мяукающим котенком, а на кровати лежали продукты, которые он купил сегодня. И прежде чем Эдвард открыто заорет на всю квартиру, две мысли прошли через его голову. Это был не сон и жизнь принимает интересный оборот.

Глава 2 “Недо-дракон”

На электронных часах было 7 часов. Но не утра, а вечера. В это прекрасное время, когда солнце начинает медленно садиться за горизонт, люди обычно возвращаются домой. Едят и сразу ложатся отдыхать. Но только не в квартире, столь спокойной и приятной для его владельца.

Открыв духовку по всей кухне прошел запах жареной курицы и картофеля. Даже маленький черный котенок, который только закончил уплетать отрезанное для него мясо, с аппетитом принюхался, ловя вкусные и новые запахи. Человек наложил только что приготовленную курицу с картошкой в две тарелки и положил их на стол. Чайник с чаем и чашка с блюдцем. Сразу после этого человек с котенком сел за стол и уставился на своего нового крылатого знакомого сидевшего на другом кресле. В его передних лапах он сжимал ту самую пряжку и с предвкушением угрозы молчал. И не зря… Эдвард ждал ответов.

— Итак… — медленно поглаживая котенка начал Эдвард. — что мне с тобой делать?

— Выслушать? — предложил мирный путь дракон.

— Нам не о чем говорить. Ты уже все сказал. — резко оборвал его попытку инженер.

— Я ничего не сказал с момента твоего пробуждения. — запротестовал дракон.

— За тебя сказали твои действия. По твоей воле я влез туда куда мне явно не нужно было влезать.

— Послушай, прошу позволь мне хоть немного объяснить тебе ситуацию. Можешь задать любой вопрос. Я постараюсь ответить. — взмолился дракон.

Эдвард, не спуская взгляда с дракона положил котенка на стол и взяв вилку с ножом начал допрос того что он услышал от своего знакомого и Ап Олло:

— Что за “Рыцарь-дракон”?

— Герой легенд. — успокоившись сказал дракон и тоже стал поедать мясо. — Защитник Асхана и Хранитель нового дня. После его смерти люди и драконы разделили Асхан на два мира и объявили друг другу войну за право владеть артефактом его силы.

Эдвард посмотрел на пряжку в руках дракона. В детстве он читал сказках, что артефактом мог быть хоть камень поднятый с обочины. Но чтобы вот так… в обычной пряжке, хоть и качественно обработанной… Инженер был впечатлен. Особенно его привлекали символы на ней. Сделанные под орнамент они се равно выделялись на фоне всей пряжки.

— Значит пряжка это…

— Это артефакт из легенды. Созданная богом в ней храниться вся сила великого рыцаря.

— А символы на ней? Это же не просто орнамент. — указал на пряжку инженер.

— Это фраза которая имеет какой-то сакральный смысл. Написана на языке богов и приблизительно переводиться как “Защитник! Помни о главном”. Но о чем главном никто не смог разобрать.

— Интересно… Пока пазл складывается… А этот Ап Олло? — поинтересовался Эдвард.

— Правильно говорить Аполло. У каждого уважаемого в обществе дракона, имеется двойное имя. Но раздельно его произносят только когда в разговоре серьезная атмосфера. Это — Чемпион арены. Он связан с Генезисом…

Эдвард посмотрел на дракона. В его глазах отчетливо виделось что он вообще не понимает о ком сейчас речь и просит понизить планку разговора.

— Генезис это — генерал Королевской семьи драконов. И он…

— Мне неважно кто он. Итак, понятно, что ты преступник.

Дракон подавился. Его глаза с непониманием посмотрели на Эдварда. Эдвард со вздохом начал рассуждать:

— Если Аполло — слуга генерала Королевской семьи, значит ты ему чем-то досадил. А так как в твоих зубах легендарный артефакт некого рыцаря из легенд, который к тому же оказался рабочим, то я могу сделать предположение. Что Королевская семья владела этой пряжкой-поясом пока кто-то… — с этими словами Эдвард с абсолютным равнодушием указал лезвием столового ножа на дракона. — не позаимствовал артефакт себе…

— Это было нужно. Наш мир стоит на грани катастрофы. В легендах говорилось, что Рыцарь может помочь.

— Моя персона — явно не тот вариант, который ты ищешь. Ты мог надеть пряжку на любого из присутствующих.

— Я был в отчаянии! И вообще, ты знаешь сколько людей и драконов пытались использовать артефакт? И что никто до тебя не смог его активировать?!

— Это не причина чтобы мелкий недо-дракон крал артефакт, за который его казнят и хорошо если быстро. Ты сам подписал себе корчиться в агонии до конца жизни.

Дракон посмотрел на Эдварда с явной неприязнью на оскорбление. Глза заблестели от слез. Это был удар ниже пояса. Эдвард, понимая, что перегнул палку, замолчал. Он собирался уже извиниться за резкое мнение. Но дракон обдумав тихо сказал:

— Иронично… Ведь это говорит недо-рыцарь…

Эдвард замер и в этой тишине резко опустил вилку на стол. Раздался лязг металла.

— Что ты там сказал?

— Какой ты там страж повтори-ка? — сказал дракон. — Счастья? Ха! Похоже только своего… Интересно чтобы сказала твоя мат…

Договорить он не успел. Одним резким движением, двигая стол, Блэк схватил дракона. Котенок до сих пор не оправившийся прыгнул и сбежал в более спокойное место.

Дракон посмотрел в глаза инженера. Вместо глубокого взгляда заботы и сожаления, на него как из глубины смотрел пустой взгляд. Смотря в них молодой дракон испытал то знакомое чувство которое ощущали лишь те кто был на грани смерти. На глазах дракона Эдвард вернулся к чувствам и сдерживая себя сказал:

— Еще одно слово, и я сдам тебя в “МОРГ” на опыты.

— Как будто я знаю, что такое твой “МОРГ”! — огрызнулся дракон.

Их диалог прервал звонок со стороны двери.

— Это кто? — спросил дракон.

Эдвард резко побледнел и держа дракона, потащил его в спальню.

— Лезь под кровать. Не хватало мне из-за тебя влезть в еще большие проблемы.

— Что там такое?

Эдвард затащил дракона под кровать и пошел к стучащей двери успокаивая себя и приводя себя в порядок. Резко выдохнув с серьезным лицом, он открыл дверь. На пороге стоял военный одетый в парадную форму и парадную фуражку. На его зеленом кителе располагались пять больших орденов и медаль. А на плечах висели погоны полковника.

— Здравствуйте, мистер Блэк! — серьезно произнес офицер Эдварду.

— До свиданья! — произнес Эдвард и закрыл дверь.

Раздался стук в дверь. Эдвард снова открыл. На пороге стоял смеющийся офицер.

— Это было неплохо.

— Стараемся. — спокойно произнес Эдвард и пригласил полковника войти и тут же с иронией продолжил. — Может чаю? Пирожных? Я тут как раз курицу с картошкой приготовил. Или у вас полковник, как обычно, “Нету времени”?

— Почему же? Время есть всегда… — спокойно ответил офицер, яно не договорив фразу.

Офицер