полотенце на место, я обернулся к Димке и махнув рукой выскочил на палубу. Хорошо, что моя работа это не готовка обедов, как там Дмитрий всё успевает, я не понимаю. Экипаж у нас довольно большой, а кок один, это ладно мне "повезло" сегодня там работать, помог ему, но обычно он один там. И в одиночку успевает приготовить еды на огромную ораву голодных мужиков и не один раз, а потом перемыть всю посуду, да ещё и на следующий день что-нибудь подготовить.

Переодевшись в обычную одежду в своей каюте, я выбрался на пирс и пошёл на парковку, надо договориться с кем-нибудь чтобы домой уехать.

Подходя к цели, мне стало видно как Виталий возится около своего автомобиля. В этот момент пришла мысль договориться с ним чтобы он меня забрал до города, а во время поездки опять поговорить на волнующую меня тему.

— Эй! Привет ещё раз. Довезёшь меня до города? У меня своей машины нет, а пока остальные соберутся уже ночь будет. — Произнося последние слова я улыбнулся.

— Конечно. Залезай. Сейчас поедем.

Запрыгнув в машину, я устроился поудобнее на кресле и стал ждать Виталия. Тот что-то поделал у багажника, потом подошёл к капоту держа телефон около уха и с кем-то разговаривая. Что он говорил, мне не было слышно, но Виталий периодически поглядывал на меня, что добавило новых подозрений моему убеждению о его не случайном появлении здесь.

— Ну что? Поехали? — Мой новый знакомый уселся на водительское кресло и вставил ключ зажигания в замок. Машина загудела, и вскоре мы ехали по лесной дороге, за столько лет ставшей мне почти родной.

Спустя несколько минут в тишине, я решился на первый вопрос.

— Слушай, а мне вот интересно, ты раньше где работал?

— А тебе зачем? — Виталий не отвлекаясь от дороги, ответил не очень располагающим к беседе голосом.

— Да просто так. Интересно. Ты новенький у нас на судне, хочу понять что ты за человек. Нам же вместе работать в одном экипаже.

— Ну хорошо. — Было видно, что этот разговор ему не очень нравится. — Я раньше работал на храм. Он находится на острове, и мне приходилось с берега, недалеко от города возить верующих туда.

— А что ушёл?

— Тебе действительно интересно?

— Да. — Конечно интересно, мне хочется тебя расколоть, чтобы ты сознался, в том, что вы меня пытали.

— Хорошо. У меня возник конфликт с капитаном. Он очень строгий человек, винит всех кроме себя. Из-за этого, я с ним поругался, и решил больше с ним не работать и ушёл.

— Так у нас капитан не лучше.

— Разве?

— Да. Ты же видел как он на меня орал во время построения.

— Ну ты же проспал.

— Так это повод так орать? Мне кажется нет. Можно было и спокойно сказать или хотя бы не при всех. Вызвал бы позже в каюту и выдал бы предупреждение. Посмотри потом на старпома, как он обращается с матросами и поймёшь разницу.

— Ладно, учту.

Какое-то время мы опять ехали молча. Пока всё выглядит логично. На самом деле около города, где я живу, находится причал с небольшими судами, принадлежащими храму, что стоит на большом острове, в пол дня пути. Там у меня кстати знакомый работает, надо будет у него узнать, про этого Виталия.

— А сюда как попал?

— Ты прям решил всё про меня узнать? — В этот раз мой собеседник отвлёкся от дороги и глянул на меня. В его глазах витало недовольное выражение.

— Ну, я же ответил на этот вопрос.

— Хорошо. На вашей базе работает друг моего друга. Вот через него и вышел. Он посоветовал сюда устроиться, когда я искал работу.

Ага, вот и зацепка. Ладно пока хватит его мучить, а то на самом деле выгляжу странно.

***

Прошло несколько дней. Наше судно продолжало стоять и ждать очередного заказа от науки. Мы продолжали работать, заниматься повседневными делами. Мотористы перебирали механизмы, чистили машинное отделение, матросы занимались помывкой палубы, чисткой якорного, грузового, швартовочного устройств. Я, как старший матрос, не отлынивал от этих заданий и наравне со своими подчинёнными красил, мыл и чистил. Русалка за это время так и не появилась. Меня начали обуревать сомнения насчёт реальности произошедшего. Я связался со своим знакомым, работающим на судах, перевозящих верующих. Оказалось, что там действительно работал подходящий по описанию человек и что он действительно поссорился с капитаном. После у меня получилось выяснить и про друга Виталия на нашей базе, и тут всё тоже сошлось. Он явно мне сказал правду. Все эти дни я лазил в интернете и скал доказательства существования Рины, но ничего не находил, даже той фотографии, что попалась мне в первый день уже не было. Неужели мне всё это приснилось? Может быть, я так крепко уснул во время своего дежурства, что всё проспал, и мне в это время всё это и привиделось? С каждым днём эта версия становилась всё более правдоподобной. И скорее всего я бы в итоге и поверил в то, что всё это был сон, но произошли события, что подтвердили реальность русалки и всех моих подозрений.

***

Примерно через пару недель мы опять вышли в море. Наука захотела в очередной раз что-то изучить на островах, что находятся не так далеко от нашей базы. После того как все учёные со своими приборами загрузились на борт, мы отправились к нужным координатам. Прошло пол дня и мы стояли у нужной точки. Деятели науки принялись за свою работу, а мы за свою. Мотористы следили за механизмами, а матросы несли вахту, в том числе и я.

***

Снаружи царила ночь. Я сидел на баночке и маялся от скуки. Рейс обещался растянуться на пару дней, и мы в который раз стояли на якоре, а значит опять требовалось нести соответствующую вахту. Промаявшись от скуки положенное количество часов, дождавшись старпома, я пошёл к себе в каюту. Организм требовал сна, значит так и сделаем. Проходя по палубе и дыша чистым, свежим, ночным, морским воздухом, я встретил Виталия, стоявшего около лееров и смотрящего на воду. Это было очень странно, он должен в это время отдыхать. И почему он так смотрит на рябь, как будто увидел там что-то странное?

— Эй! Виталий! Ты что тут делаешь?

— А? Да нет, ничего.

— Иди спать. Время утро, завтра целый день работать.

— Ничего страшного, это ты иди, а я пока ещё здесь постою.

В этот момент во мне заиграли подозрения, что за эти несколько дней успели пропасть.