– J9487 дай отчёт о своём местоположении! – взволнованно обратился Артур к автомату.

– Я нахожусь в овощном цехе автономного пищевого производства, эта информация доступна вам в разделе…

– Нет же, я не об этом! – прервал он машину. – В какой части города ты находишься, какой адрес этого цеха, как туда попасть?

– Прошу прощения, эта информация недоступна для операторов.

– Почему недоступна?

– Как вам известно, гражданин Громов, это производственная зона. Как и во все аналогичные зоны, вход сюда строго воспрещён по причине высокой опасности для жизни людей. Работающие здесь манипуляторы не оснащены сенсорами, с помощью которых могли бы избежать столкновения с человеком, и работают на больших скоростях.

– Продолжай работу, – разочарованно пробормотал парень.

Взмахнув двумя руками, Артур перевёл картинку с видеокамеры этой машины в фоновый режим и окинул взглядом все пятнадцать ячеек на экране. На семи из них, поверх транслируемого видео, был изображен восклицательный знак в красном треугольнике. Это означает, что все эти машины замерли в ожидании распоряжений оператора, поскольку перед ними встали задачи с высокой категорией важности и они не имеют права выполнять их самостоятельно. Быстро раздав команды четырём машинам, работающим в производственных зонах, он с явным энтузиазмом перешёл к тем, что работают на ликвидации затопления города. Большинство из них требовали лишь формальных, очевидных решений, которые обычно раздражают всех операторов. Но одна из машин вызвала у Артура особый интерес.

– R5284, что у тебя? Ты что под водой?

– Так точно. Мне необходимо получить ваши указания. Приступаю к предварительному информированию оператора. Я нахожусь у Стены, в самой нижней точке города. Уровень воды здесь превышает шесть метров, затоплены два этажа и подвальные помещения. Я обнаружил источник проблемы.

– Ты нашёл причину затопления Гексагона?

– Так точно. В силу того что это нижняя часть города, именно сюда ведёт вся ливневая канализация. Судя по проекту этого района, здесь располагалось множество технических отверстий в Стене, отводящих воду за пределы городской территории, сейчас на их месте произошёл обвал…

– Как такое могло произойти?! – озабоченно перебил машину Артур.

– Предполагаю, причиной этому послужило то, что сквозь эти отверстия почти триста лет сливалась вся вода, попадавшая в город. Их просто размыло за такой срок, прочность Стены понизилась и она частично обвалилась, потеряв опору. Обвал остановился на высоте семь метров. Восемьдесят процентов образовавшейся дыры завалено материалами, из которых состояла Стена в этом месте. Они препятствуют оттоку атмосферных осадков, что и обеспечивает столь высокий уровень воды.

– Какие возможны варианты решения проблемы?

– Вариант первый – я могу продавить весь завал наружу, тогда скопившаяся вода быстро уйдёт в большое отверстие, затем я восстановлю проектное состояние Стены. Это самое быстрое решение проблемы, но так как большая масса строительного мусора попадёт за пределы территории резервации, мы нарушим закон «Об ограничении влияния человечества на территории свободные от цивилизации».

– Исключено… – рассудил Артур, едва преодолев ужас от мысли о возможном наказании.

– Вариант второй – понизить уровень воды, пробурив множество небольших отверстий в другой части Стены, в нескольких метрах от обвала. Далее забетонировать место обрушения вместе со всеми обломками строения, а когда основание полностью окрепнет, пробурить новые отверстия для стока воды ещё и в тех местах, где они были изначально. В результате применения этого варианта действий мне не удастся в полной мере вернуть Стене проектное состояние, но будет максимально восстановлен её функционал, при минимальном влиянии на территорию за её пределами. Расчётное время полной реализации плана работ – тридцать три часа. Резервные водостоки будут готовы уже через двенадцать часов, что приведёт к понижению уровня воды в городе и осушению более семидесяти процентов всей его территории.

– Приступай к реализации! Ээм… R5284, ты можешь сделать водостоки размером примерно пятьдесят сантиметров в диаметре?

– Никак нет. В соответствии с программным ограничением, мне запрещено создавать дополнительные отверстия в Стене таких размеров, при которых их сможет преодолеть человек, или крупные животные из внешнего мира.

– Какого размера сейчас пролом?

– Протяжённость всего обвала составляет более шестидесяти метров. Он имеет дугообразную форму. Пустое пространство в его верхней части, сквозь которое выходит вода, достигает в ширину порядка четырнадцати метров и в высоту одного метра, но оно нестабильно и может меняться.

– Ты сказал, первые часы уйдут на осушение? То есть дыра будет открыта какое-то время?

– Так точно. Это неизбежно. Бурение резервных водосточных отверстий в толще Стены займёт продолжительное время, поэтому вода будет уходить постепенно. Уже к вечеру уровень воды значительно понизится, но весь завал будет осушен и готов для бетонирования, по моим приблизительным оценкам, только к трём часам ночи. Оператор Громов, вы сомневаетесь в своём решении?

– Нет. Действуй как было сказано…

После этих слов Артура в его офисной кабинке наступила гробовая тишина. На таймере рабочей смены оставалось ещё три часа, а все машины-автоматы уже были обеспечены работой до самого её завершения. Несмотря на это, покидать рабочее место до истечения времени было запрещено, так как могли возникнуть непредвиденные проблемы. Такие часы обычно становились для Артура порой погружения в невероятные фантазии, но в этот раз перед ним встала необходимость принять сложное решение, и для грёз совсем не осталось места.

С наступлением вечера мысли Артура становились все тяжелее и мучительнее. Чем дольше на мониторе не загорались сигналы, тем глубже он уходил в себя:

«Проклятье! Почему именно мне достались эти машины? Ведь любой другой оператор отдал бы команду и забыл обо всём… Это просто какая-то пытка! Меня всю жизнь так тянуло увидеть, что же там за Стеной, и вот сейчас я знаю, что почти всю ночь мне будет доступен проход за пределы резервации, и возможно я даже смог бы его найти. Нужно лишь узнать, где находится самая нижняя точка города… Я просто не в силах не думать об этом!

Если я покину резервацию, пути назад не будет. Настанет конец моей жизни в Гексагоне. Работа, квартира, друзья – всё это будет потеряно. Если бы у меня была семья, я даже не подумал бы совершить такое безрассудство, но у меня нет никого, кто ждал бы меня дома.

Дом… Есть ли у меня дом? Это просто бетонная коробка, такая же как и у миллионов других горожан. В этом суррогатном мире настоящего дома ни у кого нет и никогда не будет. А там возможно…

Нет, нет, нет! Что я буду там иметь? Скорее всего, я там просто погибну! Да, я же буду совсем один… Что я буду есть? Где брать одежду? Это просто безумие…