глядя на парня из-подо лба, планомерно заливалась краской. Казалось, что эти несколько секунд длились вечность. А каждый из вас ждал, чем эта вечность закончится.

Звук пришедшего сообщения на твой телефон нарушил напряжённую тишину.

— Пусти меня, — полушёпотом произнесла ты.

Артём отреагировал не сразу, ещё какое-то короткое время продолжая сверлить тебя глазами, а затем, словно проснувшись, сделал шаг назад.

Схватив телефон, ты рванула к себе в комнату. «Чёрт, что это было?» — плавало в твоей голове, пока ты открывала сообщение. Тебя не покидало ощущение, что Артём вот-вот тебя либо ударит, либо…

Фото на экране не позволило додумать волнительное предположение, перебив напрочь все мысли. Тебе написала Юля: «Смотри, что нашла у одногруппницы твоего Лёшеньки… Может, пора уже открыть глаза?».

На фото какая-то симпатичная барышня нежно целовала «твоего» парня. Внутри всю рухнуло. Нет, ты не строила иллюзий, что он там, в Америке, будет с нетерпением ждать вашей встречи и сохранять тебе верность. Но в таком случае, было бы честным официально разорвать отношения.

Тебе стало до боли обидно. Ты понимала, что твоя подруга абсолютно права. Пора перестать быть дурой. Лёжа на кровати, тебя посещали совершенно разные мысли и чувства. Хотелось поскорее забыться и унять боль. И сейчас тебе было все равно, каким способом.

Облачившись в самое сексуальное и самое короткое платье, что у тебя было, сделав макияж и укладку, ты позвонила Юле.

— Привет, подруга! Хочешь провести незабываемый вечер в клубе с красивой и, что самое главное, свободной девушкой?

Юля весело засмеялась. Ты подметила, как ее смех похож на смех Артёма, невольно подумав о нем.

— Очень заманчиво, но не могу. Я немного приболела, не то состояние.

— Чёрт, а я уже тут вся в боевой готовности…

— Так иди! И не вздумай возвращаться до рассвета! Я проверю! — как всегда, назидательно поучала тебя смелая подруга.

— Ладно, выздоравливай…

Идти одной ужас как не хотелось, но деваться было некуда. Накинув пиджак и надев высокие каблуки, ты покинула пределы квартиры.

Громкая музыка и яркие огни, веселая танцующая толпа и легкий флёр алкоголя… Все это тебе было жизненно необходимо сейчас. Подойдя к бару, ты нашла глазами знакомого бармена и игриво помахала ему. Парень расплылся в улыбке и без лишних разговоров протянул тебе твой любимый коктейль.

Выпив все практически залпом, твое тело почувствовало такое жаждущее расслабление. Ноги понесли тебя на танцпол, где ты могла без лишних назойливых мыслей отдаться музыке и ни о чём не думать.

Плавно вырисовывая бёдрами и запуская руки в распущенные волосы, ты спиной почувствовала чей-то пристальный взгляд. Покрутившись вокруг себя и не обнаружив никого, кто мог бы тебя так разглядывать, ты продолжила танцевать в том же духе. Однако странное чувство всё равно не покидало тебя.

Стало немного неловко, будто кто-то рассматривает тебя под микроскопом. Ты вернулась к барной стойке и заказала ещё один коктейль. Улыбчивый бармен Дима с удовольствием исполнял все твои алкогольные желания, радостно поддерживая беседу и осыпая тебя комплиментами.

Покрутившись на барном стуле, ты окинула взглядом весёлую танцующую толпу. Стоп. Перед глазами мелькнуло знакомое лицо. Сквозь пелену искусственного дыма, вдали от танцпола на красном диване ты увидела своего соседа в окружении красивых девушек и парней под стать себе.

Он смотрел прямо на тебя. Не улыбался. Не ухмылялся. Просто сидел на диване, сложив нога на ногу, и смотрел на тебя. И здесь он, мать его. Стало немного неловко. Чтобы хоть как-то сгладить эту неловкость, ты слабо улыбнулась и помахала Артёму рукой, типа «Ну, привет».

Артём в ответ лишь повел бровью и сделал глоток коричневой жидкости из стакана. Ты снова развернулась к улыбчивому бармену и продолжила свой вечер.

Выглядела ты просто сногсшибательно и была явно в ударе. Парни наперебой приглашали тебя танцевать и угощали выпивкой. Время шло, ты мило болтала с барменом, людей становилось все меньше, а алкоголя в крови все больше.

— Пошли домой, — голос сзади заставил тебя отвлечься от разговора с Дмитрием и повернуться.

За спиной стоял Артём и по-отцовски смотрел на тебя, как бы парадоксально это ни звучало.

— Я ещё не собираюсь. Если хочешь, иди, — неловко бросила ты парню, без всякого понятия, чего это он раскомандывался.

Ты снова развернулась к бармену, но спиной чувствовала, что Артём все еще стоит сзади. Дима ревностно поглядывал на твоего соседа, пытаясь полностью завладеть твоим вниманием.

— Кристина, — Артём сжал твое запястье и попытался развернуть к себе, — мне кажется, тебе уже пора домой.

— А мне кажется, что девушка тебе ясно дала понять, что она остается, — в спор включился бармен, который, казалось, был готов отстаивать своё право продолжить с тобой вечер даже с помощью рукоприкладства.

Ты растеряно смотрела на Артёма, не зная, как реагировать на его внезапную заботу. Но уровень алкоголя в тебе был настолько высок, что голова не была способна сложить какой-то умный аргументированный ответ.

— Артём, я не маленькая. А ты иди домой, если хочешь, — промямлила ты, отведя взгляд от парня и вырвав своё запястье из цепких рук.

Артём отступил на несколько шагов назад. А спустя пару минут Дмитрий сдал смену, и вы скрылись с ним за пределы клуба под пристальным взглядом твоего соседа.

***

Спустя пару часов ты появилась на пороге своей квартиры. В голове был туман, а в сердце сплошное разочарование.

На кухне сидел Артём, уложив ноги на стол и попивая из стакана коричневый виски.

— Чего не спишь? — устало заговорила ты со своим загадочным соседом.

— Ну как, хорошо погуляла? — ответил Артём вопросом на вопрос. — Что-то ты быстро…

— Ну да… — мысли всё еще застилал алкоголь, но рассказывать о своём «свидании» с барменом совсем не хотелось.

— Что, душка-бармен оказался не так хорош на деле? — съязвил Артём.

— В смысле — на деле? Если ты об этом… то я не сплю с парнями на первом свидании, вообще-то… — обижено ответила ты. — Но было действительно не очень…

— Он обидел тебя? — снова эта непонятная забота и беспокойство за тебя.

— Нет, просто… оказался не таким, как я думала… Скучный, короче…

— Ну да, тебе же хотелось веселья, судя по количеству выпитого, — опять этот низкий тембр, который, как правило, не предвещает ничего хорошего.

— Да, блин, мне хотелось веселья! Я, может быть, отдохнуть хотела! — в сердцах выпалила ты, смеясь сама с себя.

— Ага, и, по-моему, была готова на все…

— Ну, не на все…

— А на что? — Артём улыбнулся. — На что ты готова на первом свидании?

Ты посмотрела на соседа и осознала, насколько ты