Единственное, что тогда помогло Роману выстоять перед потерей, это была поездка в Чечню. Там, под свист пуль и разрывы гранат, он смог выйти из этого тупика сознания, в котором находился несколько месяцев. Он лез в самое пекло, ища смерти, но судьба оберегала его, как будто бы готовя к чему-то еще. Шло время, и боль в душе понемногу утихала. В один момент он понял, что его предназначение – служить Отечеству, несмотря ни на что. И он пошел в спецназ, где очень быстро стал взводным, а потом и ротным.

Чтобы отвлечься от мрачных воспоминаний, капитан решил сосредоточиться на будущей операции.

«Значит, что мы имеем? – начал прикидывать он. – Некая группа неизвестной численности, скорее всего, уже находится в Горнореченске и ведет подготовку к взрыву на атомной электростанции. Чтобы понять планы противника, надо самому представить себя на его месте. Итак, передо мной стоит задача заложить взрывчатку под атомный реактор. Для начала мне надо будет наладить контакт с кем-то из персонала станции. После этого – каким-то образом завезти на территорию станции сто килограммов взрывчатки. А ее в кармане не пронесешь. Получается, нужен будет транспорт. Но ведь любой транспорт досматривается солдатами. Причем после последних терактов за этим следят очень строго. Соответственно, снова понадобятся свои люди среди охраны. На территории станции работают только проверенные люди, знающие друг друга в лицо, а значит, любой посторонний человек будет как белая ворона. Можно, конечно, на секунду представить, что террористы захотят с помощью оружия проникнуть внутрь, но тогда дальше КПП им не прорваться, так как стоящая рядом воинская часть будет поднята в ружье, и уже через пять минут любые, даже самые подготовленные «спецы» будут взяты под колпак. Нет, этот вариант отпадает, тем более что взрыв будет тогда эффективен, когда взрывчатка будет установлена под самим реактором. Ведь сами реакторы «запакованы» в специальные капсулы, защищающие их от всяких внешних воздействий. Находясь глубоко под землей, они становятся недоступными без специальных знаний всевозможных кодов и ключей. Значит, террористы любыми способами будут стараться завладеть этими кодами, – размышлял ротный, глядя на своих бойцов, которые смеялись, слушая Пашку. – Задача не из легких! Надо будет в незнакомом городе выйти на след хорошо подготовленных «спецов». И причем все это в короткое время. Ладно. Не впервой, капитан! Прорвемся!»

Пилот объявил о посадке. Смех и разговоры сразу прекратились, и бойцы, поправляя обмундирование, в одну секунду стали серьезными, понимая, что по прилете их ждет задание, где нужно быть собранными и готовыми к любым неожиданностям.

Самолет приземлился на одном из заброшенных аэродромов недалеко от Горнореченска. Как только крылатая машина закончила свой бег по бетонке, к ней подъехала «немка» – так бойцы называли микроавтобус «Фольксваген» с тонированными стеклами. Такие обычно можно увидеть в криминальных хрониках, когда показывают задержание каких-нибудь мафиози или наркобаронов.

Из «немки» вышел представительный седовласый мужчина и, представившись Иваном Петровичем, спросил:

– Кто старший группы?

– Капитан Никонов! – Роман протянул руку для приветствия.

– Полковник в отставке Иващук! – четко, по-военному ответил Иван Петрович. – Предлагаю, капитан, поскорее убраться отсюда, а по дороге познакомиться с остальными членами команды.

Без лишних слов Роман сделал поворот головы в сторону машины, и бойцы, подхватив свои сумки, быстрым шагом отправились в салон. После того как полковник по очереди познакомился с каждым бойцом, ротный поинтересовался:

– В штабе сказали, что вы будете помогать нам во всем?

– Совершенно верно, – кивнул головой полковник Иващук. – А что, есть вопросы? Или проблемы?

– Где вы собираетесь нас поселить?

Иващук сделал удивленное лицо.

– Вы что, не доверяете своему начальству?

– Почему же, доверяю. Просто люблю все знать заранее, чтобы быть готовым к любым сюрпризам, – пояснил Никонов, выдержав взгляд полковника.

– Никаких сюрпризов, капитан, не будет. У меня есть тренировочная база, где я готовлю элитную охрану для важных лиц нашего города. Так вот, там вас и поселю.

– А-а… – открыл было рот капитан.

– Неделю там никого не будет, – предупредил вопрос ротного Иващук. – Там есть все, что вам понадобится для операции. Вещи, связь, машины, оружие, – перечислил полковник, загибая пальцы. – Еще вопросы есть, капитан?

– Пока нет. – Ротный посмотрел на своих бойцов, которые незаметно показали ему поднятые кверху большие пальцы.

Все знали, что ротный любил проверять новых людей, независимо от их звания и должности, на «жесть», как говорили бойцы. Капитан с первых минут знакомства лез в бутылку, наблюдая, как реагирует оппонент, и сразу всем было видно, кто что собой представляет. В данном случае в полковнике чувствовались твердый характер и сила воли. И бойцы, и сам капитан сразу же оценили, кого им дали в помощники. Иващук был своим в доску!

* * *

– Тебя где лучше всего высадить? – повернувшись к Владу, спросил Джон, когда они, высадив на рынке других наемников, направились по направлению к атомной станции.

– На конечной остановке, – ответил Влад, который уже продумал, каким образом будет наблюдать за станцией.

Расположившись в ближайшей к объекту «высотке», на последнем этаже, Влад достал двадцатикратный бинокль, сделанный под обычный туристический, и стал наблюдать за подъездами к станции. Время от времени диверсант делал снимки встроенным в бинокль фотоаппаратом. Неожиданно он услышал, как открылась дверь и кто-то вышел на лестничную площадку. Влад продолжал смотреть в бинокль, незаметно отведя оптику от станции в сторону леса.

– Ты кого там выслеживаешь? – услышал он голос за своей спиной. – Ты что, шпион?

Повернувшись, Влад увидел перед собой старушку, которая с подозрением смотрела на него.

– Жена загуляла! Со своим начальником на природу поехала, – не моргнув глазом, ответил Влад.

– Ты посмотри, что делается?! От такого мужика загулять! – Она окинула Влада оценивающим взглядом. – А детишки-то есть? – поинтересовалась старушка.

– Двое, – вздохнул Влад.

– Вот сучка! – Старушка сплюнула себе под ноги. – Бросай ты ее. На что она тебе? – Она сочувственно дотронулась до руки наемника.

– Люблю я ее. – Влад театрально поджал губы.

– Ну, тогда терпи, – сказала на прощание пенсионерка и пошла к лифту, где ее ждало мусорное ведро, которое она собиралась вынести, перед тем как увидела стоящего около окна Влада.

Осмотр станции подходил к концу, и наемник решил больше не «маячить». Сделав последние снимки, он пошел вниз.

Выйдя из подъезда, Влад посмотрел на часы. Ночная смена на станции закончилась, и скоро автобус должен был привезти работников в город. Присев на лавочку недалеко от остановки, Влад стал ждать. Спустя какое-то время к остановке подъехал старый «ЛиАЗ», на котором большими буквами было написано «Горнореченская АЭС». Из него стали выходить мужчины и женщины, преимущественно пенсионного возраста.