– Это угроза? – ощетинился он.

– Разве я могу вам угрожать? – удивилась я. – Я просто говорю о предусмотрительности. Жизнь долгая и неизвестно, когда может понадобиться помощь соседей. Мы ведь её вам уже однажды оказывали.

Он раздумывал над моими словами, а потом удивленно сказал:

– Я никогда не обсуждал такие вопросы с женщиной.

– Надо же когда-то начинать, – улыбнулась я.

– Торин, давайте не будем тратить время друг друга. Мы уже давно отсутствуем дома, и хотелось бы вернуться к своим делам. Мы завтра уедем, а вы подумайте. Если что-то решите, можете нам написать, и мы обсудим возможность сотрудничества. А сейчас наше предложение снимается.

– Разве вы решаете такие вопросы? – удивился и встревожился он.

– Муж ко мне прислушивается, – скромно ответила я, – И не забывайте кто я. Мое появление было предсказано, когда вас еще и на свете не было, – подпустила туману я.

Он встревожился не на шутку.

– Ваш визит очень важен для нас, – тут же пошел на попятную он, – а предложение о договоре – большая честь.

– Больше похоже на нежданную головную боль, – съязвила я. Он не знал, как реагировать на мои слова и даже на скулах выступили красные пятна. – Пойдемте в зал, – решила я закончить наш разговор и он с радостью меня проводил.

Меня пригласили на танец, а Торин тут же поспешил к отцу. В общем, не успел еще танец закончиться, как Дубах и Влад удалились. Этим же вечером они подписали мирный договор.

– Меня удивило их поведение, – сказал Влад, когда мы уже ложились в постель. – Целый день они даже не заикались о цели нашего визита, а в конце вечера спешат подписать договор, как будто мы утром уезжаем?!

– Почему как будто? – невинно произнесла я, снимая украшения. – Князь Мислав решил вмешаться и написал им, что против заключения договора между нами. Они колебались, не зная как поступить.

– А Мислав времени зря не теряет, – хмыкнул Влад. – Что же ты им сказала, что они так спешили вечером?

– Сказала, что их соседи обезопасили себя от нападения грогов, а они пусть сами решают.

– Ты угрожала?!

– Боже упаси! Просто сказала, что мы не хотим доставлять им неудобство своим предложением о мире, и оно снимается. Поделилась, что дома нас ждут дела, и завтра мы уезжаем.

– Ты напугала их до дрожи.

– А ты заметил, что после моего разговора с Торином, нам так и не дали поговорить? Меня окружали придворные, отвлекая вопросами и своим вниманием.

– Ты меня поражаешь, – восхищенно выдохнул он. – Скажи, кем ты была в своем мире?

– Скучным бухгалтером.

– Ты никогда не могла быть скучной, – сказал он, разворачивая меня к себе. У меня просто дух захватило от его взгляда.

– Простое знание психологии: если что-то получаешь легко, то это не ценишь. Я намекнула, что впоследствии им придется потрудиться ради заключения договора с нами, так как нам это не очень и надо, – ответила смущенная я. Он снежностью дотронулся до моего лица, обводя черты, а потом нас притянуло друг к другу, и с разговорами в этот вечер было покончено.

Мы задержались еще на день у Дубаха, под давлением их уговоров остаться, но на следующий день выехали домой.

– Даже не верится, что мы скоро будем дома, – лениво произнесла я. Мы ехали в карете, и в этот момент моя голова лежала на коленях у Влада, а ноги в джинсах я подняла вверх. Я уже вся искрутилась, не находя себе места. Погода была отвратительная, моросил дождь, и пришлось слезть с лошадей.

– Соскучилась? – Влад перебирал мои рассыпавшиеся волосы, и я таяла от его прикосновений.

– Мне не терпится посмотреть на завершение ремонта, да и по дому соскучилась.

По лицу Влада мелькнули тени.

– Никогда не думал, что мой замок назовут домом, с таким счастливым выражением лица.

Я внимательно на него посмотрела. Нет-нет, но проявлялись незаживающие раны, оставленные долгими годами одиночества, и месяцы счастливой семейной жизни не могли так легко их стереть.

– Конечно же, это наш дом и я дорожу им. – Я дотронулась до его ладони и серьезно посмотрела в глаза. – Мы наполним его счастливыми моментами и прогоним старые тени, – пообещала я.

– Не знаю, за что мне так повезло с тобой, – произнес он с непередаваемой интонацией.

– А может это мне повезло, – возразила я. – У меня восхитительно красивый муж, который любит меня и во всем потакает. Даже Торин удивился, что ты обсуждаешь со мной все дела. – Я внимательно на него посмотрела. – Влад, я же понимаю что для твоего воспитания и уклада здесь, это необычно. А ты прислушиваешься ко мне и интересуешься мнением. Ты даешь мне бразды правления и наблюдаешь за моими действиями.

Он усмехнулся:

– Все ты замечаешь. – Он серьезно посмотрел на меня. – Мне нравится, как ты мыслишь. В ситуациях, где я бы действовал силой или более жестко, ты находишь свой путь, не связанный с насилием и достигаешь своих целей. Ты принимаешь неожиданные решения, и это восхищает меня в тебе.

– А я думала, что тебя восхищает моя неземная красота и скромность, – обиженно и шутливо протянула я, но он не принял мой шутливый тон и также серьезно продолжил.

– Меня поражает в тебе твоя красота и огонь твоего характера. Но больше всего подкупает то, что ты сама её не осознаешь. Твоя улыбка способна поставить на колени, но ты сама не видишь её силы и не пользуешься ею как оружием. Ты естественна как в любви, так и в гневе, в тебе нет ни капли притворства.

Мое сердце забилось в бешенном ритме от его слов.

– Если бы я уже тебя не любила, то сейчас бы точно влюбилась, после таких слов, – прошептала я, так как мой голос сел от волнения.

– Ты меня покорила с первой же встречи, но влюбился я в тебя в тот момент, когда протянул тебе руку, а ты ее доверчиво приняла и бешеный ритм твоего сердца успокоился.

Он напомнил мне, когда я от него сбежала и пряталась в снегу, накрывшись белой простыней для камуфляжа, надеясь, что меня не заметят. Но он заметил, что не удивительно, так как слышал стук моего сердца, о чём в то время я еще не знала. Он подошел ко мне и откинул простынь, протягивая руку, чтобы я поднялась. На моих губах расцвела улыбка, от воспоминания того момента.

– А я влюбилась в тебя, когда ты выхаживал меня после болезни. Только твой голос не давал мне соскользнуть во тьму. Когда я пришла в себя и увидела тебя, такого усталого – мое сердце дрогнуло.

Он удивленно посмотрел на меня:

– Ты хорошо это скрывала. Я с ума сходил от твоей близости и невозможности к тебе прикоснуться, а ты бежала от меня как от чумы.

– Должна же была девушка посопротивляться, – сказала игриво я.

– Но ты сопротивлялась как тигрица, доводя меня до сумасшествия. Я бежал из замка, боясь наброситься на тебя.