— Если вы имеете в виду ту девушку, которую зарезали на черной лестнице сегодня вечером, то да, — бодро и даже с каким-то удовлетворением ответил тот. — Она мертва! А вы ее знали?

Мариша молча отрицательно качнула головой.

— Как же так? — изумился Слава. — Вы ведь только что назвали ее по имени.

— Ну и что? — пожала плечами Мариша. — Я знаю, как вас зовут. Вы сами мне только что это сказали. Но это вовсе не значит, что я вас знаю.

— А, понятно! — протянул мент. — Ну, а имя-то ее вы откуда узнали?

— От самой Лиды, — вздохнула Мариша.

— Значит, вы с ней все-таки общались? Она была вашей подругой? Или родственницей? Может быть, сестрой?

Мариша опустила в отчаянии голову. Только в России, думала она, возможно, чтобы свидетеля, выпачканного кровью подруги или даже близкой родственницы, тут же принимались бы допрашивать. Не дав даже принять душ и вообще прийти в себя после полученного шока.

— Послушайте, — проникновенно сказала она, устремив на Славу самый измученный взгляд, на который была способна, — попытаетесь меня понять.

Я с этой девушкой была знакома очень поверхностно.

Но все равно я испытала сильный шок, когда нашла ее мертвую и всю в крови. И мне сейчас очень сильно не по себе. Если хотите, я завтра поговорю с вами. И расскажу вам все, что сумею вспомнить.

Слава оказался не совсем уж чурбаном. Извинившись, он отпустил Маришу. До завтра. В зале на нее первым делом налетела Юлька.

— Господи, что они с тобой столько времени делали?! — закричала подруга. — Ты в порядке? Нас к тебе не пускали.

— Нет, со мной все в порядке, — пробормотала Мариша. — Чего нельзя сказать про Лиду. Менты говорят, что ее действительно убили.

— Так я и знала! — возмутилась Юлька. — Тебя просто нельзя пускать в общество. Раз — и снова труп! Ты их что, притягиваешь к себе?

— Заткнись! — вежливо попросила Мариша. — Поехали домой.

— А они нас не выпускают, — пожала плечами Юлька. — Менты оцепили здание. И никого не впускают и не выпускают. Глупо, конечно! Если бы убийца хотел, у него была бы куча времени, чтобы испариться до появления милиции.

Но в этот момент в зале появился Слава. И собственноручно проводил Маришу до милицейской машины, велев шоферу отвезти девушку домой. Впрочем, на остальных его великодушие иге распространилось. Больше он никого никуда так и не отпустил. Но Маришу это сейчас как-то мало волновало. Единственное, что ей сейчас хотелось, — это оказаться у себя дома и принять душ. Очень горячий и хороший душ.

Чтобы смыть с себя чужую кровь и отогреть свою собственную.

Выйдя из душа, Мариша поняла: единственное, на что она сейчас способна, так это завалиться в постель.

И заснуть. Что она и попыталась сделать. С трудом добравшись до кровати, она была тут же вынуждена из нее выскочить. Потому что у нее над ухом раздалась телефонная трель. Телефон у Мариши вопил с такой силой, что спать под его звонок было решительно невозможно. Пришлось доковылять до телефона и взять трубку.

— Алло, Мариша, — раздался в трубке мужской голос. — Вы уже дома?

— Да, — машинально ответила девушка.

— У вас все в порядке?

Мариша открыла уже рот, чтобы заорать — какой тут к черту порядок! Но от возмущения у нее перехватило дыхание, и она промолчала.

— Так вы помните, что я жду вас завтра к себе к двенадцати часам, — сказал все тот же мужской голос.

— Кто это? — уточнила на всякий случай Мариша.

— Это я, Слава, — очень удивился голос. — Вы меня не помните? Только час назад расстались.

— А, — вздрогнула Мариша. — Хорошо, я буду.

— Прислать за вами машину?

Мариша представила себе, как Она садится в милицейскую машину, не дай бог еще с синими мигалками, и отказалась. Очень ей нужно, чтобы соседи потом долгие годы у нее за спиной вспоминали об этом случае.

— Сама доберусь, — буркнула она. — Спасибо.

— Ну, как хотите, — с явным разочарованием ответил Слава. — Тогда спокойной вам ночи.

Мариша кинула трубку на рычаг и поплелась обратно в кровать. Буквально через десять минут, когда она почти совсем погрузилась в сладкую дремоту, снова раздался телефонный звонок. С диким воплем Мариша выскочила из-под одеяла и помчалась к телефону, желая расколошматить проклятый механизм.

Остановило ее лишь соображение, что телефон, в общем-то, ни в чем не виноват. И кроме того, куплен на ее кровные деньги. А вот тот придурок, который звонит ей почти в три часа ночи, сейчас у нее получит.

Но Маришу опередили. Стоило ей снять трубку, как из нее закричали благим матом:

— Это пожарная?! Приезжайте немедленно, у нас пожар! Горит помойный бак.

— Ничем не могу помочь, — неожиданно холодно ответила Мариша. — Все машины на выезде.

После этого она положила трубку рядом с телефоном и отправилась спать. На этот раз ей больше никто не смог помешать. Правда, внизу, в скверике, какие-то весельчаки пьяными голосами под аккомпанемент баяна принялись исполнять русские народные песни.

Причем больше половины слов исполнители то ли позабыли, то ли вообще никогда не знали и заполняли пробелы бодрыми возгласами «И-эх-эх! У-ух-ух!».

Но в целом, если сравнивать с остальными событиями вечера, это были пустяки. Мариша получше накрыла подушкой голову и спокойно заснула.

Утром ее разбудил громкий звонок. Мариша враждебно посмотрела на будильник. Но он молчал, словно партизан. Переведя глаза на телефон, Мариша убедилась, что никакого чуда за ночь не произошло и телефон как стоял со снятой трубкой, так и стоит.

Путем несложных умозаключений Мариша пришла к выводу, что получается, звонят в дверь.

Так оно и оказалось. За дверью стояла Юлька И я — ваша покорная слуга.

Юлька изо всех сил давила на кнопку звонка При этом она еще время от времени колотила, Маришину входную дверь ногой и даже билась торсом. Я вела себя более спокойно. Ну это и понятно, когда на тебя нагрузили с десяток коробок и коробочек различным форм и содержания, особенно не подергаешься. Мариша открыла дверь, и Юлька по инерции влетела в прихожую.

— Фу! — облегченно выдохнула она. — Думали. уже не застанем.

Я перешагнула порог следом за ней и сразу же направилась на кухню. Там я наконец сложила все коробки на стол и обернулась к Марише.

— Ну, как ты после вчерашнего? — спросила я у подруги. — Приходишь в себя?

— Вроде бы ничего, — пожала Мариша плечами. — Только есть охота, а в доме шаром покати.

— Где-то среди других коробок была коробка с тортом! — заявила Юлька. — Я вчера его еще заметила.