обманула, она действительно была маленькой, но вот уютом тут не пахло. Окон не было и не могло быть, так как в здании они отсутствовали вообще. Серые каменные стены выглядели холодными и тоскливыми. Единственное, что как-то радовало это кровать, застеленная мягким, не соломенным одеялом.

— Если бы я была одна, то эта комната показалась бы мне темницей, — сказала Алена Васе.

Тот грустно кивнул.

— Алена, ты как думаешь, получится пожелать вернуть молодость этой ведьме?

— Я попробую.

Она легла поверх одеяла и начала размышлять, как заставить себя пожелать не желаемого. Напрямую желание никак не могло быть исполнено, это понимали все, кто до нее пытался это сделать. Иначе старуха уже давно была бы молода и красива, и возможно, перестала быть злой и воровать людей. Попробовать мысленно заменить желание вернуться домой на красоту для Сюоятар, ведь в конечном итоге это должно вернуть ее. К слову, Алена не забыла, что просто захотеть вернуться не сработает, и нужно было придумать, правильную постановку желания.

Когда в дверях появилась Сюоятар, Алена была готова.

— Попробуем твое везение? — прохрипела она.

Девочка закрыла глаза и тихо произнесла.

— Желаю, чтобы Сюоятар снова стала молодой, красивой и доброй.

Сама же Алена в этот момент представляла, что они в белкой окажутся в лесу, рядом с дверью, которая привела ее в этот мир.

— Не сработало, — не зло и не весело проговорила старуха. Она уже привыкла, что ничего не происходит, но небольшая доля надежды теплилась в ее мыслях.

— Спускайтесь на ужин.

***

Дни в замке текли медленно. Развлечений тут не было, да и сама атмосфера не располагала к веселью. Разговоры с другими жителями были коротки. Все боялись случайно в разговоре рассказать что-то о себе и перерезать последнюю ниточку, позволяющую вернуться. Тут почти ничего не происходило. Появились несколько новеньких, которых как-то ночью принесла Сюоятар. Вообще понятие день — ночь можно было определять только по обедам и ужинам, которые регулярно проходили в одно и то же время и по вновь прибывшим. Сюоятар летать могла только ночью и поэтому приносила их тоже только в это время суток. Алена узнала откуда в замке берется еда. Ведь загадать еду никто не мог, а у старухи желании давно закончились. Оказалось, что не было ничего проще пожелать скатерть самобранку. Что и сделал один из гостей по просьбе старухи. Это желание прекрасно исполнилось, несмотря на то, что попросила его Сюоятар. Кушать то все хотели, и загадать оказалось очень просто. Однажды их покинули два гостя. Возможно они отчаялись и потратили последние желания. Мальчик обратился в дикого кота, а его подруга, в горностая. Они покинули замок без желаний, но со счастливыми лицами.

К этому моменту, белка и девочка уже много дней были в гостях у Сюоятар и их радость была понятна друзьям.

Однажды после загаданного для старухи желания лицо Сюоятар выразило грусть. Старуха, молча, ушла, а белка испуганно посмотрела на Алену.

— У меня осталось последнее? — грустно спросила она.

Вася кивнул.

Теперь старуха уже не приходила. Последнее желание могло быть потрачено только самостоятельно. Видимо в ней все же оставалось что-то человеческое, и она не настаивала. Дни стали совсем печальными. Каждое следующее утро становилось все мрачнее и мрачнее. Желание вернуться домой превратилось в далекую наивную мечту, с которой девочка засыпала и просыпалась, но воспринимала как несбыточную. Наступил день, когда Алена отказалась спуститься к ужину, тогда Вася, подошел к ней с разговором.

— Алена, я хочу уходить. Загадать последнее желание и отправиться странствовать по этому миру. Вижу, что тебе тут тоже невмоготу. Давай вместе. Вдвоем в два раза больше шансов, что после превращения хотя бы у кого-то будут ноги и тогда один сможет нести другого.

Девочка ответила сразу, будто ждала этого предложения.

— Согласна. Давай прямо сейчас.

— Тебе не нужно продумать последнее желание?

— Нет. Уже давно придумала.

Они загадали желание на раз два три. Молча про себя.

— Пусть Вася попадет домой, — молча проговорила Алена. Никто не говорил, что помочь другому нельзя. Все утверждали, что просить вернуть себя бесполезно.

Неожиданно глаза, привыкшие к свету светлячков в замке, немного заболели от яркого солнца. Как только они немного привыкли, Алена огляделась. Дверь все так же стояла прислонившись к стволу дерева. Снежные сугробы окутали все вокруг. В платье с нового года в лесу достаточно холодно и Алена поспешила к двери. Открыть ее, придавленную снегом, оказалось не простым делом, но с помощью мышей с обратной стороны это удалось.

— Вернулась? — Алена услышала знакомый голос одеяла.

— И я вас рада видеть, мистер одеяло. Не подскажете, на кого я похожа.

Растратила желания?

— Так получилось.

— Но раз ты тут, значит, помогла другу вернуться домой?

— Мое желание помочь другу помогло и мне вернуться домой? — удивилась Алена.

— И да и нет. Этого было бы достаточно, но Вася тоже пожелал тебе найти дорогу. Что в итоге помогло не знаю. Да и не важно это. Вот послушай историю. Когда я работал охранником на мосту ко мне ведь не только богатырь приходил. Разные путники появлялись и я ведь ни кого не съел. Пропускал. Вот что-то меня обязывало именно с ним из раза в раз воевать. И может, пойми я это тогда, может и не стали мы с ним враждовать. В каждой ситуации есть разные выходы, просто иногда мы видим только удобный нам или тот, который предполагается обществом. А ведь стоит посмотреть на ситуацию глазами другого, и возможно, она разрешится проще, и без отрубания голов.

Алена дождалась окончания рассказа и попросила.

— Пропустишь меня обратно?

— Несомненно. Забирайся на кровать, и засыпай, я тебя накрою.

— Только не кусай меня, — попросила Алена, укрываясь одеялом.

***

Громкие хлопки на улице разбудили Алену. Каждый из них сопровождался продолжительными криками «С новым годом!»

Послышался дверной звонок. Звук поворота ключа и негромкий разговор. Гости видимо уже ушли, так как шумного разговора в соседней комнате слышно не было.

С легким шуршанием по ковру открылась дверь.

— Дочка, не спишь? — спросила мама, подойдя к кровати.

Алена крепко обняла за шею маму и сильно поцеловала.

— Смотри, кто тут пришел, — произнесла удивленная мама и вынула из-за спины маленький дрожащий комочек.

В ее ладонях, уставившись на девочку большими глазами, сидел Пух.

— К соседям этажом ниже упал. Они увидели, когда фейерверк смотреть вышли.

Алена прижала Пуха к груди.

— Сработало новогоднее желание, — радостно произнесла она.

Мама вышла.

— Волшебство существует, — сказала она котенку, — я рада, что ты нашелся. Я расскажу тебе настоящую новогоднюю сказку