Гоблинка привычно растворилась в тенях. Не успел я задуматься над ее словами, как девушки синхронно надавили мне на грудь и повалили на спину. Постепенно под их напором все мои переживания испарились без следа. Теперь значение имели только мы.

Глава 3 «Бабочка»

Утро началось с сильной головной боли. Я даже исцеление на себя кастанул, не помогло. Проблема была не физической. Несмотря на все ночные усилия Вики и Валантэ, у меня не получалось выкинуть из головы вчерашний разговор. Чем больше думал над ним, тем больше понимал, что они правы. Понятно, Система не просто так затащила меня в новый мир и возилась со мной. И поскольку выданные мне плюшки по «счастливому совпадению» один в один, как у прошлого Темного Властелина, напрашивается очевидный вывод. Может, прошлый тоже был попаданцем? Получил задание и не справился… Твою ж мать… нельзя было чего попроще? Почему не в светлого властелина? Добро ведь всегда побеждает зло.

Добро — это всегда те, кто победил. Историю пишут победители.

Ого, оно живое, живое! Система, сколько лет, сколько зим! Не ответишь на несколько десятков вопросов? Опять молчишь? Как всегда…

Я повернул голову и посмотрел на спящую Вику. Если догадалась она, скоро догадаются и остальные. К сожалению, я упустил возможность залечь на дно и не отсвечивая, тихонько качаться. Остается только усиливаться, причем срочно! Усиливаться, срочно! И найти могущественного союзника, иначе меня просто снесут. Если понадобится, вместе со всей Капотней. Батовы не подходили, слишком слабые. Голицыны? Возможно, хотя тоже не особо. Нужен род из верхушки сотни, причем без предубеждений против нелюдей и тьмы. Занести что-ли Эльвире Магомедовне пирожки…

В дверь позвонили. Через минуту на пороге спальни появилась Валантэ в одном переднике и с победным видом сообщила:

— Хозяин, это к вам! Нужно расписаться!

Пришлось выпутываться из объятий сонно ворчащей девушки, надевать любимые тапочки в форме розовых зайчиков и топать к двери. Увиденное зрелище живо согнало с меня остатки сна. Передо мной стоял вполне обычный эльф в типичной форме курьера из американских восьмидесятых. Бежевая рубашка с воротничком, грубые рабочие штаны, удобные кроссовки, кепка-козырек и толстая папка с накладной. А вот за ним…

Я посмотрел в глаза бывшей донны Бетринны. Точнее, на глухую черную повязку, которая их закрывала. Многочисленные кожаные ремни прижимали эльфийку к вертикально установленной грузовой тележке. Не понимаю, зачем они, ведь сама рабыня была плотно упакована в черный латекс от кончиков пальцев до шеи, которую в свою очередь украшал массивный железный ошейник.

С конца коридора виднелась крайне любопытная мордашка Кати Беллини. Чую, в ближайшее время придется давать объяснения.

— Доставка для князя Кирилла Строганова, — будничным тоном сообщил мне курьер Батониэль. — Распишитесь.

На автомате было потянулся к ручке, но остановился в последний момент и недовольно нахмурился. Вдруг мне какой-то невыгодный договор пихают, а не таможенную декларацию?

— Сам расписывайся, если хочешь. Груз принял, свободен.

Не слушая нытья курьера, что его непременно накажут, взялся за тележку и закатил ее в номер. Громко хлопнул дверью и активировал щиты. Мне сейчас лишние гости не нужны.

— Ого! — зачарованно вымолвила Валантэ при виде моего груза. — Они с ней как… как..

— С вещью, — закончил за нее, задумчиво обойдя по кругу спеленатую эльфийку. Вроде никаких бомб. На всякий случай применил Системный взгляд и узнал, что украшение на ее горле полностью блокировало магию. — Ладно, мы это уже проходили.

Активировал приложение на смартфоне, поднес его к ошейнику и всего за пару нажатий и один рубль стал обладателем второй рабыни по имени Бетринна. Затем снял с нее повязку и уставился в наполненные гневом, злобой и обидой глаза.

— Ну, привет, — ласково здороваюсь с ней. — По-хорошему или плохому?

— Ммммм! — замычала на всю квартиру эльфийка. В издаваемых ею невнятных звуках четко прослеживались всевозможные кары, которые обрушатся на меня, как только я ее освобожу. — Ммм, м, ммммм, м!

— Не, ну нафиг, — покачал я головой и вернул повязку на законное место. — Пошли завтракать.

— А как же… — робко спросила Вика.

— Подождет, никуда не денется. — В доказательство я похлопал по груди неистово забившуюся в путах и латексе эльфийку и первым пошел в столовую. Протестующие стоны скрылись за закрытой дверью.

Как только Валантэ подала нам пышные оладушки с кучей джемов, сиропов и прочих прелестей, да с ароматным чаем, я выкинул Бетринну из головы. Наворачивая один щедро политый сгущенкой кругляш за другим, я не уставал хвалить свою эльфийку. Что характерно, Вика и Торви меня всячески поддерживали.

— Кир, прости, я ведь вчера не договорила. Отвлеклась… — Вика поспешно подняла открытые ладони в ответ на мой недовольный взгляд. — Нет, не об этом… ну ты понял. О моем отце. Можно скажу?

— Конечно. У нас тут демократия и свобода слова, — заявил я убийственно серьезным тоном.

Чуть поколебавшись, Вика продолжила:

— Я не ослышалась, мой отец сказал про экспериментальный прибор в нашей лаборатории, который сможет замаскировать структуру искусственных кристаллов?

— Угу, — неопределенно согласился я, вернувшись к мрачным размышлениям на тему «что делать» и «кого убить».

— Он врет! — решительно заявила девушка, для твердости ударив кулаком по столу. — Нет у нас ничего такого! Мы разрабатывали исключительно измерительные приборы, не манипулятивные! Их разработку признали нерентабельной.

— Интере-е-есно… — протянул я, сразу подобравшись. — Почему он мне соврал?

— Скорее всего он решил заманить тебя в ловушку, посадить на цепь и использовать для возвышения рода.

— Уверена? — только и спросил у нее.

— Да, — твердо ответила девушка, виновато потупившись. — Прости.

Зашибись. Нет, не так. ЗА-ШИ-БИСЬ. Ну все, Батов, конец тебе. Только удостоверюсь, а то вдруг Вика ошибается. Остаток завтрака провели в тишине, пока я внезапно не рассмеялся и не хлопнул в ладони.

— Хрен с ним, разберемся! Пока займемся другими делами. Нужно продумать дальнейшую стратегию. Например, где взять нормальную армию. Наемники?

— Небезопасно, — покачала головой Торви. — Перекупить легко.

В принципе, гоблинка права. В первую очередь мне нужна верность, а получить я ее мог только в Капотне, имея хоть какую–то репутацию. Помешивая чай серебряной ложечкой, я тяжело вздохнул и произнес:

— Ладно, допустим, я темный властелин. — Поморщился, услышав слитный смешок своих девушек. Да… им смешно… а