Глубокая трещина, которую оставил Остин в ее сердце, дала совершенно неожиданные результаты: она наконец-то научилась понимать других людей и перестала быть непроходимой эгоисткой. Но это был долгий, очень трудный и болезненный путь. Все это время рядом с ней был Антуан. Впрочем, он всю жизнь был рядом…

Они пару месяцев подробно обсуждали нравственные качества ее бывшего возлюбленного, пока в один прекрасный день Кэтрин вдруг не поняла, что эта тема ей попросту наскучила. Все закончилось так же резко, как и началось. Глядя в глаза Антуану, она обнаружила, что мужчина, который сидит сейчас перед ней (вернее она сидит у него на коленях), интересует ее куда больше. И вообще, вся эта история надоела ей до чертиков, а хочется просто отдохнуть и все забыть. В этот день они с Антуаном стали любовниками, и с тех пор об этом никто не пожалел.

Наконец-то Остин был забыт. Кажется, и сам он забыл об этом эпизоде своей жизни. Он не появился, чтобы извиниться или объяснить свое внезапное исчезновение, а Кэтрин поклялась, что сотрет его из памяти и никогда не будет переживать… В принципе, она прекрасно справлялась с этим обещанием целых два года. До сегодняшнего утра.

— Странно, — произнесла она, разглядывая свое мокрое лицо перед большим зеркалом над раковиной, — я думала, его невестой станет Мэри. Значит, ее он тоже бросил… Интересно, а центр свой открыл?

На нее смотрела красивая, абсолютно взрослая женщина с печальными глазами и первыми морщинками вокруг них. Кэтрин провела рукой по светлым волосам и с укором улыбнулась этой женщине:

— На кого ты стала похожа? Бог ты мой, на кого ты стала похожа!..

В спальне ее ждет Антуан. Завтра они улетают на остров Доминика. Может быть, этот укол судьбы — просто проверка на выдержку перед свадьбой?

Самолет приземлился поздним вечером, было сумеречно и немного пасмурно. Судя по всему, уходящий день был не очень солнечным: в небе догорал красивый красно-лиловый закат, испещренный кудрявыми облаками, а в воздухе пахло дождем.

Кэтрин ехала в такси по улицам города Розо и с интересом разглядывала пальмы и местность вокруг. Городок был совсем небольшим (если сравнивать с Нью-Йорком), хотя и считался столицей. Это — как раз то, что надо, с внезапной радостью подумала она. Сейчас ей хотелось уехать в те места, где мало туристов, а в мае, если верить Антуану, на острове далеко не самый пик сезона.

Она нащупала на сиденье рядом с собой его руку и нежно сжала. Он поглаживал ее пальцы, отвернувшись к своему окну. Таков был Антуан: какая бы нежность сейчас его ни обуревала, при таксисте он не станет проявлять эмоции.

Она вздохнула: чего на самом деле хочет этот человек и что он чувствует? Нравится ли ему здесь? Или он просто выполнил очередной ее каприз? Мечтал ли он сам забраться подальше от людей или просто пожалел ее, увозя от неприятных воспоминаний?

Нет, никогда ей не разгадать Антуана. Такое ощущение, что он и сам не хочет, чтобы она разгадывала его. Поэтому они давно привыкли обсуждать только желания Кэтрин, проблемы Кэтрин и планы Кэтрин…

Отель «Виктория плаза» располагался на мысе, немного вдававшемся в море, а у подножия здания распластался берег из песка, разбавленного большими камнями, и пальмовая рощица. Кэтрин прикрыла глаза от удовольствия: такой красоты и безлюдья она еще не встречала!

— Антуан! Как же хорошо! Никого нет! Я наконец-то смогу побыть одна!

Он посмотрел на нее непроницаемым взглядом.

— Да, я думаю, тебе тут будет хорошо одной. Я постараюсь не мешать.

— Ой, прости. Но…

— Я все прекрасно понимаю! — Он натянуто рассмеялся. — Уж мне-то ты можешь не объяснять.

Кэтрин нахмурилась: Антуан недоволен тем, что они не смогут проводить время вместе? Или он недоволен, что она опять вспоминает Остина? Можно подумать, он ревнует. Это что-то новое. Он не может ревновать! Он же не любит ее, и она не любит его — как можно ревновать?

— Прости меня, — сказала она, когда они вошли в номер. — Я никогда не знаю, что тебе хочется в данный момент.

— Не знаешь, что мне хочется в данный момент? — Его тон был предельная вежливым.

— Ты просто никогда не говоришь, а я…

Она не смогла закончить фразу: Антуан очень быстро и абсолютно молча подхватил ее на руки и понес в соседнюю комнату, где была широкая кровать. Кэтрин ждала, что будет дальше. Устроившись вместе с ней посередине шелкового покрывала, Антуан начал целовать ее. Он делал это властно и требовательно, как всегда ночью, когда не играл в сдержанного дневного Антуана. Кэтрин попробовала заговорить:

— Ты мне можешь объяснить… что происходит?.. Ты…

— Что происходит? — Глаза его сверкали каким-то новым, неизвестным ей огнем. — Ничего не происходит. Просто я — твой будущий муж и имею на это право.

— Антуан, да что с тобой? Ты никогда таким не был.

— Каким? Каким, черт побери?! Ты сейчас сказала, что я никогда не сообщаю тебе о своих желаниях. Теперь сообщаю: сейчас я хочу тебя. И намерен добиться своего, потому что ты мне очень нравишься. Потому что я тебя… почти что люблю. И мне надоело, черт побери, смотреть, как ты сохнешь по этому мерзавцу! У меня тоже есть сердце! И гордость.

Она не на шутку испугалась:

— Прости, но я совершенно не знала…

— Теперь знаешь!

С этими словами он снова принялся ее целовать, но на этот раз нежнее, словно извиняясь за собственную грубость.

Кэтрин лежала на подушке и не знала что думать. А главное — что делать. Совсем не за этим ехала она сюда. И если ее будущий муж намерен превращать отдых в «предсвадебное путешествие» со всеми сопутствующими удовольствиями, то она попросту соберет вещи и уедет обратно.

Потому что она хотела остаться одна. Раньше такое было возможно только с Антуаном: ты одна, но при этом совсем не одинока. Она, между прочим, рассчитывала на его понимание в такой ситуации, она вообще привыкла, что Антуан всегда ее понимает! И делает все, как она просит. А теперь…

Он медленно стягивал с нее одежду, пробираясь с поцелуями все ниже. Кэтрин лихорадочно соображала: что такое могло произойти, почему Антуан изменился? Неужели вчерашняя встреча тоже сильно повлияла на него? Он что, действительно ревнует? Неужели она ему по-настоящему дорога? Он сказал «почти что люблю»…

Следующая мысль буквально прожгла ее всю от макушки до пят: да он же специально купил эти путевки, чтобы срочно увезти ее из Нью-Йорка! Он испугался, что они с Остином снова будут встречаться, поэтому помчался в турагентство и купил путевки сюда, а не в Океанию, потому что сюда были горящие туры…

— Вот это да! — вырвалось у нее, как раз когда Антуан добрался губами до ее живота. Он поднял голову и посмотрел на Кэтрин.

— Антуан, — она села на постели, внимательно всматриваясь в его лицо, — скажи мне, что изменилось? Ты перестал мне доверять? Решил, что я сбегу от тебя к нему? Но мы же всегда…