— Просто уведи меня, Пышка. Пожалуйста! Туда, где красиво.

И бабочки летали по орбитам вокруг ее головы.

ПРАВИЛА ИГРЫ

4а. АнноДомино предоставляет всем игрокам равный шанс на выигрыш.

4б. Каждый игрок имеет возможность выиграть игру, если он или она следовали принятым правилам.

4в. Игра неизменна и защищена законом. У нее не может быть любимчиков.

4г. Личность Мистера Миллиона остается засекреченной на неограниченный срок.

Играй и выигрывай

Город шансов и танцующего домино. Дейзи Лав, с ее единственной косточкой, зажатой в пальцах. Джазир Малик, с пятью новыми ароматными камнями удачи. Оба с благоговением наблюдают за точками домино, которые меняются в такт музыке.

Игра начиналась! Тело Пышки Шанс сгибается и вертится.

— Давай, моя красавица! — обращаясь к танцовщице, воззвал Джазир. — Сделай меня счастливым человеком!

— На самом деле она тебя не слышит, — с усмешкой Сказала Дейзи.

— Хочешь поспорить? А ты знаешь, что есть такие счастливчики, которые постоянно выигрывают? Они избранные, и я хочу стать одним из них. Давай, Леди Удача! Сыграй для меня!

— Никто не может быть избранным в такой игре. Запомни, Джаз, все зависит от случая.

— И поэтому ты всегда покупаешь только одну кость?

— Пять костяшек ничем не лучше одной — особенно при таком безнадежном неравенстве шансов. Это обычное заблуждение игроков. Неужели ты не изучал теорию вероятности?

— Она верна только для таких неудачников, как мы. А ты прикинь, как приятно быть любимчиком фортуны. Кстати, ты уже приготовилась к кусочку забористого чеснока?

Джаз достал луковичку, выкопанную им специального для пятничного вечера.

— Нет, спасибо.

Малик проглотил четыре куска.

— Ого, как шибануло! Знаешь, Дейзи, ты должна попробовать его однажды. Я тебе советую.

— Мне нужно выполнить домашнее задание.

— Чертовы студенты!

И тут наконец пробило девять часов…

— Стоп игра! — закричал Томми Тумблер. — Играйте и выигрывайте!

— Стоп игра! — завопил в ответ Джаз.

И тогда…

Вот как! Вот как!

Вот как раскрошилась пышка!

«Бабочки»

Четыре! Пусто! Звезды Пышки сложились в виде домино четыре-пусто. По одной точке на каждой груди, две в районе почек и ничего ниже пояса. Четыре очка из бездны хаоса заняли свои позиции на сексуально черном костюме танцовщицы. И для многих в городе это стало моментом поражения. Сотни тысяч игроков разочарованно швырнули под ноги проигравшие кости. Дейзи Лав и Джаз Малик оказались в числе неудачников. Ничего, кроме гадких несоответствий.

Мертвые кости.

— Опять облом! — пожаловался Джаз. — Опять этот долбаный проигрыш!

Игра закончилась. Спектральный вздох пронесся над Манчестером.

— А кто-то где-то только что выиграл десять миллионов красоток! — закричал с экранов Томми Тумблер. — Помните, друзья мои, счастливчики и проигравшие, что на следующей неделе вас ожидает новая игра. Еще один шанс выиграть приз. Покупайте Домино Удачи заранее!

Джаз с отвращением выключил телевизор.

— Могу я получить тот поцелуй, который ты мне обещала? Просто так, для успокоения души?

— Я не обещала.

— Обещала! В прошлый раз! Ты сказала: «Возможно, на следующей неделе».

— Я имела в виду дискотеку в студенческом клубе, а не поцелуй.

— Ладно. Следующая неделя уже наступила. Завтра вечером встретимся в десять часов и пойдем в «Змеиную нору». Там будет петь Фрэнк Сценарио.

Джазир надел фетровую шляпу.

— Ты все еще ходишь в этой суперштуке? — спросила Дейзи. — А твой Фрэнк не староват для поп-звезды?

— Он не поп-звезда. Он простой мужик, наш Фрэнсис. В его песнях пульсирует жизнь. Короче, завтра он поет. Ты пойдешь со мной в клуб?

— Извини. У меня задание.

— Извини? Задание? С тобой так всегда, Дейзи Лав! Однажды я…

— Что?

— Ничего. Слушай, прости, что на прошлой неделе я ляпнул о твоем покойном отце. Конечно, это больно, когда твои чувства не берут в расчет. Ты извини. Я просто не подумал.

— Все нормально.

— Иди ты к черту!

— Ну, что еще не так?

— Да ничего!

Он собрался уходить.

— Джаз, пожалуйста…

— Никогда не говори, что все нормально, когда кто-то неуважительно относится к твоему покойному отцу.

— Хорошо. Я больше не буду. Значит, ты говоришь…

— Я пошел.

Джазир покинул Дейзи и, спустившись по лестнице, направился в подсобку ресторана. Достав из шкафчика вельветовый жилет сливового цвета, он надел его и вошел в мир кэрри, в котором ему предстояло провести этот вечер. Проигнорировав оклик отца и глупые улыбки младших братьев, Джаз проскользнул через вращающиеся двери в круглый зал «Золотого Самосы». Как обычно по пятницам, заведение было заполнено народом. Он заметил группу белых студентов за пятым столиком, агрессивно ожидавших, что какой-нибудь коричневый парень примет у них заказ. Джаз поспеши к ним, на ходу вытаскивая блокнот из кармана жилета. Черт! Как он ненавидел этот сливовый вельветовый наряд шестидесятых годов. Но то была идея его папочки а разве с таким умником поспоришь?

Приблизившись к столику, Джаз перешел на ломаный азиатско-английский слэнг:

— Вы уже делать ваш выбор, добрые сэры?

— Мы сделали его десять тысяч лет назад, придурок, — рявкнул один из парней. — В какой заднице ты был? Бегал в джунгли и чесал о пальмы хвост?

— Большой простите за задержку, добрый сэр.

«Студенты-медики», — подумал Джаз. И хуже того, из университетской команды по регби. Кремово-синие спортивные майки плотно облегали их мышцы. У одного из парней на мощном округлом плече сидела персональная рекламка. Бабочка громко распевала лозунги команды: «Английские школы для детей коренных англичан! Никой чужеземной дряни! Голосуй за чистоту нации!» Взглянув на владельца рекламки, Джаз узнал мерзкого Нигеля Зуза — лидера Лиги Зеро. Фашистские ублюдки…

— Я извиняться, сэр, — сказал Джазир, — но мы не позволять рекламка в ресторане. Так требовать правила здравоохранения.

— Забудь о них, чесночный дух! — ответил Нигель.

Его дружки захохотали.

«Лучше держать свои чувства в узде», — подумал Джаз. Побольше умаслить голос и шире улыбаться, Иначе они станут еще несноснее. Если только это возможно.