– Надеюсь, здесь нет крыс. – Неуверенно протянула Лисса как только из ее рта извлекли кляп.

– Можете надеяться. – Великодушно разрешил один из провожатых.

Какая невероятная щедрость с его стороны.

Нас довольно бесцеремонно втолкнули внутрь камер, рассортировав по универсальному принципу «девочки – направо, мальчики – налево». Но и тут не обошлось без гендерного неравенства: мужчин развязали, а нас с Лиссой – нет.

– Почему такая несправедливость? – Возмутилась колдунья.

Просто с языка сняла. Я как раз собиралась задать тот же вопрос, просто не успела.

– Это для того, чтобы лучше могли обдумать свое поведение. – Авторитетно сообщил эльф.

Я попыталась было популярно объяснить нашим тюремщикам простую истину: женские руки никак не связаны с умственной деятельностью. Иными словами, если с нас снимут надоевшие путы, которые, к слову, еще и натирали запястья, это никак не помешает нам все осознать и, возможно, даже раскаяться в содеянном. Последнее, конечно, вряд ли, но этого я говорить не стала. Зачем лишать народ его иллюзий? Впрочем, мои доводы нагло проигнорировали и веревки развязывать не стали. Зря только тратила на них своей красноречие.

Как только самодовольные эльфы удалились – в глубине души я надеялась, что наглецы заблудятся где-нибудь в безумных хитросплетениях тюремных коридоров —, осмотрела предложенную жилплощадь более пристально. Надо же знать как жить дальше, да и план побега нужно было придумать. Что-то подсказывало мне, эльфы не спроста законопатили нас сюда. Наверняка придумают нечто жуткое и лучше бы уйти по-английски до их возвращения. В камере имелось только старое ведро, видимо предполагалось, что естественные нужды мы с Лиссой станем пользоваться им по очереди, наплевав на девичью стыдливость. Почти под самым потолком, располагалось зарешеченное окошко, больше похожее на амбразуру пулеметного дзота, чем на полноценное окно. Оно же служило источником света. Факелы тюремщики унесли. Видимо, посчитали, раз мы заперты, свет нам не к чему. Если избавить окно от решетки, протиснуться можно, но с трудом. Для этого нужно как минимум до него долезть, а оно высоко.

– Давай я тебя развяжу. – Предложила Лисса.

Я обернулась и увидела, что наша колдунья неведомым образом освободилась от пут. Сердце кольнула зависть.

– У тебя нож в сапоге? – Спросила я удачливую подругу.

– Нет. – Мотнула она головой с тем, что осталось от прежней гривы роскошных темных волос. – Магия в пальцах.

– А разве здесь нет защиты против магии? – Поинтересовался Скворчащий животик откуда-то сверху.

Я подняла на него взгляд и с удивлением обнаружила молодого эльфа на плечах у Арагорна, цепляющимся за решетку окна.

– Наверняка есть. – Не стала разочаровывать его Лисса. – Но защита, она против разрушения стен устанавливается и допускает маленькое применение магии внутри тюрьмы. Чтобы полностью изолировать от колдовства – дорого. Для этого специальные камеры нужны, противомагические. Но в такие разве что сильных колдунов, да архимагов каких-нибудь сажают. Нас, простых колдуний, такими застенками не балуют.

– Нет! – Вскрикнула я, когда Лисса попыталась прожечь мои веревки магией.

– Ты чего? – Удивилась колдунья моей реакции. – Я же веревки хочу снять, а не руки тебе спалить.

Я удивленно уставилась на колдунью. Руки спалить? Ничего себе заявление.

– Лучше попробуй распутать узел. Веревка нам может еще понадобиться.

Лисса понимающе кивнула и принялась за работу.

– Для побега да?! – Радостно поинтересовался Животик, получил ощутимый тычок от своего учителя и чуть не свалился на соломенную подстилку с его плеч.

– Незачем всем знать о наших планах. – Наставительно изрек Арагорн, обращаясь к темнокожему ученику.

Глядя на этих двух эльфов каждый раз удивляюсь их непохожести на общепринятые каноны. Эльфам полагается быть золотоволосыми, реже темноволосыми, но всегда белокожими. Эта же парочка на канонических эльфов походила лишь телосложением и формой ушей. Высокий Арагорн носил стрижку площадкой на огненно рыжих волосах и щеголял ярко-голубыми глазами с по-кошачьи вертикальными зрачками. Скворчащий животик же был не только черноволос, но и темнокожий.

– А что это за акробатический этюд вы там изобразили? – Поинтересовалась я у эльфов, пока Лисса безуспешно пыталась распутать хитросплетение узлов на моих запястьях.

– Подойди ближе – скажу. – Предложил Еринэль, глядя в его янтарные глаза, я заподозрила, что мой названный брат что-то задумал.

Может быть даже решил придушить меня, чтобы избавиться от дальнейших хлопот в путешествии. Хотя вряд ли. Если верить тому, что я слышала об эльфийских близнецах, моя смерть грозит Еринэлю безумием. Так что я подошла ближе.

– Повернись. – Скомандовал он.

Я повернулась к нему спиной. В конце концов, что он может сделать, когда между нами решетка. Оказалось – может. Его сильные пальцы цепко впились в узлы веревки и принялись их распутывать. Судя по тому, как здорово у него выходило, он не впервые этим занимался. Интересно, где он тренировался? Нужно будет расспросить при случае.

– Ты обещал ответить. – Терпеливо напомнила я.

– Разумеется. – Не стал спорить он. – Как справедливо заметил наш юный друг, мы планируем побег и для этого просто необходимо рассмотреть все возможные пути и разработать план. – Тихо шепнул Еринэль. – Поэтому мы обследуем решетку. Если верить преданию, город стоит многие сотни лет. Вряд ли темницей активно пользовались, а значит, и не ремонтировали. Здания такого рода часто ветшают. А это значит…

– Что могут быть уязвимые места. – Тихо закончила я за него.

– Вот именно. – Согласился Еринэль и вручил мне веревку. – Вы бы проверили свою решетку. Может, повезет.

Осталось только решить кто на чьи плечи взгромоздится чтобы обследовать решетку. Я не горела желанием держать Лиссу сколько бы она не весила. Она тоже не хотела. Бросили жребий. Тянули соломинки. Короткая досталась Лиссе. Колдунья надулась. Я постаралась не сильно торжествовать по этому поводу. Меховую куртку сняла. Мало того что мокрая, так еще и тяжелая. Сапоги тоже. Лисса подошла к стене, оперлась в нее двумя руками.

– Определи самый слабый прут и привяжи к нему веревку. – Напутствовала она меня.

– На кой? – Непонимающе спросила я.

– Ну мы вместе попробуем его сломать. Если долго дергать, может, выбьем.

Идея была проста и гениальна. Жаль, что не осуществимая. Эти гадкие эльфы строили на века, явно рассчитывая держать узников долго и надежно. Я долго трясла решетку, ковыряла ногтями, но только сточила часть ногтя, расцарапала руку и едва не вывихнула запястье, но все без толку.

– Засада полная. – Вздохнула я.

– Веревку. – Напомнила Лисса.

– Что?