Изготовили мне на Аптекарском острове сразу несколько аппаратов. Пару для человеческих конечностей и пять штук для собачек, которые должны были для науки пострадать.

— Завтра едем твой аппарат Николаю Александровичу показывать, — огорошил меня князь.

Оказывается, он без моего участия обо всем договорился. С кем надо перетолковал, а уже нужный человек и императору доложил, что его спаситель придумал вещицу интересную и для российской армии весьма полезную.

Понятно, что сейчас Александр Владимирович кое-кому по гроб жизни обязан. Однако, я его своим изобретением заинтересовал. Продемонстрировал как-то на полученной не совсем праведным путем в анатомическом театре человеческой бедренной кости, как там и что будет. Сломал кость молотком в его присутствии, спицы в отломки вкрутил, в кольцах их закрепил, кольца стержнями соединил.

Следующей бедренной кости мы уже вместе с поручиком огнестрельный перелом устроили. Затем я отломки опилил, сопоставил, в аппарате их зафиксировал. Рассказал и показал, как затем по миллиметру в день раздвигать их с помощью аппарата требуется. Ну, чтобы кости прежний размер вернуть.

Весну, лето и осень, а так же зиму и опять весну, мы с князем сжав зубы на собачках опыты ставили. Жалели их, бедняжек. Вкусненьким подкармливали.

Тут, опять Александру Владимировичу спасибо сказать надо. Приютил он меня с моими подопытными животными в добротном сарае на заднем дворе их семейного особняка. Ещё и двух работников в помощь дал. Я же днём учебным процессом в академии был занят, а они круглосуточно за собаками уход осуществляли.

Надо сказать, что даже при таком круглосуточном наблюдении и контроле, несколько раз собаки мой аппарат с поврежденных лап умудрялись стаскивать. Вроде и фиксировали мы их как могли…

В общем — переломанные кости у друзей человека с моим аппаратом отлично срастались.

Вот после опытов на собаках и велел мне поручик к государю со своим аппаратом собираться. Журналы, где все результаты зафиксированы, тоже с собой взять.

Глава 10

Глава 10 Эпидемия чумы

В назначенный день и час встретиться с императором у меня и Александра Владимировича не получилось.

Августейшая особа приболела. Чем, знать нам было не положено.

Встреча была перенесена на неопределенное время, а затем всё у меня и полетело кувырком…

Буквально на следующий день с момента несостоявшейся аудиенции, меня уже и в Санкт-Петербурге-то не было. В составе отряда врачей и студентов Императорской Военно-Медицинской академии я был отправлен в Маньчжурию. Там, оказывается, в очередной раз разразилась эпидемия чумы.

Монголия и Маньчжурия сейчас, в том времени, где я нахожусь, это — районы, эндемичные по чуме. Тарбагана здесь добывают. Скорняки Европы и Китая шкурки этого зверька с руками у перекупщиков отрывают. Всё мода в этом виновата. Из шкурок тарбагана, выкрашенных в чёрный цвет, разные меховые изделия шьют. Очень уж они в начале двадцатого века стали популярны. Спрос рождает предложение, тут уж ничего не попишешь. Поэтому, местные охотники все свои дела бросили и промыслом этого самого тарбагана занялись.

Шкурки они продают, а сами мясом тарбагана питаются. Потом чумой и болеют.

Как позже выяснилось, несколько хворых охотников прибились к китайским плотникам, работавшим в зоне отчуждения Китайско-Восточной железной дороги. Они их чумой и заразили. Плотницкие артели стали через какое-то время поголовно вымирать. Но, болезнь-то, уже как пожар в степи начала распространяться…

Эпидемия шла с северо-запада на юго-восток вдоль лини перемещения китайских рабочих и промысловиков. Названные богатством не отличались, жили бедно и одежду, а так же прочие вещи умерших на произвол судьбы не бросали, а брали себе. Через какое-то время они сами заболевали, а потом и других заражали. Больных становилось всё больше.

Во Владивостоке тревогу забили. Именно через него китайцы на работу в Россию массово прибывали. Нормы гигиены они соблюдали слабо, всякой заразы, полученной в игорных и публичных домах, а так же в опиекурильнях, у них имелось выше крыши.

Медицинского персонала на случай распространения чумы во Владивостоке было крайне недостаточно и в Санкт-Петербург полетели телеграммы.

Во Владивостоке пока только отдельных больных выявляли, а Харбин уже полыхал. Люди начинали кашлять, затем у них повышалась температура, вскоре тело больного чернело, появлялась кровавая мокрота и несчастный умирал.

