Мародёрство присутствует на любой войне и никуда от этого не деться.

Скот, который не смогли с собой забрать жители, уже варился в котелках, огороды и поля вычистили под ноль, тем самым пополнив свои запасы, и теперь пришло время винных погребов и мягких постелей.

Ночь наступила и об этом нам говорила наступившая тишина сверху. Как бы земля ни скрадывала звуки, от такого количества людей они всё равно проникали вглубь. Нам оставалось только ждать.

Лучшее время для атаки — это предрассветное, когда человеческий сон считается самым крепким. Часовые в любом случае спать не будут, но это и не целая армия.

— Ну что, кажется, пора? — поинтересовался Тихий.

— Сейчас смена караула должна пройти, — покачал головой я. — Ждём ещё немного.

Пришло время действовать, и наш маленький отряд неслышно покинул подвал одного из зданий. И не было ничего удивительного в том, что этот дом оказался в нищем квартале. Похоже, кланы в этом мире не отличались изобретательностью и прятали секреты там, где нормальному человеку их искать просто не хочется. Но кто сказал, что мы нормальные?

Десять групп двинулись за город, стараясь обходить те участки, где сами бы поставили караул. Однако столкновений полностью избежать не получится и все это прекрасно понимали.

Первый патруль попался нашей десятке примерно минут через пять. Троица даже не таилась, они что-то громко обсуждали, не забывая при этом похрюкивать от смеха. Мы сразу же вжались в стены, пытаясь скрыться в темноте.

Как только эта троица прошла мимо меня и Лямки, я подал сигнал взмахом руки. Патруль умер, не издав ни единого звука. Лема сработала так чётко, что даже я подивился её мастерству в лишении жизни.

Она выскользнула из тени и в одно движение пробила лёгкое и сердце стражника на выдохе. С такой раной он даже икнуть не смог, не то чтобы закричать. И на всё это у неё ушло меньше секунды. Остальных убрали примерно таким же способом.

Мы двинулись дальше. Трое наших тенями перебирались по крышам и в случае чего успевали предупредить об опасности.

Очередной часовой попался нам на выходе из города, и он как раз расположился на одном из зданий. Его убрали так же тихо, как и пеший патруль. Вот он стоял и тёр глаза, пытаясь не уснуть на посту, я на секунду отвлёкся и его уже нет, только довольная рожа Тихого, показывает сверху большой палец.

Пушки обнаружились в самой середине палаточного лагеря. Впрочем, так и донесла разведка, да и я бы, скорее всего, поступил именно так. Ну кому взбредёт в голову соваться в такой капкан. Это же путь в один конец! Вот только наш отряд считал иначе.

Лагерь спал, но без присмотра он не оставался. Из палаток доносился храп, некоторые часовые сидели у тлеющих костров или бродили вдоль палаточных линий, а некоторые — откровенно спали. Всех их убрать не представлялось возможным. Но нашу задачу никто не отменял.

Любая диверсия совершается тихо, а отход — громко, и к этому мы тоже приготовились. Оставалось вначале добраться до пушек и набить их порохом с ядрами, как следует. Даже если несколько из них выдержит, то большинство всё равно придёт в негодность, что даст нашему войску хорошие шансы.

В отличие от лошадей, быки — очень спокойные животные, особенно те, что используются как тягловая сила. Прячась за палатками, пригибаясь и иногда убивая часовых, мы достигли той части, где хранилась основная ударная сила армии Ярга.

Тихо, стараясь не греметь и не поднимать лишнего шума мы принялись засовывать в стволы уже фасованный по небольшим мешочкам порох.

Пробил ножом и в ствол, затем ещё и ещё, и ещё. Плотный пыж и следом несколько ядер и опять пыж, а местами и пару. Порох на запальное отверстие и зажигательную планку, сверху щедро сдобрить керосином, который до кучи и на некоторых палатках уже имеется.

Пушек было достаточно, чтобы переработать всё наше войско в фарш. Наша сотня разобрала их и поделила между собой стоянку на сектора. Я заряжал уже третью.

Периодически приходилось прятаться под телегой, когда один из наших, стоя "на шухере" очень правдоподобно изображал сову. Без этого никак, потому что патрули и часовые регулярно проходили мимо.

Темнота скрывала наши действия, но горизонт уже начал сереть, намекая на то, что пора бы уже завязывать с диверсионной операцией и готовить отход.

Наконец, всё было кончено, и керосиновая дорожка покинула территорию расположения пушек. Тихий в очередной раз сверкнул в темноте белозубой улыбкой, которая в моём ночном зрении выглядела, словно фонарик на его грязном лице, и поджёг дорожку.

Пламя быстро побежало в сторону пушек, а мы подскочили и, размахивая факелами, начали сеять панику.

В последнюю часть операции не верил никто, но именно она прошла как по маслу. Из палаток начали выбегать перепуганные воины, а кое-где на нас даже внимания не обратили, мечась и помогая нам.

А мы неслись по лагерю и орали о нападении, не забывая при этом поджигать палатки.

Вскоре началась основная часть представления — пламя добралось до первой пушки.

Грохот был такой, что даже сбил зарождающийся пожар, но летящие во все стороны искры и раскалённые куски железа вперемешку с тлеющей щепой от повозок, быстро исправили ситуацию. Вскоре разразилась целая серия взрывов. Пожар метнулся к небу, освещая пространство вокруг на сотни метров. И всё это под аккомпанемент крика раненных людей.

Под общей паникой нам удалось незаметно нырнуть в подвалы и снова скрыться под землёй. Вот только на этот раз отсиживаться здесь не стоит. Ярг не такой дурак, каким может показаться и скорее всего до его мозгов быстро дойдёт, где здесь можно спрятаться.

Но мы не один день изучали местность и нашли путь отхода, не такой простой, как хотелось бы, но всё же.

Под одним из зданий проходили старые канализационные коммуникации. Их давным-давно затопило, но, судя по направлению, вели они к реке за черту города. Чем мы незамедлительно и воспользовались.

У каждого при себе имелся кожаный мешок, в котором было воздуха примерно на один вдох. Мы заранее все проверили и рассчитали: этого должно было хватить, чтобы преодолеть тоннель и вынырнуть за пределами города. Будь мы самыми обычными людьми, такой номер вряд ли получилось бы провернуть — запас воздуха в этом случае пришлось бы увеличить, что значительно осложнило бы выполнение мисси.

Вскоре мы покинули опасную зону и спокойно передвигались по роще, которая росла по краю берега. Поэтому не видели и не слышали, как в городе позади нас, Ярг кричал, пинал подчинённых и в ярости перерезал горло начальнику караула, за то, что его люди не уследили за ценным имуществом.

Глава 3

Схватка.

— Они будут здесь к концу недели, — сказал Тихий, — Их очень много, Безликий.