— Это ваш адрес? — протягивает мне распечатку.

— Да! Но это ошибка какая-то.

— Ничего не знаю, адрес ваш — забирайте! Там записка есть! — протягивает мне высокую картонную коробку с красным красивым бантом. — Аккуратно, переворачивать нельзя! — я ошарашенно забираю огромную тяжелую коробку, несу на кухню, ставлю на стол. Ничего не понимаю! Открываю маленькую открыточку, прикрепленную к упаковке: «Примите мои извинения! Я не мог себе простить, что испортил вам праздник! Максим!»

Стою обалдевшая! Вот это да!

Открываю коробку — там огромный, невероятной красоты торт, украшенный сливками, карамельными розами, бабочками, воздушными безе в виде облаков. Это явно ручная работа и сколько стоит такой шедевр, я могу только догадываться.

— Мама, какая красота! — слышу сзади восторженный голос дочки. — Это папа прислал для меня? Да? — загораются ее глаза.

— Да. Папа, — пряча за спиной записку, тихо сообщаю я.

— Значит, он точно придет! — уверенно кивает. — Папа же должен попробовать такую красоту вместе с нами! — слизывает маленькую розочку пальцем, засовывает в рот, восторженно закатывает глаза. — М-м-м! Я такой вкусный никогда не ела! — ускакивает счастливая в свою комнату, а я даже не знаю, что и думать. Зачем этот мужчина так поступил? Наверное, пожалел дуру! Слишком уж у меня вид был замученный. Других причин я не нахожу!

Примерно через час приходит соседка с детьми и Настина подружка, дарят подарки. Дети уносятся играть в комнату, пока мы с Леной накрываем на стол.

— Ну что, бывший твой не объявлялся? — спрашивает с пренебрежением Лена. Вадима она сильно недолюбливает.

— Нет. И даже не знаю, может лучше, чтобы так и было. Хотя Настя его очень ждет.

— Ух ты. А откуда такая красота? — восхищенно замирает Лена над тортом.

— Да так. Повезло просто, — не рассказывать же ей вчерашнюю историю. Ленка точно хочет что-то спросить, но ее прерывает звонок в дверь. Я напрягаюсь.

— Неужели Вадик? — кривится она.

— Не знаю, но больше я никого не жду.

Выхожу в коридор, Настя несется навстречу с криком «Па-па!».

Открываю дверь и замираю совершенно пораженная!

В квартиру сначала залетает целая охапка разноцветных воздушных шаров, а потом раздается громогласное:

— Полундра! Пираты идут на абордаж!

Мы с Ленкой стоим, открыв рты, а перед нами тот самый пират из торгового центра с длинной красной розой в руках. Настя визжит от восторга.

— Пират! Мой пират! Джон Воробей!

— Добрый день, маленькая рыжая принцесса! — склоняется он в почтительном поклоне. — Ты хотела видеть меня на своем празднике? Я дал слово, а поскольку я благородный пират, то не мог не сдержать его!

— Ура! Ура! Ура! — прыгает Настя. — Заходи скорее, мы сейчас будем есть торт! — затягивает его на порог, а потом дальше в квартиру, а я не знаю, как реагировать. Но моего мнения никто и не спрашивает, пират ведет себя совершенно невозмутимо.

— Я поздравляю тебя с днем рождения, принцесса! — обращается он к Насте. — Прими мой пиратский подарок! — достает из большого пакета треуголку, такую же, как у него, только меньшего размера, надевает ее Насте на голову и вручает игрушечную, очень красивую саблю. — Я посвящаю тебя в наше пиратское братство! Теперь ты тоже — пират!

— Круто! Мама, ты видела? Я теперь тоже пиратка! — я только пораженно киваю. Ничего не понимаю, что происходит вокруг. Сначала торт, теперь это.

— Моя королева! — протягивает мне цветок пират. — Вы намного прекраснее, чем эта роза, и все же примите ее! — прожигает меня глубоким взглядом. Такие глаза теплые… Они кажутся мне знакомыми, но из-за того, что веки густо подведены черным, понять ничего не получается.

— Я не заказывала ваши услуги, — произношу тихо.

— А я уже говорил, что никаких услуг не оказываю, и здесь по собственному желанию! — одаривает очаровательной улыбкой, подходит ближе, тянется к моей руке, подносит ее к губам. Господи, что он делает? Почему у него такие мягкие губы и эта борода. Снова будет мне сниться! — Я здесь, ради веселья! — его тон становится задорным. — Дети, будет у нас веселье?

— Да! — кричат дети хором. Настя тянет пирата в комнату, в руках у него большая черная сумка. Что в ней, интересно?

Спросить я не успеваю, потому что тут же начинается веселая игра, а я стою совершенно пораженная… Что вообще происходит и как это все понимать?

Глава 5

Наша маленькая квартирка никогда не видела такого переполоха! Похоже, сегодня все соседи будут в курсе, что у нас праздник. Пират оказался еще и первоклассным фокусником, в его руках появлялись и исчезали монеты, платочки, бутон розы, и все это с шутками-прибаутками.

А потом появился … кролик. Нет, реально, живой кролик! Джон Воробей достал его из своей треуголки так ловко и неожиданно, что даже я взвизгнула. Дети же были просто в восторге. Я таких пораженных глаз у Насти давно не видела. Правда, кролик умудрился убежать, когда малышня начала его гладить. И это был уже совсем не фокус! Зверек скакал по всей квартире как угорелый, а дети носились с визгами, пытаясь его поймать.

В итоге ни одно животное не пострадало, кролик был пойман и посажен назад в клетку. Она-то и была спрятана в той самой сумке, с которой заявился пират.

А вот вазы у нас больше нет. Она разбилась, когда Настя неслась за кроликом, и случайно зацепила ее ногой.

Звон, крик, куча осколков, и Настя с ошарашенными глазами.

— Мам, прости, я не хотела, — перепугано замирает дочь.

— Стой на месте, егоза! — командую я. — Бог с ней с вазой, главное — не порежься!

— Моя маленькая принцесса, ничего не бойся — я тебя спасу!

Наш отважный Джон Воробей аккуратно переступает через осколки, выносит Настю на кухню, пока мы с Леной ликвидируем последствия пиратского нашествия!

А потом снова веселье, танцы, конкурсы, смех. Да уж, такого я точно не ожидала. У меня все время присутствует ощущение, что я попала в какой-то другой мир и скоро проснусь в своей унылой реальности, где нет никакого торта, пирата, праздника.

Я еще я пораженно наблюдаю за нашим гостем. Он так легко находит общий язык с детьми, видимо, профессиональный аниматор, а главное — человек, увлеченный своим делом. С детьми же невозможно лукавить, они фальшь чувствуют на раз-два! А он так искренне с ними смеется, играет, как будто сам превращается в озорного ребенка.

Смущают только его взгляды в мою сторону, редкие, но очень говорящие. Вот тут он совсем не напоминает пацана, скорее расслабленного хищника, следящего за добычей. А добычей я точно быть