— Он стабилен. Мы надеемся, что он скоро придет в себя. Ему придется восстанавливаться после серебра, но знайте, что Эрин и Сара обе изо всех сил стараются, чтобы он почувствовал себя лучше. А теперь, если вопросов нет, предлагаю всем отправиться по домам и отдохнуть. Увидимся завтра.

— У меня есть вопрос, — послышался ворчливый голос одного из волков. — Почему, бл*ть, мы должны слушаться твоих приказов? Да, ты был нашим бетой, но лишь потому, что ты сын альфы. Нам нужен вожак, а ты не годишься на эту роль. Ты не один из нас.

Волоски на моем затылке встали дыбом. Мне хотелось зарычать.

— Лерой, какие-то проблемы? Ты хочешь бросить мне вызов?

Мужчина сделал шаг вперед. Он не был крупным, но был известным задирой в стае. Видимо, не отличался умом.

— Это не вызов, когда ты не один из нас. Я говорю, что нам нужен вожак, а ты не волк.

Я подошел к нему.

— Может, я и не волк, но, пока Джо не в форме, Альфа — я. Ты будешь слушаться или будешь наказан.

— Ты не можешь наказать меня, сосунок. Я волк и взрослый мужчина. Я должен быть альфой, а не ты.

Стая расступилась в стороны, давая нам пространство. Я выгнул бровь, глядя на него.

— Даю тебе последний шанс отступиться, Лерой. Помни, если это вызов, у меня есть право убить тебя. Я Альфа, а ты оспариваешь мою власть. Хорошенько подумай, дружок. Ты действительно этого хочешь?

— Ну и слабак же ты, пытаешься отговорить меня, чтобы я не надрал тебе задницу. Я знаю правила. Я пробыл волком достаточно, чтобы знать, как все устроено. Когда вожаком стану я, то избавлюсь и от старого Альфы, он слишком стар, чтобы оставаться у руля, его вывела из строя простая огнестрельная рана.

В моей голове зашумела кровь, другая моя половина перешла в наступление. Я не знаю, что произошло, но вот я стою здесь, а в следующую секунду он уже лежит на земле, а я чувствую, как мои зубы удлиняются и заостряются. Из глубины моего горла рвется рычание. Беглый взгляд на мои пальцы подтвердил, что они превратились в когти.

Мои когти вонзились ему в бок, я почувствовал, как из раны потекла кровь, она полилась между моими пальцами. Он широко распахнул глаза, я видел его волка. Я надеялся, что он попытается обратиться, чтобы я мог убить его. Будет легко вырвать ему глотку одним укусом. Он отвел голову назад, предоставляя мне лучший доступ к своей шее, так что я мог убить его. Он подчинился, отдал власть мне.

Я замер, возвращая контроль над собой, и медленно отошел от него. Когда он встал, я кивнул и повернулся, чтобы уйти. Услышал, как кто-то ахнул за пару секунд до того, как он накинулся на меня со спины. Я упал на землю и с помощью переката встал на ноги. Он начал перекидываться. Я схватил его за шею и сжал. Посмотрел ему в глаза и использовал всю силу, растущую во мне, чтобы полностью остановить его обращение.

Он округлил глаза от удивления. Я бросил его на землю.

— Если хочешь драться, то дерись честно. Я не потерплю в стае того, кто дерется так грязно. Ты знаешь правила. Пора тебе научиться их соблюдать.

— Ты кусок дерьма.

Он плюнул, исторгая изо рта слюну вперемешку с кровью.

Я подошел к нему и пнул его в ребра. Почувствовал, что как минимум одно его ребро треснуло. Он вскарабкался на ноги и попытался меня ударить. Промахнулся, попытался снова. Я поймал его кулак и крутанул, услышав, как хрустнуло запястье. Лерой закричал и упал на колени.

Возвышаясь над ним, я не смог сдержать рык, рвущийся из моей груди. Я ударил его по носу и был рад услышать хруст. Он вскрикнул и упал на землю. Я тяжело дышал, борясь с желанием перекинуться и покончить с ним раз и навсегда.

Я закрыл глаза, пытаясь обуздать свой гнев, прежде чем сделаю что-нибудь, о чем после пожалею. Я отошел от него, но вернулся, словно пытался решить, что делать, и, чтобы сжечь лишнюю энергию, пока Лерой лежал на земле, крича и держась за лицо. Я видел кровь, вытекающую из его носа, и чувствовал ее запах. Затем я уловил от него другой резкий запах. Я повернулся, чтобы посмотреть, и увидел, что мужчина описался.

— Лерой, ты жалок. Убирайся, пока я не решил прикончить тебя. Я не хочу видеть твою непочтительную, уродливую рожу здесь пару дней. Тебе повезет, если тебя не выгонят из стаи. Повезет еще больше, если я не вырву тебе глотку прямо сейчас.

Я повернулся, чтобы уйти, затем вернулся и присел на корточки рядом с ним.

— Если бы я был на твоем месте, я бы перестал пить. Вредно для здоровья.

***

Я проснулся и увидел, что Паркер стоит рядом со мной. Я перекатился на бок и откинул одеяло, чтобы он мог залезть в постель. Он забрался на кровать и прижался ко мне. Я обнял его и глубоко вдохнул его запах. От него пахло невинностью, шоколадом и грязью. А еще от него пахло стаей, семьей. Я почувствовал, как мои плечи расслабляются.

Бросив взгляд на часы, я понял, что до рассвета еще пара часов. Он положил голову мне на живот. Я погладил его по спине, гадая, будет ли его беспокоить то же, что и меня. Его мать ни разу не обмолвилась о тех проблемах, которые были у меня. Я надеялся, что они обошли его стороной. Я не знал, как это работает, но знал, что всегда чувствовал себя другим.

— Что такое, малыш? — тихо спросил я.

— Мне приснился плохой сон, папочка.

— Хочешь рассказать мне?

Он кивнул, затем принялся пересказывать мне свой сон. В основном это было воспоминание о том, как похитили Лили. Я знал, что это событие травмировало его и наложило свой отпечаток. Я крепко обнимал его, пока он рассказывал мне свой кошмар.

Когда он закончил, я подцепил его подбородок пальцем и наклонил его голову, чтобы он посмотрел на меня.

— Теперь, когда ты рассказал мне свой кошмар, он потерял свою силу над тобой. Ты сильнее него. Все в безопасности. Перестань беспокоиться и просто будь собой.

— Что, если кто-нибудь снова заберет мамочку?

— Никто не заберет твою мать. Не думай об этом.

— Но, что, если с ней что-нибудь случится?

— Мы будем переживать об этом, если, и только если, это случится. Нет