мы вышли к школе. Об этом гласила надпись над главным входом. Я замер, глядя на неё в попытке сформировать мысль, которая никак не хотела выплывать на поверхность сознания.

– Ты чего? – не поняла моей паузы Сансара. – Вспомнил училку по математике, в которую был влюблён?

– Не знаю, – помотал я головой. – Какое-то странное чувство, будто я уже видел это здание.

– Если хочешь, можем сунуться туда, – предложила девушка. – Сомневаюсь, что кто-то ещё решит полезть в школу. Тут, по сути, нет ничего ценного.

– Пожалуй, соглашусь с последним доводом, – кивнул я. – Погнали.

Мы миновали декоративный забор, который разве что от собак мог защитить и то не от всех, и проникли на территорию учебного заведения. Первым делом спрятались за ровно постриженным кустарником акации.

Даже если наша логика имеет место, лучше для начала осмотреться. Да мало ли кто ещё решит, что здесь безопасно и есть возможность отдохнуть.

Сансара припала к прицелу на своём автомате. В отличие от меня, её оружие обладало оптикой, с кратностью один – четыре. Я, конечно, не специалист в данном вопросе, но всё же надпись сбоку прочесть сумел.

Девушка довольно лихо сменила кратность при помощи рычажка, и вышло это так, будто она всю жизнь занималась чем-то подобным. В моей душе моментально образовался червячок подозрений, и успокаивать его я не стал. Нужно получше присмотреться к этой красотке, что-то с ней явно не так.

Вначале сказки рассказывала о бесконечной войне в своём мире, затем сменила его на шикарный, спокойный и светлый. Нет, она определённо говорит не всё. Её право, конечно, но моей паранойе этого не докажешь.

– Вроде чисто, – осмотрев окна школы, выдала она.

– Ну так, вахтёрша наверняка зарплату не просто так получает, – перевёл я её доклад в шутку, – Чего вылупилась, а? Шуток не понимаем?

– Ненормальный, – фыркнула девушка и первой стартанула к зданию.

Перебегая открытое пространство, она для чего-то пригнулась, словно пряталась за невидимой преградой. Я же направился следом, даже не пытаясь повторить этот манёвр. Захотят стрельнуть и по более низкой цели отработают, так что какая разница.

Дверь открылась с тихим скрипом, и в нос ударили запахи школы и детства. Я не знаю, как это объяснить, но каждое заведение пахнет особенно. Наверняка любой сможет лишь при помощи обоняния отличить больницу от детского сада. Так и здесь: ни с чем не сравнимый, своеобразный аромат детских надежд и выпечки, вперемешку с гранитом науки и тягой к знаниям.

Едва войдя внутрь, я замер и прислушался к себе. Что-то изменилось в настроении, в восприятии, даже в самих мыслях. Захотелось пробежать по коридору и услышать крик дежурного в спину: «Не бегать!» Вот только они, кажется, были не мои. Точно, я это слышал! Да, кто-то мне рассказывал о школе, о том, что здесь творится на переменах, о толкучке за пирожками в буфете.

А если пройти это здание насквозь, то можно попасть на задний двор, где находится спортивная площадка. Там есть кольца для игры в баскетбол, а сама территория забрана ровным асфальтом, на котором белоснежной краской нанесена разметка. Чуть в стороне турники, рассчитанные на три различных возраста, и причудливый лабиринт из труб, выкрашенный голубой краской.

Я поспешил пройти длинный коридор холла до задней двери и когда открыл её, окончательно утратил дар речи. Всё было именно так, как я себе только что представлял, но почему? Откуда в моей голове всё это?

В ушах, словно сам собой, зазвучал приятный женский голос: «А летом мы бегали вон туда, прятались за забором, чтобы покурить. Эх, сколько раз мы попадались физруку, пока до наших детских мозгов не дошло, каким образом он нас вычисляет. Дым из-за него наверняка стоял столбом, ха-ха-ха».

Что это? Будто наваждение какое. Я тайком покосился на Сансару, но её рот оказался закрыт, голос явно звучал лишь в моей голове. Но чей он, кому принадлежит?

«А когда мы немного подросли, то прятались в подвале. Если сейчас обойти здание слева, то там как раз будет спуск в него. Ой, смотри, он и правда есть – что за чудо? Кто создал школу из моих воспоминаний в этом странном месте?»

Брр-р, я помотал головой, прогоняя наваждение. На всякий случай обошёл здание и проверил – спуск в подвал действительно находился там. Любопытство потянуло меня дальше, захотелось узнать, понять, разобраться…

«Да, точно, вон там была каптёрка завхоза – хороший дядька. Понимал нас и никогда не прогонял. Да и сам дымил так, что хоть топор вешай. А мы, вместе с такими же курилками, организовали себе местечко вон в той комнатке, ближе к концу коридора».

Странное чувство от нахлынувших воспоминаний тянуло меня всё дальше, а я и не сопротивлялся. Сансара будто понимала моё настроение и подобно волку молчаливой тенью следовала за мной.

Я спустился в подвал и сразу узнал ту самую каптёрку завхоза, взгляд выхватил комнату школьных курильщиков в конце коридора, и ноги сами понесли меня к ней.

Казалось, запах табака не успел из неё выветриться: горький, застоявшийся аромат ударил в ноздри, спровоцировав новые видения.

«Котов, ты сволочь, зачем ты привёл меня сюда?»

Её образ возник перед глазами полупрозрачным фантомом. Она взяла меня за руку, посмотрела в глаза и впилась в мои губы долгим, страстным поцелуем. Сердце остановилось, чтобы в следующее мгновение пуститься в безудержный бег. Тишина, что сейчас царила вокруг, сделалась звенящей, а сквозь неё, будто через вату доносились протяжные, сладострастные стоны.

Мой сон, тот самый, что привиделся тогда, в пещере у перехода на новую Стадию, сейчас я видел его наяву. Я был здесь и теперь знал это наверняка на все двести процентов.

– Уютно, – будто молотом по голове ударил голос Сансары. – Здесь вполне можно организовать тот самый схрон, о котором ты говорил.

– Нет, – сухо отрезал я. – Только не здесь.

– Почему? – удивилась она. – По-моему, вполне подходящее место.

– Нет! – рявкнул я на девушку, и та вздрогнула. – Я сказал – не здесь.

– Да что с тобой? – опешила та.

– Ничего, извини, – внезапно успокоился я. – Здесь небезопасно.

– А как по мне, так очень даже, –