– Тебе чего надо? – раздраженно обернулась она.

– Ничего, – замотал головой Максимка.

– А зачем ты за мной ходишь?

Он пожал плечами, попытался что-то объяснить, но после невразумительного мычания захлопнул рот и отстал.

Лиза обошла ларек с фруктами и негромко объяснила Матильде:

– В друзья набивается! Думает, раз я его защитила в поезде, теперь мы якобы вместе. Ой глупе-е-ец!

Ничего нелепее, чем дружба с неуклюжим мальчуганом, она и представить себе не могла. В родной школе таких чудиков для нее не существовало. У подружек бы инфаркт произошел, заговори она в их присутствии с каким-нибудь отстоем.

Айфон в ее руке по-прежнему не мог найти сеть. «Придется купить тульскую симку, раз питерская тут не фурычит, – несильно огорчаясь, подумала Лиза, – но сперва мне – сюда». Она зашла в магазинчик парфюмерии. Продавщица тотчас отшвырнула кроссворды и вскочила со стула.

– Вам помочь?

Девочка сгребла с прилавка три разноцветных лака для ногтей, бутылочку ацетона, средство для снятия макияжа, ватные диски, выбрала крем для лица с намерением использовать его для ног и попросила все упаковать. Пока продавщица заворачивала покупки, Лиза рылась в сумке. Поиску кошелька мешала Матильда, перебегавшая по дну сумки за ее рукой, полагая, что это новая игра.

Девушка за прилавком с пониманием улыбнулась и потупила глаза.

«Да где же он? – обследуя отделения под молниями, начала закипать Лиза, – Дома я все деньги, визитки и записную книжку положила в новенький красный кошелек, бросила его на зеркальную полку в коридоре... потом убрала в рюкзак. Рюкзак! Ну конечно!»

– Все в порядке? – осведомилась продавщица.

Лиза наградила ее убийственным взглядом.

«Ну, конечно, потом я решила, что кошелек должен быть поближе ко мне и вынула его из рюкзака, чтобы положить в сумку. Но... но... Проклятье!» – Девочка застонала, когда перед ее мысленным взором предстал письменный стол, где среди журналов и косметики остался лежать красный кошелек.

Звякнул колокольчик, дверь приоткрылась, и внутрь проскользнул Максимка. Мальчик пролепетал продавщице: «Здравствуйте» – и несмело посмотрел на Лизу.

– Там, – неопределенно махнул он рукой, – собрались уже все, в автобус рассаживаемся.

– Чудно, – процедила девочка сквозь зубы.

– Так вы покупаете? – заискивающе уточнила продавщица и придвинула к ней пакет.

Лиза мастерски изобразила огорчение – вживаться в роль не пришлось, она была не просто расстроена, а убита и похоронена где-то тут, рядом, под мемориальным паровозом. Огромных усилий стоило это скрыть.

– Забыла кошелек в рюкзаке... – Девочка вздохнула. – Какая жалость!

– Может, успеете сбегать? – высказала надежду продавщица.

– Мы очень спешим.

Лиза уже потянулась к дверной ручке, когда Максимка подскочил к прилавку и принялся вытаскивать из кармана деньги.

– Давайте я заплачу! – радостно сверкая глазами, воскликнул он. Затем обернулся к Лизе: – А ты со мной в автобусе рассчитаешься.

Прежде чем Лиза успела возразить, довольная продавщица выбила чек и всунула в руки мальчика пакет.

Ребята молча вышли из магазина. Максимка сиял от радости, заглядывал Лизе в глаза и старался идти с ней в ногу.

– Болван! – гневно обрушилась на него девочка, когда они немного отошли от магазина.

Паренек застыл с улыбкой непонимания на лице. Плечи поникли, глаза стали как у побитой собачонки, а губы задрожали, словно он собирался расплакаться.

– Что я не так сделал? – шепотом спросил мальчик, протягивая ей пакет.

Лиза зло уставилась на него и, не мигая, медленно втянула в себя теплый воздух.

– Ты ведь хотела купить, разве нет? – Его голос дрогнул.

Девочка утомленно прикрыла глаза. Меньше всего ей хотелось отчитываться перед этим щупликом, но иного выхода не было.

– Я забыла кошелек, – процедила она.

– Ну да, я понял, – снова обрадовался Максимка. – Ничего страшного, сейчас сядем в автобус и... Или можешь отдать деньги, когда уже на место приедем, если твой кошелек далеко...

– Дурень, – оборвала девочка, – мой кошелек дома остался! Понятно тебе, глупый ты маменькин сынок?

Мальчик отшатнулся. Какое-то время они стояли и смотрели друг на друга, потом Максимка тихо заметил:

– Но ты ведь сказала продавщице...

– И что?! – вызывающе подбоченилась Лиза. – По-твоему, я должна была признаться, что делаю покупку в Туле, а мой кошелек тем временем спокойненко лежит в Питере? Так, что ли?

– Но это ведь правда.

Лиза закатила глаза.

– Правда придумана для таких идиотов, как ты. А все нормальные люди, – она передернула плечами, – слегка приукрашивают действительность, чтобы не выглядеть глупо.

Максимка опустил взгляд и невнятно пробормотал:

– Ты можешь мне ничего не возвращать, я не настаиваю.

– Как же! Рассчитываешь, что я буду с тобой за это дружить?!

Он снова протянул пакет и вложил ей в руки.

– Я не рассчитываю. Забудь, ничего не было.

– Отлично! – фыркнула Лиза. И, прищуриваясь, предупредила: – Если ты хоть кому-нибудь сболтнешь, что у меня нет денег...

Максимка затряс головой.

– Я... никому... Честно!

– Отлично, – повторила Лиза, и круто развернувшись, зашагала к автобусной остановке.

Давно ее никто так не злил, как этот недотепа с наивными глазами. Пакет с покупками оттягивал руку, лишний раз напоминая, в какое ужасное положение она попала, а позади слышалось шарканье. Лиза не выдержала и обернулась – мальчик шел за ней по пятам.

– Я ведь сказала тебе! – рассвирепела она. – Не нужно за мной таскаться! Я с такими, как ты, не вожусь! Понятно? Мы не можем дружить, не знаю, что ты там себе вообразил, для меня это ничего не значит! – Лиза потрясла пакетом. – Я не собираюсь улыбаться тебе и делать вид...

Максимка махнул рукой на остановку, где возле рюкзаков столпились ребята, и тихо пояснил:

– Нам просто в одну сторону.

Злость как рукой сняло. Мальчик прошел мимо, к щекам Лизы мгновенно прилила краска, а по спине побежали мурашки. Ей будто по всем зубам разом провели алюминиевой вилкой из школьной столовой.

Автобус ехал по ухабистой дороге, подкидывая пассажиров на поролоновых сидениях, как на батутах. Внутри стоял острый запах бензина и чьего-то пота. Лиза подозревала, что расточителем немилосердного амбре был толстый усатый водитель, чье голое отсутствие бицепсов колыхалось, словно уши бегущего спаниеля. Его белая футболка на спине, на круглом, как бочонок, животе и под мышками окрасилась мокро-желтыми пятнами.