Однажды недобрым утром в центре русской части Харбина замертво упал постовой. Вскрытие показало смерть от чумы в самой её опасной легочной форме. Имеющаяся против чумы вакцина оказалась не эффективна. В Бомбее в конце девятнадцатого века она прекрасно помогала, а тут что-то спасовала.

Смертность заболевших чумой в Харбине была равна ста процентам. Все заболевшие обязательно умирали. На день раньше, на день позже, но конец был один.

Николай Александрович по столу кулаком грохнул и тут же в зоне отчуждения КВЖД, а так же вдоль границ с Китаем было решено организовать санитарные кордоны. В Харбине высадился десант Амурской речной флотилии с двумя пушками — китайское население города вот-вот бунт поднимет. Надо нам это? Нет — там же русских немало проживает…

Китайское правительство трезво оценило свои возможности в борьбе с эпидемией, поэтому русским врачам свои границы нараспашку открыло. Помогайте, мол, сколько сил хватит.

Вот и поехали на помощь отряды из Москвы, Санкт-Петербурга, Томска и других российских городов. В одном из них, и студент Иван Воробьев.

Забегая вперёд, надо сказать, что многие назад не вернулись. В том числе — и из отряда Ивана.

Всего за время эпидемии погибло около тысячи медицинских работников — врачей, фельдшеров, студентов-медиков, сестер милосердия, санитаров…

А, если ещё и военных считать…

Так, полностью погиб батальон из пяти сотен солдат и офицеров, отправленный со станции Куанчэнцзы в Хуланьчэн для подавления чумного бунта. Когда на помощь военным прибыли медицинские работники, то они обнаружили в расположении части четыреста девяносто пять трупов и пятерых больных, находившихся уже в безнадежном состоянии.

Я и мои товарищи реального положения дел не знали. Многие в нашем отряде расценивали поездку в Маньчжурию как развлекательную прогулку. Сменим де обстановку, далёкие края посмотрим…

За окном вагона промелькнули Вятка, Пермь, Уральские горы…

Я в поездку пару своих аппаратов для лечения переломов всё же захватил. Сейчас они у меня в чемодане лежали. Его мне опять же князь подарил.

Дорогущий подарок…

Такого как у меня чемодана, даже у докторов нашего отряда не было.

Это я уже о своем портсигаре не говорю.

Тут у меня конкурентов не было.

Наконец, наш поезд приблизился к Байкалу.

Глава 11

Глава 11 В священном месте

Немного до самого озера не доехали, как наш состав встал.

Что там случилось? Может авария впереди где какая?

Кто знает…

Об одном известили — стоять будем не меньше часа.

Пойти ноги размять? Запрета на это нет — вон уже сколько пассажиров с насыпи вниз спустились и прогуливаются.

— Пошли, Иван, на свежем воздухе покурим.

Сзади по плечу меня кто-то хлопнул. Оборачиваюсь — Петр. С одного он со мной курса. Бурят по национальности. Парень хороший, добрый. Кстати, как-то он говорил, что родом будет из этих самых мест, с Байкала.

— Пошли.

У меня возражений не имелось.

— Не пожалей императорскую…

На мой портсигар Кореец кивнул.

Это я Петра раз так назвал, а потом прозвище к нему и прилипло. Похож Петр-бурят на корейца. Навидался я на них в Стране Утренней Свежести. Ну, когда в плену был.

Почему императорскую? Так папиросы из моего портсигара весь курс называет, который мне Николай Александрович подарил. У Петра и свои папиросы имеются, но из моего портсигара табачок слаще всем кажется…

— Бери, угощайся.

Мне не жалко. Кем-кем, а жадиной я никогда не был.

— Пошли вон туда, отойдём…

Петр мне на поляну кивает. Там ещё столб какой-то стоит.

— Пошли.

Столб интересный. Ленточки на нём какие-то навязаны. Некоторые яркие, а какие уже все выцвели. У меня из-за зверьков золотых зрение сейчас как у орла стало, и такое впечатление — всё лучше становится.

Только на полянку вышли, почти одновременно с нами старик на ней появился. Меня аж передёрнуло — бьярм!!!

Однако, зубы не заболели, сигнала от зверьков тоже нет.

Старик, между тем, Петру кивнул. Меня проигнорировал. Из сумки, что у него на лямке через плечо висела, то ли горшок, то ли крынку достал. Немного из её себе в горсточку чего-то белого нальёт и вокруг себя