class="p1">— Нет-нет, это другое. — объяснил Пи. — Потребностей у человечества нет уже очень давно, представь себе… Мне этого просто хочется.

Честно сказать, я не ожидал, что у Пи будет компания. Но меня заинтересовал их разговор, так что я тут же переступил через порог окна, оказавшись на пролёте старой пожарной лестницы. Звук действительно доносился с крыши:

— Ахах. А я всё равно не понимаю. — сказал Вакус. — Почему нельзя просто наслаждаться своей жизнью здесь?

— А я и наслаждаюсь, — ответил Пи мечтательным голосом, — в такие моменты. Когда я вот так сижу, и выступаю один на один против этой светящейся бездны… Когда пытаюсь осознать масштабы и величие того полотна, что раскинулось передо мной… И когда я понимаю, что мы, маленькие и слабые создания, способны покорить всё это величие себе… — он тяжело вздохнул, — я испытываю невероятное наслаждение.

Вакус ответил после недолгой паузы:

— Вроде бы понял.

Пи радостно рассмеялся:

— Ну раз даже ты понимаешь такие вещи, то может, и для нас ещё не всё потеряно!

— Так ты собираешься воплощать свой план Пи?

— План? Да куда там! — разошёлся учёный. Его громкий голос заставил меня невольно остановиться посреди лестницы. — Конфицеры вовек не допустят подобного. "Верховенство человека", "слава нашему труду". Тупые консерваторы…

— А что Клеменс?

Я спокойно выглянул через лестничные перила, и увидел этих двоих недалеко от себя. Они сидели на парапете и смотрели вверх. Оба с детским упоением разглядывали, как Лунный Хвост пересекает Млечный Путь.

— А что Клеменс… он прав. Люди сейчас к такому просто не готовы. Но не переживай. С его помощью, и с твоей, у человечества обязательно появится шанс покорить небо. Рано или поздно…

Ни слова о нейропроцессоре или о деталях их знакомства… Впрочем, мне не пристало тайно подслушивать чужие разговоры:

— Гостей принимаешь?

— Вроде того, — невозмутимо ответил Пи, не отрывая взгляда от космического пейзажа. — Но вообще-то, я работаю. Рад тебя видеть.

Он поднялся и пожал мне руку. Я окинул взглядом спину Вакуса, продолжавшего сидеть на краю.

— Ты знаешь, Пи, я тут заметил одну странную деталь в базах данных.

— Да? — невинно ответил учёный.

— Ты как давно с Вакусом знаком?

— Ой, да ты же знаешь, что недавно. — отмахнулся Пи. — Только не говори, что ты пришёл о такой ерунде спросить.

Я грозно свёл брови:

— Это не ерунда! Если ты используешь нейропроцессоры для каких-то незаконных манипуляций, то…

За годы переговоров я научился передавать серьёзность своих намерений одним только голосом, и сейчас способность сработала как надо. Воздух стал густым, как масло, и между нами повисло напряжение.

Пи схватился за голову:

— Нейропроцессор! Я же запустил пробную симуляцию! — он рванул в сторону пожарной лестницы, пихнув меня плечом. — Она должна была просчитать уже пару миллиардов лет!

— Пи! — грозно крикнул я ему вдогонку, но учёный уже нырнул в окно лаборатории.

— Бесполезно. — сказал Вакус. — В такие моменты его невозможно отвлечь.

Уж кому, как не мне, об этом знать. Серьёзность намерений это одно, но Пи мой друг. У меня никогда не получалось обходиться с ним так же строго, как со своими подчинёнными.

Уж не знаю, был ли я слишком наивным, или слишком проницательным… Но мне не хотелось бросаться обвинениями в сторону Пи или Вакуса. Слишком уж простым человеком он мне представлялся. Мы поспешили спуститься внутрь здания.

Освещение уже было включено, а Пи судорожно носился вокруг одного из столов.

— Так ты расскажешь, что ты сделал с нейропроцессором? — спросил я.

— Да, конечно, я просто… — учёный схватил со стола свой планшет, и тут же уставился в него. — Просто я навозился с эпохой рекомбинации, хочу убедиться, что всё нормально… — он глянул куда-то на стол. — И наконец, плотность энтропии… Отлично! Всё верно!

Вакус сел на стул у стены, попутно зацепив стеллаж с роботом. Висящее на цепях механическое тело начало качаться с раздражающим звоном.

— Это важно, Пи! — вспылил я. — Мне нужен твой отчёт на случай, если придётся тебя оправдывать.

— Да, Клеменс, прости мне мои манеры. — выдохнул учёный. Он смёл со стола детали от головы робота, и поставил на их место свой планшет с презентацией. — Я объясню всё в подробностях.

— Только сильно не затягивай, — со стулом в руках я подошёл в Вакусу и уселся рядом. Аккуратным движением руки я остановил качающееся тело робота, и в лаборатории наступила тишина. — Весь внимание.

Пи выровнял осанку и прочистил горло:

— И так, передо мной стояла задача провести высокоточную и масштабную симуляцию вселенной. Новые данные об эволюции и особенностях нашего мира помогли бы нам в исследовании новых принципов и явлений, которые можно использовать для покорения дальних рубежей космоса…

— Так, подожди. — возразил я. — Ты же рассчитывал на покорение только ближнего космоса.

— Это только в ближайшие несколько лет, и без лишних трат бюджета. Но ведь на этом наши амбиции не заканчиваются? — возразил учёный. — И так! В виду ограниченных возможностей цифровых компьютеров, мною было принято решение обратиться к искусственному интеллекту. Именно на его основе я и создал прототип симуляции.

Внезапно Вакус подскочил со стула и потянул руку вверх. Пи жестом дал ему слово.

— А как мозги робота вообще могут симулировать вселенную?

Пи оживился:

— Отличный вопрос! — в ответ на это Вакус манерно поправил свой плащ и аккуратно сел на своё место. — На самом деле, в этом и заключается суть моего исследования. Алгоритмы обучения мне пришлось придумывать практически с нуля. За основу я взял те симуляции, которые проводились на обычных суперкомпьютерах, но вместе с тем, я дал системе представление о принципах действия гравитации, свойствах пространства и материи. В общем-то, все те основы, которые мы знаем о вселенной…

— А можно ближе к сути? — не выдержал я. — Получилось у тебя, или эти "мозги" можно отправлять в списание?

— Клеменс. — Пи поводил пальцем. — Не перебивай, а не то выгоню из аудитории.

В ответ на это я невольно усмехнулся. Пи продолжил:

— Я только работаю над тем, чтобы узнать, получилось у меня или нет. Очень уж… специфичный получился проект. На данном этапе, я лишь отслеживаю показатели нарушения плотности энтропии. — в этот момент он поймал мой недоумённый взгляд. — Я просто проверяю, похожа ли созданная мной симуляция на те, которые мы создавали на цифровых компьютерах.

— Ну-у… это… — протянул я.

Пи шлёпнул себя по лицу:

— Ладно. Смотри сюда.

Он убрал со стола свой планшет. За ним стояла чёрная коробочка размером с ладонь, а на её боковине светился какой-то циферблат. С такого расстояния его сложно было разглядеть. Я поднялся со стула и подошёл к столу.

— Там находится