— Короче говоря, Грег, адвокат сразу сказал отцу, что поскольку наши с тобой отношения… вернее, наш брак не консумирован, то есть брачные отношения не доведены до конца… ну, ты понимаешь, что имеется в виду… В общем, длительная процедура развода нам не грозит. Подпиши документ об аннулировании брака, и все.

— Еще чего! — бросил Грег резким тоном. — И не подумаю!

Кристина мысленно всплеснула руками. Неужели он испытывает ко мне прежние чувства? Тогда действительно Грегу нет смысла… тогда он…

— Ты, Кристина, должен сказать, выбрала для аннулирования брака не самый подходящий момент, — прервал он ее размышления. Выдвинув из-за обеденного стола стул, он сел, закинул ногу на ногу и, глядя на нее в упор, добавил: — У меня, понимаешь ли, есть кое-какие планы, выполнение которых окажется под угрозой срыва, если я сделаю то, о чем ты просишь.

Кристина застыла. Боже, как он изменился! Не просит, а прямо-таки повелевает… Что ему надо? Пусть уходит! Она покачала головой.

— Слушай, Кристина, я тебя очень прошу подождать с этим пару месяцев. Пока я не приведу все свои дела в порядок.

Скрестив руки на груди, Кристина произнесла спокойным тоном:

— То, о чем ты просишь, нереально, так как через два месяца состоится наше с Доналдом бракосочетание. Надеюсь, ты понимаешь, что в нынешней ситуации я должна выглядеть пристойно?

— Кристина, пойми…

— Нет, это ты пойми! — Кристина улыбнулась. — Я-то, слава богу, кое-что поняла…

Грег вскочил.

— Что ты поняла? Что?!

В этот весьма драматичный момент распахнулась дверь и в кухню ворвался Доналд.

— Кристина, в чем дело? Что здесь происходит? — выпалил он на одном дыхании.

Подоспевшая Кэти положила ему на плечо ладонь, как бы советуя держать себя в руках.

— Да так, ничего особенного, — обронила Кристина, кинув взгляд на Кэти.

Та мгновенно оставила плечо Доналда в покое и грациозно опустилась на стул, на котором только что сидел Грег.

— Ну а все-таки? — спросил Доналд с нажимом в голосе.

— Это долгая история, — произнесла Кристина. — Я тебе потом все расскажу…

— Зачем потом? Почему? — отозвалась Кэти. — Надо прямо сейчас! Я, например, сгораю от нетерпения, я просто обожаю всякие долгие истории…

— Так то вы! — заметила Кристина с робкой улыбкой. — А Доналд, думаю, не будет настаивать на прилюдном обсуждении проблемы, касающейся только меня и Грега, — сказала она, бросив на своего fiance многозначительный взгляд.

— Напротив, дорогая! — усмехнулся Доналд. — Я предпочитаю услышать твою версию таинственной истории в присутствии, так сказать, всех заинтересованных лиц.

— Ну, если ты так хочешь… — произнесла Кристина в раздумье. Все-таки Доналд удивительно непонятливый человек! Хотя, конечно, обходительный и по отношению к ней весьма благородный. Сказала, что не допустит никакой близости, пока не обвенчаются, и он согласился. Мол, супружеское ложе и семья это святое, сам не прыгает из постели в постель и другим не советует.

— Ну так что? — спросил Доналд. — В чем проблема?

— Даже не знаю, с чего начать, — сказала Кристина.

— А почему бы не объявить твоему «фиансе», — вмешался Грег, — что мы с тобой давным-давно женаты?

— Да ты что, Грег? Правда? — Кэти зажмурилась от восторга. — Потрясающе! Прямо мыльная опера! Может, у вас и детеныш есть? А? — И она засмеялась. — Вот было бы здорово!

— Детеныша у нас нет! — сказала Кристина. — И я нахожу шуточки по этому поводу неуместными.

Доналд пришел в крайнее волнение и принялся мерить шагами кухню.

— Вношу поправку, — сказал Грег. — У нас есть сын. И зовут его Мердок. А когда мы с Кристиной его мастерили, нашему восторгу не было предела.

Доналд замер как вкопанный, издал горлом какой-то сдавленный звук, икнул раз, другой…

— Доналд, присядьте, пожалуйста! — Кэти вскочила.

— Доналд, выпей воды, — посоветовала Кристина.

— Вода не помешает, — согласилась Кэти. — Это стресс. Ему необходимо рассмеяться…

— Очень смешно! Ик, ик… — замахал руками Доналд. — Дайте воды, ик, ик…

Кристина подала стакан воды. Доналд пил медленно, не дыша, а она вдруг подумала о том, что никогда не видела его смеющимся.

— Ну, ты как? — спросила она погодя.

— Я никак. Продолжай…

— В школе у нас некий Джон Мердок вел предмет об ответственности семьи перед ребенком. Я и Грег, как и многие другие в нашем классе, были как бы семейной парой. Пришлось «мастерить», как выразился Грег, ребенка… В общем, мы тогда были юными и, я бы сказала, наивными. К тому же Джон Мердок, соединив нас… Ах, да что теперь об этом говорить!

— Нет, ты договаривай! — попросил Доналд. Кристина помолчала, а потом сказала:

— Я и Грег, как оказалось… Словом, мы были такими разными…

— Да брось ты! — улыбнулся Грег. — Джон Мердок, «соединив нас», как заметила Кристина, лелеял надежду, что я, крутой парень, под ее влиянием стану… тише воды, ниже травы, если угодно.

— Трогательно! — произнес Доналд. — Весьма…

Он задумался. Вот тебе и девственница! Получается, «крутой парень» не упустил своего. Неправду говорила? Хорошенький сюрприз ожидал бы его в первую брачную ночь. Н-да!..

— А я-то считал, что ты со мной искренна, — произнес он вполголоса, бросив на Кристину укоризненный взгляд.

— Ты не о том подумал, — отозвалась она с грустью в голосе. — Вот что я тебе скажу.

— А я объявляю эту тему закрытой, — сказал Грег. — Между прочим, есть дела и поважнее, например, развод…

— Вот именно! — сказала Кристина. — Бумаги у тебя с собой, поэтому, будь любезен, подпиши документ об аннулировании нашего брака, и дело с концом, — закончила она бодрым голосом, хотя на сердце кошки скребли.

Не любит он меня, и никогда не любил! — горевала она. Столько времени прождала его, и все впустую! Правильно говорят: что не получилось сразу, не получится и потом…

— Я не собираюсь ничего подписывать!

— Грег, прошу тебя…

— Сказал, не подпишу, и все тут!

— Но мы же с Доналдом венчаемся через два месяца!

— Это ваша проблема! — Грег покачал головой. — А пока что ты — моя жена, и я намерен использовать это обстоятельство в своих целях. Короче, я хочу, чтобы ты выполнила кое-какие супружеские обязанности.

Кристина обомлела. Да как он смеет унижать ее! Да еще в присутствии Доналда и Кэти — вне всякого сомнения, своей подружки!

Грег шагнул к ней, она попятилась и столкнулась с Доналдом, который обхватил ее за талию и притянул к себе.