– Проверь, что я живой и не подделка. В твоем времени еще не научились выращивать на человеке живую материю. Потрогай, – улыбнулся Варами и махнул хвостом.

– А и потрогаю, – решительно подойдя к мужчине, схватилась за его хвост.

Он был теплым, покрытый шелковистой кожей, с остроугольной кисточкой. Не может быть… Внезапно для драга я ущипнула его за пятую конечность.

– Ай!

Он чувствует…

– Понимаю, почему ты это сделала, но было неприятно. – Драг уселся на стул.

А я неожиданно схватила его за голову и приоткрыла рот, чтобы посмотреть зубы. Потерла кожу на щеке. Ничего не стиралось и не снималось, было настоящим.

Пребывая в растерянности, не сразу заметила, как близко я стою, и, встретившись с пристальным взглядом, замерла.

– Теперь веришь? – тихо спросил Варами. – Если цвет кожи можно сделать нестирающимся, зубы приклеить, то ни один искусственный хвост не сможет сделать, например, вот так… – И его пятая конечность обернулась вокруг моей талии.

Я против воли смутилась и покраснела. Легонько шлепнув по хвосту, высвободилась и села за стол. Исподтишка бросила взгляд на драга. Тот ел, задумчиво улыбаясь и не отрывая глаз от тарелки. Стоит последовать его примеру.

Когда я уже заканчивала мыть посуду, Варами подошел ко мне сзади, и я снова почувствовала себя странно, волнуясь и смущаясь.

– Вопрос с доверием решен?

– Нет, – проворчала я. – Очень сложно поверить, когда мои пациенты рассказывают похожие истории, а то и похлеще. Вот один из последних утверждает, что изобрел машину времени. Откуда я знаю, что придумали за границей? Открытие могли еще не обнародовать.

– Тогда оно вряд ли могло быть у меня.

– Может, и могло. – Пожала плечами. – Я о тебе ничего не знаю.

– Ничего, скоро познакомимся лучше, нужно лишь немного времени, – вздохнул Варами.

Тут мне в голову пришла интересная идея.

– А ты не хочешь побывать у меня на работе? Пройдешь тесты, и вопрос с доверием будет решен раз и навсегда.

– А тот, кто изобрел машину времени, там?

– Да. У вас есть шанс познакомиться.

– Договорились. Когда едем?

* * *

– Что значит, проникнешь своим ходом? – я нахмурилась. – В выходные в клинике никого нет, кроме охраны.

– Зачем привлекать внимание к моему внешнему виду? Я попаду внутрь незаметно, мы пройдем тесты, а потом ты поможешь мне вернуться домой.

– Каким образом?

– Есть способ, не сомневайся. Но все по порядку. – Драг подмигнул мне и потрусил к клинике с заднего хода.

– Эй! – воскликнула я, но тому все было как об стенку горох.

Вот что за несносный мужчина?

Войдя в здание, я поздоровалась с охранником.

– Снова сверхурочная работа, Ксения Михайловна?

– Да, Денис. Нужно кое-что доделать, – кивнула, стараясь не нервничать.

Почему-то чувствую себя преступницей, а все из-за сумасшедшего драга!

Кабинет встретил тишиной и прохладой. И пустотой. А еще хвалился, что доберется раньше. Может, сбежал? Даже если и так, он не мой пациент, и меня это не касается. Почему же так грустно?

– Я бы приготовил кофе, но не умею пользоваться древними приспособлениями, – раздалось от двери.

Развернувшись, увидела Варами. Улыбаясь, он стоял, прислонившись к косяку.

– Хорошее настроение?

– Отличное! Я сначала думал, ситуация безвыходная, но в свете новых данных появился шанс вернуться домой.

И это не единственная хорошая новость!

Драг закрыл хвостом дверь и присел на стул для пациентов, закинув ногу на ногу. А я пошла готовить кофе.

– Какие хорошие новости?

– Я исполню просьбу матушки! И важный фактор в моей судьбе, который меня беспокоил, определился.

– Что это за фактор? – поинтересовалась, наливая в чашки кофе.

– Могу рассказать, но придется посвятить тебя в особенности моей расы. Если согласна выслушать бред сумасшедшего…

– Не вопрос. Я часто работаю по выходным.

– Там, откуда я прибыл, много рас. Все со своими особенностями. Я принадлежу к драгам. Как мы выглядим, ты видишь, в остальном мало чем отличаемся от людей. Разве что сроком жизни, но при нашей медицине многие живут долго.

– Везет… – Я мечтательно отхлебнула кофе.

– У нас есть и серьезный минус. По достижении пятисот лет драг подходит к порогу безумия, и удержать от него может только брак с правильной женщиной, которую выберет природа. Для каждого процесс индивидуален, и женщина может быть любой расы.

– И в чем же хорошая новость? – спросила я скептически.

– Не торопись. Выбор нашей природы прост: самая притягательная самка, сильная и плодовитая. У нас нет разводов, а измена карается казнью. Наиболее подходящей для драгов парой в плане плодовитости являются землянки, но в свете их непостоянства и поверхностного характера такие союзы бывают нечасто. А еще мы продлеваем жизнь жене за счет секса и детей. Пока живет драг, будет жить и его пара. – Варами рассказывал, потягивая кофе.

– Земляне? – зацепилась я за информацию. – Нестыковочка. Ты же говорил, что прилетел из космоса. А мы не летаем среди звезд.

Шпильку про поверхностный характер пропустила. Расовая дискриминация какая-то.

– Сейчас еще нет. Но не будем отвлекаться. Для меня радостная новость – я нашел такую женщину.

– Мои поздравления, – пробурчала.

– Спасибо, – широко улыбнулся мужчина, подходя ко мне.

– Теперь можем перейти к тестам? – Неуверенно покосилась на Варами.

– Увы, времени мало. Нам пора отправляться домой.

– Нам? – только и успела спросить, чувствуя укус.

А потом драг надавил на точку на шее, и мир перед глазами поплыл, завертелся и сменился темнотой. Да что б тебя, неблагодарный инопланетянин!

* * *

Открыв глаза, я увидела над собой металлический потолок. И где я?

– Ты злишься? – возникло передо мной лицо Варами.

– Нет, – ответила честно и села на своем импровизированном ложе. – Я в бешенстве!

Устроили меня на пластмассовом ящике, из-за этого все тело болело нещадно. Ангар, поражавший размерами, заполняли неведомые приборы, а в центре высился космический корабль.

– Вот это мне точно снится! Я попала в аварию, ударилась головой и сейчас брежу, – пробормотала, прикрывая глаза.

– Ксюша, – напомнил про себя драг.

– А ты сгинь с глаз моих, глюк ходячий! – рыкнула и тут заметила еще одно действующее лицо. – Сергей Иванович? Что вы тут делаете?

– Меня украл этот инопланетянин. Ему нужна моя машина времени! – Физик обличающе указал пальцем на драга. – И я был прав, доказывая вам, что она существует!

– Точно, – поддакнул драг, осуждающе на меня посмотрев.

– А как же ваше утверждение, что вы кот Бонапарт? – Уперев руки в бока, с негодованием посмотрела на пациента. – Я молчу про заявления, что ваша соседка оборотень, что у вашей тещи на даче растут помидоры, которые бегают за вами и кусают, душащие вас огурцы и картошка-убийца!

Уотерстоун взглянул