нахмурился. Теперь уже не из эстетического удовольствия или пустого любопытства, а скорее с настороженностью ощупал бедро. На нем красовалась черная пантера в зарослях тех же алых цветов. Вновь нащупал шрамы, скрывающиеся в витиеватых колючих ветвях. Когда-то он читал о скандале, который вызвало появление этих татуировок на коже модели… С ней грозились расторгнуть контракт, но потом передумали по неизвестным для широкой общественности причинам. Возможно, за этим крылась какая-то личная тайна, которую не следовало знать посторонним. Что ж… чужие секреты он уважал.

Отстегнув вторую руку и ошейник, мужчина взял девушку на руки, перехватил поудобнее и понес к ванне, наполняющейся теплой ароматной водой. Отяжелевшая ото сна голова откинулась назад, как и струящиеся водопады черных волос. Теперь он мог беспрепятственно любоваться восхитительными в своей беззащитности округлостями пышных грудей, изящной шейкой, тонкими ключицами и белыми плечами.

Погрузив девушку в ванну, присел на бортик, перебирая кончиками пальцев пену и неспешно поглаживая шелковую кожу и красивые линии ее тела, соблазнительно выглядывающие из воды. Нда… на этот раз он поймал райскую птичку сказочной красоты, от которой даже у такого искушенного и пресыщенного ценителя, как он, дух захватывало… Эта девочка словно сошла с полотен и эскизов Врубеля – таинственная черноволосая дикарка с пронзительными темными глазами, которая была способна сманить ангела с небес или растревожить душу демона…

Мужчина улыбнулся своим мыслям, сладко, коварно, предвкушающе, но в то же время мечтательно, как давно уже не улыбался. Выдавив на ладонь душистый гель, принялся намыливать им послушное женское тело, изучая каждый миллиметр и не пропуская ни единого укромного места. Наконец рука по очереди нежно сдавила груди, поиграв с сосками, затем скользнула по животу вниз и проникла между ног, заставляя девушку пылко вздохнуть в полусне, а затем растерянно заморгать длинными ресницами. Член отозвался на эту игру уверенной пульсацией, в брюках стало тесно. Терпеливо дожидаясь, пока спящая красавица проснется, молодой человек продолжал бесстыдно поглаживать мягкие лепестки, распаляя, дразня, зажигая… Когда шоколадно-карамельные глаза вдруг распахнулись, глядя на него в упор, его рука остановилась на бедре у нее между ног. Поймал ее взгляд и замер, выдерживая паузу, чтобы она осознала свое нынешнее положение.

Резкий всплеск воды, рывок и женский вскрик. Признаться, он не ожидал, что после недавней дозы в ней может быть столько прыти. Она двинула ногой по его руке, а острые когти успели садануть по щеке, скорее всего, оставляя кровавый след и чуть не срывая маску.

И, тем не менее, он оказался быстрее. Успел поймать за ворох черных кудрей на затылке и накрыть ладонью лицо, плотно зажимая нос и рот, чтобы затянуть обратно в ванну и макнуть с головой в воду. Через пару секунд вытащив ее наружу, переместил руку ей на горло под подбородком, заставляя смотреть ему в лицо и подчиниться. Девушка отчаянно хлопала ресницами и жмурилась, вся обтекая водой, жадно вбирая в себя воздух и отплевываясь. Ее когти впились в его руку, пытаясь оттолкнуть и высвободиться, а ноги все еще яростно трепыхались, расплескивая воду через край.

– Мы ведь договаривались, что ты будешь послушна… – прорычал ей в губы, склонившись над бьющейся в его руках русалкой. – Что ты должна была сказать мне, когда я вернусь?

Недолгая пауза – и ее когти вдруг отступили, мышцы ослабли, хоть и продолжали дрожать, ноги успокоились. С вызовом глядя ему в глаза, девушка все же утихомирилась и облизала губы. Видимо, придя в себя, вспомнила, как поплатилась за предыдущие попытки сопротивления.

– Из-звини… я… я б-больше не буду… – выдохнула резко, явно преодолевая себя. Тонкие дуги бровей нервно дернулись, недовольно хмурясь.

– «Извините, я больше не буду, господин», – повторил он мрачно, наблюдая, как ее ноздри уже знакомо раздуваются от подступающего гнева.

– Извините, я больше не буду… г-господин, – выдавила из себя она и зажмурилась, опасаясь его реакции.

– Вот и умница, куколка… – прошептал с насмешливой нежностью, ухмыльнулся и вдруг отпустил, встал и выпрямился во весь рост. С него тоже градом текла вода, но он особенно не придал этому значения. Лишь взял со столика небольшое полотенце и обтер лицо, волосы и шею.

Девушка тут же сгруппировалась, подобрав колени к подбородку и обхватив их руками. Набравшаяся в ванну вода с пышными сугробами пены почти скрыла от него ее тело. Стыдливость этой бестии, которая никогда не знала стыда в прошлом, все же умилила. Губы скривились в ухмылке, пах пронзило сладкой болью. Все это время мощный стояк изводил его мукой неутоленного желания, но это тоже было приятной частью долгой и томительной игры для них обоих.

– Вы не приходили слишком долго… – зло прошипела она, глядя на него исподлобья своими ведьмовскими глазами, будто проклятие нашептывала. – Это уже похоже на пытки, а не на развлечение. Мне не нравится такое обращение! Я долго думала над тем, что вы сказали… Но я по-прежнему не понимаю, как могла здесь оказаться, кто вы такой и почему я должна все это терпеть.

Присев на край ванны, мужчина приподнял ее лицо за подбородок, с удовольствием отмечая для себя, что она больше не сопротивлялась и подбирала слова, хоть и кипела возмущением. На девичьих щеках заиграл румянец, пересохшие от волнения губки облизал розовый юркий язычок, спазм сдавил ей горло, и она нервно сглотнула.

Провел большим пальцем по влажной ягодной пухлой нижней губе и смял ее. Затем запустил пальцы в густые мокрые локоны, поглаживая ее за ухом, как непокорную, но на время подчинившуюся дикую кошку. С удовольствием отметил для себя, что по коже у нее рассыпались мурашки.

– Сейчас сюда придет мой обслуживающий персонал, Лали, – произнес спокойно, просто ставя ее в известность тоном, не терпящим возражений. – Они все уберут, все помоют, принесут тебе чистую одежду и сытный ужин. Не стоит даже пытаться просить о помощи у кого-то из них. Они служат мне давно и очень преданно, дорожат своим местом и никогда ни при каких условиях не разгласят особенности моих предпочтений. Что бы ты ни говорила, как бы ни умоляла, на что бы ни жаловалась, все это останется в стенах этого дома и никогда не выйдет наружу. Так что сейчас ты спокойно примешь ванну, приведешь себя в порядок и сможешь ознакомиться с договором. Он находится там же, где я его оставил, на журнальном столике рядом с кроватью в черной папке. Прочти его внимательно, запомни, и завтра, когда я приду, я хочу чтобы ты вела себя в соответствии с отведенной тебе ролью. В