стремительно выскочил на улицу. В руках у него была пачка «Явы». Он уже прошел мимо Веры, но вдруг развернулся и, окинув женщину взглядом, спросил:

– Вам куда, красавица? Может вас подвезти?

Вера снова вздрогнула, сжала в кармане подаренный Левушкой камушек, и хотела было вежливо отказаться. Но неожиданно для себя ответила:

– Да, если вам не трудно, подвезите. Мне в «Лесную сказку».

– Вот это совпадение! – воскликнул мужчина, – Так и я туда еду. Торф везу. Не вам случайно?

Он улыбнулся, и такая у него была открытая улыбка, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

– Нет, мне торф не надо. Мне скважину мне бурить надо. Я вчера ждала мастера, а он так и не приехал. Мне только скважину новую надо, а больше ничего, у меня все есть.

– Так уж и ничего? – говорил мужчина серьезно, а глаза смеялись, – А вскопать огород? А прибить-распилить разве не надо? Дрова поколоть?

– Нууу… – Вера не нашлась, что и ответить. А у самой перед глазами встала картина напиленных березовых чурбаков, которые как-то надо наколоть и в поленницу сложить.

– Я ведь по глазам вижу, что вам помощь мужская требуется. А я с удовольствием помогу. Знаете, – он заговорщицки понизил голос, – Я в школе тимуровцем был. Помогали стареньким и больным.

– Ага, – Вера сделала вид, что смертельно обижена, – Я, по-вашему, кто – старая или больная?

– Вы просто женщина, очень красивая женщина, которой, вот я точно уверен, не очень легко делать мужскую работу.

– А может у меня есть, кому делать мужскую работу? – вызывающе ответила Вера.

– Нееет, – хитро улыбнулся мужчина, – Я же вижу, я сразу понимаю, нужна женщине помощь или нет. Накопленный, знаете ли за долгие годы опыт.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Мужчина помог Вере забраться в кабину, завел машину, и повернувшись к Вере, сказал:

– Ну, что, поехали? Кстати, меня зовут Валентин. Можно просто Валька.

Веру словно холодной волной окатило. Валька… КамАЗ… Совпадение? Но она взяла себя в руки, назвала свое имя. А потом разговор пошел легко, словно они знали друг друга давно.

К воротам садового товарищества они подъехали почти друзьями. За какие-то минут пятнадцать, что они были в дороге, Вера почувствовала такое расположение к Валентину, будто знала его всю жизнь. КамАЗ встал у ворот, как вкопанный, будто конь, послушный своему хозяину. Валентин первый выпрыгнул из машины, и подал Вере руку, помогая спуститься. Заскочил снова в кабину и крикнул:

– Ну, Верочка, готовь чай! Я быстренько пару рейсов сделаю, и в гости приеду. Заодно и гляну, что в твоем хозяйстве требует сильных мужских рук.

Уже и пыль от КамАЗа улеглась, а Вера все стояла возле ворот. Сжимала в кармане камушек (это за последние сутки у нее уже вошло в привычку) и думала – что это, новый поворот в ее судьбе, или так, ничего не значащая встреча? Потом тряхнула головой, словно отгоняя морок, и направилась к своему дому. Как будет, так будет. Она сейчас в таком возрасте, что надо радоваться каждой встрече с хорошими людьми. А Валентин, сразу видно, душевный человек.

Возле дома Вера встретила Левушку.

– Ну, что, – требовательно спросил мальчишка, – Помог тебе талисман? Я его специально заговорил на удачу.

– Талисман?

– Ну, конечно! Я же тебе вчера подарил красивый камушек. А он не только красивый, а еще и волшебный. Признавайся, было волшебство?

– Левка! Ты как со взрослыми разговариваешь? – на дорожке показалась Мария Ивановна, Левина бабушка, – Никакого уважения!

– Как никакого?! Я с большим уважением талисман подарил. И теперь хочу знать, подействовало мое заклинание или нет?

Вера серьезно посмотрела на мальчонку.

– Знаешь, оно подействовало. Только сначала что-то пошло не так… А потом…

Но тут она представила, что было бы, если не случилось вчерашней странной и страшной поездки, которая то ли привиделась, то ли была на самом деле. И без истории Павла Сергеевича, пожалуй, пазл бы не сложился. Пусть он сегодня отпирался, но Вера почувствовала – вчерашний рассказ, чистая правда. И если бы не было всего этого, сегодняшней встречи с Валентином не случилось бы. Или она прошла бы не так. Может и правда, ее талисман имеет магическую силу?

– Не может ничего пойти не так. Все всегда идет так, как и предопределено! – глубокомысленно заявил Левушка. Его серьезный вид с поднятым вверх пальцем вызвал у Веры улыбку. Но избитая фраза «Устами младенца глаголет истина» была тут очень даже кстати.

Для обложки использована фотография с сайта canva.com