во рту стало горько. Под его ногами расцвёл огненный шар и уже потом он услышал грохот взрыва. Теперь из всего звена в живых оставался только он. И в этот момент он увидел истребитель справа от себя. Реджи даже смог разглядеть оскаленную акулью пасть, нарисованную на тупоносом жирном фюзеляже. По всей видимости, истребитель кружил где-то поблизости и отлично видел, как Реджи расправился со своими напарниками. Впрочем, думать об этом было некогда. Реджи понимал, что шансов у него нет, но всё же резко взял ручку на себя стремясь набрать высоту. Истребитель на мгновение исчез и потом почти сразу появился рядом с машиной Реджи, теперь ещё ближе. Резким движением руки он приказывал Реджи возвращаться на аэродром. Реджи не стал смотреть на него, он выжимал из обоих своих маломощных моторов максимум того, что они способны были выдать. Истребитель опять пропал, а потом Реджи увидел, распластанную тень накрывшую кабину его самолёта. По спине его побежал противный холод, ему захотелось сразу бросить машину вниз и в сторону, но он сжал зубы и продолжил тянуть ручку на себя. Тра-та-та-та, одна из пуль пробила фонарь и прошла сквозь приборную доску, Реджи увидел, как из крыла тонкими струйками улетает назад топливо из пробитого бака, машина начала крениться влево, он выровнял её, зловещая тень опять накрыла кабину. «Пора!» — решил Реджи, он сбросил газ и перевёл ручку резко вниз, его штурмовик затормозил в воздухе так резко, словно ударился об стену, всё тело машины затрещало, грозя вот-вот развалиться на части. Из ушей Реджи потекла кровь, двигатель зачихали задыхаясь, штурмовик свалился в пике и они вдруг опять заработали с прежним приятным гулом. «Хорошая машина!» — подумал Реджи. Он опять поймал себя на том, что улыбается. Через дыру в стекле фонаря воздух высвистывал в кабине причудливую мелодию. Реджи оглянулся истребитель шёл вниз вслед за ним на небольшом удалении. Тра-та-та-та. Машина дёрнулась всем своим алюминиевым телом, каждое попадание ощущалось Реджи так, словно пули попадали в его собственное тело. Земля стремительно приближалась, ему хотелось закрыть глаза, но он продолжал ждать и терпеть. Когда сердце уже провалилось в желудок и тень опять накрыла кабину, Реджи потянул ручку на себя, дав полный газ, на секунду он потерял сознание, тряхнул головой, его самолёт трясло, казалось что земля несётся мимо на расстоянии вытянутой руки. Реджи успел уклониться от вдруг выросшего перед ним холма и сбросил газ. Внизу раздался треск, удар, оглянувшись Реджи увидел как истребитель вращаясь срезает молодые деревья подлеска, вот ударившись о толстый ствол, он потерял крыло и замер, как будто запутавшись в ветвях деревьев. Вслед за этим грохнул взрыв и лес запылал. Реджи набрал высоту чуть выше стволов деревьев, впереди мерцала водная гладь какого-то озера, он попытался развернуть свою машину, рули не работали и его штурмовик продолжал трясясь и вибрируя лететь низко, едва не задевая верхушек деревьев. Правый двигатель чихнул, выплюнул чёрный дым, языки пламени побежали по обшивке крыла и винт замер, колеблясь из стороны в сторону под потоком набегающего на машину воздуха. Реджи прилагал невероятные усилия, чтобы удерживать самолёт, который ещё снизился и стремительно нёсся над водой, блестевшей словно серебро. Во рту у Реджи была горечь, из ушей продолжала течь кровь он почти ничего не слышал и потому постоянно со страхом бросал взгляды на левый двигатель который тоже начал извергать из себя чёрный дым. Штурмовик не слушался рулей, несмотря на все прилагаемые усилия Реджи уже не мог ни повернуть его, ни даже хотя бы выровнять. «Всё-таки, не так уж всё и плохо было!» — подумал Реджи, левый двигатель захлебнулся в воздушном потоке и вслед за этим машина стремительно снизившись зацепилась за воду хвостом и в следующую секунду обрушилась в озеро с громким всплеском. Реджи успел ещё отстегнуть ремни привязывавшие его к креслу и сдвинуть назад треснувшее стекло фонаря. Ледяная вода ударила его в лицо, заполнив кабину и вокруг него стало темно. Реджи пришёл в себя, он понял, что он больше не в воде и не в самолёте, над ним шевелили своими ветвями кроны деревьев, они как будто стремились прикоснуться к его лицу. Несколько секунд он ничего не мог понять, он ничего не слышал, но понял, что лежит на чём-то теплом. Потом он увидел лицо девушки над собой и понял, что лежит головой на её коленях и они удивительно мягкие и приятные. Он узнал в этой девушке Хану и почему-то совсем не удивился. Её губы шевелились, она что-то говорила, но он её не слышал. Тем не менее, она смотрела на него с такой нежностью, что Реджи стало тепло и уютно. Пахло дымом от костра и от этого тоже становилось спокойно. Ему показалось что по движению её губ он догадался что она говорит.

— Риндаман тебя вытащил! — проследив за её взглядом, он приподняв голову увидел обнажённую, мускулистую спину сидевшего у костра Риндамана, по волосам которого стекала вода и сидевшего напротив человека в капюшоне. «Бутчер!» — подумал Реджи. Риндаман обернувшись, показал ему большой палец и Реджи с усилием кивнул ему. Он опять посмотрел на Хану.

— Мы видели, как ты сражался! — сказала она, — даже подумать не могла что ты настолько крут!

Она смущённо улыбнулась, как-то совсем по-детски.

— Что ты с ним разговариваешь? Видишь кровь из ушей? Парень оглох, — не поворачиваясь, проговорил Бутчер.

— Это не важно! — возразила ему Хана.

— Ты красивая! Ты красивая, как цветок! — сказал Реджи, глядя ей в глаза. И она покраснела, Реджи показалось, что ей приятно. Он прикоснулся рукой к её щеке и сказал:

— Ты мне нравишься, Хана.