Мне пришлось усадить Лиму неподвижно, и мы поняли, что теперь у нее не получиться писать. Тогда, чтобы никто не скучал и никому не было обидно я предложила рассказать сказку. Все радостно согласились. Сказка, которую я вспомнила в этот момент, была про Золушку.

— И тогда, Золушка достала из кармана вторую такую же туфельку, — загадочным голосом вещала я.

Абби и дети затаив дыхание слушали, боясь пропустить, хоть одно слово. У меня вообще сложилось впечатление, что все кто был вокруг нас как-то притихли, чтобы тоже услышать земную сказку. Когда я закончила плести косу, которая получилось очень красивой, закончилась и сказка. Лима достала зеркальце и посмотрела на свое отражение. Все заверили ее, что теперь она похожа на первую красавицу королевства. Вдруг Лима спросила меня:

— Кэтти, скажи, а почему принц женился на Золушке, она что была его цесса?

— Я не знаю, кто такая цесса, но принц полюбил Золушку, поэтому и женился на ней.

— Ну, так ведь нельзя, принц должен жениться только на цессе! Иначе богиня не благословит страну и короля, — возмутилась девочка. А я заметила, что все вокруг смотрят на нас и молчат, а Абби, которая в это время обслуживала клиента, прижала к пышной груди связку сарделек и с ужасом в глазах мотала головой.

Я поняла, что спросила или узнала что-то лишнее.

— Лима!!! — вдруг раздался голос Цевода. Он выскочил из палатки и ринулся к нам. — Что ты говоришь? Пойдем скорее отсюда, нам нельзя здесь оставаться!

Он схватил девочку за руку и отец с дочерью помчались от нас подальше. Люди вокруг начали приходить в себя, они виновато смотрели на меня, кто-то поджимал губы, кто-то просто предпочел уйти. Мне стало неуютно. А еще страшно за Лиму. Я боялась за ребенка, так как не знала, что натворила.

Ростик нырнул к отцу в палатку и к нам на помощь вышел Андро. Он ловко управлялся с клиентами, которых благодаря мне стало меньше. Я решила, что пора идти домой. Абби засобиралась со мной.

Мы подошли к Кряжеку, как и обещали, а он пристроил нас на телегу к односельчанину. Всю дорогу домой мы ехали молча. Вернее я молчала, Абби общалась с дедулей, который нас подвозил. В это время я думала о произошедшем и решила, что теперь не буду сидеть дома, а обязательно узнаю то, что от меня скрывают. И первое, что я решила сделать — это пойти в библиотеку.

Норма и сюрреализм

Когда я приехала домой, там меня ждал вкусный ужин и теплая кухня, но увы далеко не теплый прием.

— Это из-за тебя Кряжек не хочет в дом возвращаться, поэтому остался с ночевкой на своем посту. Раньше, моя Кэтти обязательно бы его уговорила вернуться домой. Я знаю, что в ярмарочном городке есть молодые, не семейные мужчины, которые могли бы запросто остаться вместо Кряжека.

Я уже смирилась, что виновата во всех бедах семейства Роля и даже не пыталась оправдаться. Мать немного смягчилась, когда я отдала ее подарок — лазурную шаль и росток цветка. Она даже прослезилась. Тогда-то я и решила спросить про библиотеку, вернее про склад или клад. Оказалось, что, Кэтти в библиотеку никогда не ходила, книги там не брала, так как дома всяких книг было достаточно. Естественно, что я попросила сокровище из домашней библиотеки по истории мира или, в конце концов, по географии. Мать же поджала губы и сказала:

— Без Кряжека я не могу принимать таких решений. Вот кода он приедет, тогда у него и спрашивай, а он сам решит какую книгу тебе давать.

— Ты не даешь мне книгу, потому что боишься наказания?

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась мать.

— Сегодня на ярмарке я увидела, что люди бояться моих вопросов. И на базаре все очень странно реагировали, вроде и рады мне, но общаться не могут.

— Потом сама все узнаешь. Иди на склад, там и возьмешь сокровище. Да можешь прямо завтра утром пойти.

Этим вечером мама была необычайно приветлива, и я даже подумала, что она начала смиряться с подменой дочери. Но утро добрым не бывает, потому как моя мама гоняла меня «и в хвост и в гриву», понукая тем, что Кэтти раньше успевала больше, и все у нее получалось лучше. Сразу после всех обязательных домашних дел — заготовки для обеда и ужина, утреннего полива огорода, уборки на кухне, я пошла «искать клад», ну вернее искать уже было не нужно, я шла по известному мне пути.

По дороге мне попадались знакомые лица соседей, которые здоровались, но разговор заводить не торопились. Теперь-то я понимала, что на это есть какая-то причина. Внутри родилось ощущение, что, скорее всего, это какой-то предрассудок, как у нас на Земле. Например: нужно сплюнуть три раза через левое плечо, чтобы не привлечь к себе неприятности, о которых только что говорил. Наверняка, люди просто чего-то не поняли, поэтому так меня боятся. Я решила докопаться до сути и переубедить всех, потому что такое отношение меня и злило, и пугало, и просто надоело.

Зайдя, на склад сокровищ я увидела, что людей там не было и, вообще, библиотека не выглядела, так как у нас. Стены были разрисованы изображением разных людей в полный рост, которые стояли, сидели, лежали, читали, строго смотрели. Всё нарисовано было очень натурально, я бы даже сказала с эффектом 3D. Я ходила и рассматривала абсолютно пустую комнату, когда за спиной услышала:

— Нравится? — я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Повернулась, но людей нигде не заметила.

— О— о— очень, — сказала я непонятно кому.

— А что нравится? — услышала я голос, который шел из-за моей спины.

Я снова повернулась и сказала:

— Люди очень мастерски нарисованы. Как живые. Ощущение, что прямо сейчас кто-то сойдет со стены и будет со мной говорить.

— Угадала, угадала, угадала! Умница и молодец! — обрадовался голос.

— Что угадала? — удивилась я.

— Странная ты! Сама угадала и сама не знает что!

Я почувствовала себя Алисой в стране чудес. И решила поддержать странный разговор.

— «Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее»! — пробурчала я цитату из книги Льюиса Кэролла.

И тут на моих глазах один нарисованный человечек вышел из стены и «завис». Он так долго обдумывал мою фразу, смотрел в потолок, а потом резко спросил меня.

— Сама придумала или кто подсказал?

— В книге прочитала, ой, в сокровище нашла.

— В книге, говоришь? Дай почитать! — азартно заблестев глазами, попросил он.

— Увы, книга осталась в другом мире.

— В каком? — спросил человек, как будто прямо сейчас направиться за этой книгой.

— На Земле.

— Ну, вот! — разочаровано протянул человечек. — На Земле магии нет, и я туда не попаду. Процитируй, что-нибудь еще из этой книги.

Так как некоторые «мудрости» «Алисы в стране чудес» меня восхищали всю жизнь, и цитаты из нее я иногда употребляла в своей речи, то без проблем сразу сказала.