талию. Потом накрыл бы ладонями груди... Грэг сглотнул, почти ощутив под пальцами скользкий теплый шелк. Потом он принялся бы медленно расстегивать пуговицы...

Он кашлянул.

- Все готово, - сообщил он, - больше течь не будет.

Сьюзен пристально посмотрела на него и произнесла дрогнувшим голосом:

- Огромное вам спасибо.

Если бы она не была так напряжена, Грэг подыскал бы причину, чтобы остаться.

- Что ж, мне пора. - Он сделал шаг к выходу.

- А не хотели бы вы...

Он повернулся.

- Что?

Щеки у Сьюзен были того же оттенка, что и розы на ее покрывале.

- Не хотите супа?

Грэг заколебался: возможно, это простая вежливость - он же застал Сьюзен за готовкой.

- Суп, конечно, не домашнего приготовления, а из пакетика, и добавить мне к нему особенно нечего. - Сьюзен кивнула в сторону стола, на котором лежали кусок чеддера, резка для сыра и корзинка с крекерами. - Только крекеры и сыр.

Эти слова решили все. Грэг ни за что на свете не отказался бы от ее супа, чтобы не дать ей повод подумать, что он брезгует.

- Спасибо, с удовольствием. - Грэг оглянулся в поисках места, куда поставить ящик.

- Никогда не видела таких ящиков для инструментов, - заметила Сьюзен, когда он задвинул ящик под стол. - Разве они обычно не металлические?

- Новые модели - да, - согласился Грэг, - но этот принадлежал отцу. - Он не помнил, чтобы кто-нибудь из жильцов обратил внимание на этот ящик. - Я могу вам чем-то помочь?

Сьюзен пожала плечами.

- Разве только суп помешать.

Кухня была маленькая и узкая, плита и холодильник - по одну сторону, раковина и буфет -по другую. Грэгу хотелось вымыть руки, но если бы он подошел к раковине, то оказался бы в опасной близости к Сьюзен, а возвращаться в ванную, чтобы вымыть руки, казалось смешным.

- Вы не против, если я вымою руки?

- Конечно, нет.

Сьюзен энергично помешивала суп и даже не взглянула на Грэга.

Кухня явно не была рассчитана на двух человек. Грэг постарался не задеть Сьюзен, пробираясь к раковине, но разминуться было очень сложно. Он уловил слабый аромат роз, его бедро скользнуло по бедру Сьюзен. Грэгу показалось, что он услышал быстрый вздох.

- Простите.

- Не за что.

Грэг умел слушать и различил дрожь в голосе Сьюзен.

- Эти кухни явно не строили с расчетом на двух человек. - По правде сказать, Грэг считал, что лучшей кухни не придумать, когда готовишь на ней что-то вместе с любимым. И потом, просторные помещения редко бывают уютными.

Грэг потянул бумажное полотенце и обратил внимание, что винты, держащие контейнер, разболтаны.

- Хорошо бы подтянуть болты, - заметил он. Ну да, конечно, он ищет причину, чтобы остаться рядом со Сьюзен.

- Это потом, все уже готово. Возьмите, пожалуйста, крекеры и сыр, а я отнесу суп.

Грэг взял корзинку и сыр и вдруг остановился на пороге.

- Мы будем ужинать в гостиной? На белом диване? - Он поморщился, представив томатные пятна на белой ткани.

- Ничего страшного, там пропитка против пятен. - Сьюзен повернулась и достала из буфета две большие керамические кружки. Поднимая руку, она жалобно вздохнула.

- Что-то не так?

Сьюзен обернулась - в глазах удивление.

- Все в порядке. А что?

- Мне показалось, вам больно.

- А-а. Нет, просто я хожу в тренажерный зал вместе с Терри, и моему телу это не очень-то нравится. - Она коротко улыбнулась. - Я не в лучшей форме, но Терри говорит, что скоро все пройдет.

- Можно попробовать массаж. - Не самая удачная мысль. Грэг мгновенно представил Сьюзен обнаженной, растянувшейся на кушетке, а кто-то - лучше всего он - наносит масло ей на кожу. Несколько месяцев назад, заинтересовавшись тантрическим массажем, Грэг заказал видеокассеты и, просмотрев их, узнал, как можно довести женщину до экстаза «просто» массажем. Правда, пока ему не приходилось применять свои познания на практике.

- Массаж - это неплохая идея. - Сьюзен покраснела так, словно заглянула в мысли Грэга. -Наверное, в клубе должен быть массажист.

- Наверняка. - Грэгу совсем не хотелось, чтобы Сьюзен касались чьи-то чужие руки, он сам может сделать массаж, хоть сейчас.

Но тут Сьюзен взяла кружки и повернулась к нему.

- Ну что, пошли?

Суп. Сьюзен пригласила его разделить ее скромный ужин. Какая милая и дурацкая затея. Грэг - крепкий, крупный мужчина, и тарелка супа только растравит его аппетит. А чем еще ей утолить его голод?

Они сдвинули журналы на столе и поставили крекеры, сыр и кружки, при этом Сьюзен не пролила ни капли супа, хотя все еще дрожала, вспоминая, как Грэг смотрел на нее в кухне. Ни разу в жизни мужчина не смотрел на нее с таким выражением. С таким вожделением.

Она-то всегда полагала, что подобный взгляд заставит ее испытать унижение, словно она какой-нибудь товар, лежащий на прилавке. Но один этот взгляд в две секунды поднял ее самоуважение до заоблачных высот. В фитнес-клубе такого и за два года не достичь. Нет, Грэг и вправду совсем не то, что тренажерный зал.

Но это еще не значит, что она решилась переспать с ним. Обжигающие взгляды не сразу ведут к обжигающим прикосновениям. И разве можно винить ее за то, что она хочет удержать Грэга рядом с собой немного подольше? Может, ей и не требуется полный курс лечения. Еще несколько таких чарующих взглядов, и она восстановит самоуважение и будет готова снова встречаться с мужчинами.

Как здорово чувствовать себя желанной! Потрясающе!

Сьюзен оглядела стол - явно чего-то не хватало.

- Салфетки, - наконец сообразила она. - Я сейчас вернусь.

Она побежала на кухню и вытащила салфетки из контейнера. Потом передумала, открыла ящик и вынула ярко-красные тканые салфетки, которые купила в комплекте с подушкой, что лежала в гостиной на диване. Случая использовать эти салфетки у нее еще не было.