Между ними ничего не будет. Айла тщетно пыталась убедить себя, что ей следует испытывать облегчение вместо жгучего разочарования. Как однажды сказала Таня, ей нужно выбираться отсюда. Но Айла была совсем другой. Таня была самоуверенна и опытна, она никогда не скрывала, что предпочитает общество мужчин компании женщин.

Айла же, наоборот, была воспитана в викторианском духе и сталкивалась с немалыми трудностями в реальной жизни. Мужчины, с которыми она встречалась прежде, хотели секса на первом же свидании, а те, которые не предлагали ей сразу же заняться любовью, не вызывали в ней никаких чувств. Кроме того, Айла не могла без содрогания вспомнить свой первый околосексуальный опыт. Какой-то мерзавец зажал ее в углу Таниной комнаты на свадьбе. А ведь ей тогда было всего шестнадцать лет! Айла страшно испугалась и ощутила жуткое отвращение, когда этот негодяй начал дотрагиваться до нее. Долгие годы после этого эпизода Айла боялась оставаться наедине с мужчинами. Она до сих пор была девственницей, никто так и не смог по-настоящему увлечь ее. Она верила, что однажды встретит своего мужчину. Единственное, что она знала точно, что Алессандро Россетти – совсем не тот мужчина, который ей нужен. Он ненавидел ее сестру и относился с явным предубеждением к ней. Алессандро был последним мужчиной на земле, с кем у Айлы могли бы быть отношения.

Отношения? Да Алессандро Россетти вообще не был создан для отношений. Он не искал какую-то особенную женщину и просто не был готов к долгосрочной связи. Проклиная себя за глупые мысли, Айла стиснула зубы и вышла на улицу, чтобы взять угля для растопки камина. Алессандро всего лишь раз поцеловал ее, а она начала изводить себя мыслями, что у них не может быть совместного будущего. Просто смешно! Да он сбежал бы в мгновение ока, узнай о ее мыслях!

Алессандро – не самый лучший вариант, чтобы попробовать завязать отношения. Она разведет огонь в камине, приготовит что-то поесть, и все, а потом свернется калачиком и будет спать в кресле. Если она дала ему понять, что он может рассчитывать на что-то большее сегодня ночью, а Айла не сомневалась, что именно так и было, то она твердо скажет «нет». Вряд ли ее отказ разобьет ему сердце, учитывая, какое количество красавиц были готовы пасть к его ногам. Скорее всего, она приглянулась Алессандро, так как была просто единственной женщиной, оказавшейся поблизости. Айла наморщила носик. Внимание Алессандро уже не так сильно льстило ее самолюбию.

Айла вернулась в дом, разожгла камин и прислушалась к звукам льющейся воды из ванной. Похоже, для нее уже не останется горячей воды, Алессандро израсходовал весь бак.

Алессандро наконец-то согрелся под струями горячей воды. Он быстро растерся махровым полотенцем, надел свои боксеры и прошел по ледяному полу в спальню. Как же хорошо оказаться в протопленной комнате! Кажется, впервые за свой приезд на север Шотландии он немного расслабился. Алессандро подошел ближе к огню. Он привстал, чтобы размять затекшие мышцы. Черт! Он совсем забыл о перекладине. Алессандро сильно ударился головой о потолочную балку и как подкошенный рухнул на пол.

Айла услышала наверху какой-то грохот. Она лишь тихо закатила глаза и продолжила резать овощи. Скорее всего, Алессандро уже вышел из душа и уронил что-то тяжелое на пол. Чем скорее она поставит запеканку в духовку, тем скорее они смогут поужинать.

Кстати, что такого тяжелого мог уронить Алессандро? Айла слегка нахмурилась, мысленно представляя себе обстановку комнаты. В спальне не было никаких предметов, которые могли бы упасть с таким громким звуком. Если только, конечно, Алессандро не опрокинул шкаф на пол… Айла заволновалась и позвала Алессандро, но ей никто не ответил.

Она решительно поднялась наверх и увидела Алессандро, лежащего на спине посередине комнаты. Он был почти обнажен, в одних лишь черных боксерах. Вскрикнув, Айла бросилась к Алессандро, он был без сознания. Она осторожно тронула его за плечо и почувствовала, что Алессандро просто заледенел. Она стащила одеяло с кровати и быстро накрыла его, потом осторожно приподняла голову Алессандро и почувствовала на ней кровь и растущую шишку. Айла резко вздохнула и побежала вниз звонить врачу.

Доктора не оказалось дома, он был на выезде у другого пациента. Но жена доктора, которую Айла знала с самого детства, подробно объяснила ей, что нужно делать с пациентом при сотрясении мозга и каким образом лучше оказать первую помощь.

Айла скорее вернулась к Алессандро. Его глаза моргнули, и Айла поняла, что он начал понемногу приходить в сознание.

– Алессандро… – обеспокоенно позвала Айла.

– Что случилось? – спросил он, слегка поморщившись.

– Ты упал. Мне кажется, ты обо что-то разбил голову.

– Черт, как голова болит. – Он поморщился и поднял было руку, чтобы дотронуться до ушиба.

Айла заметила, что Алессандро слаб и дезориентирован, как и подсказала ей жена врача. Айла перехватила его руку прежде, чем Алессандро успел дотронуться до разбитой головы.

– Лежи спокойно, – твердо сказала Айла. – Я принесу тебе обезболивающее, как только пойму, что тебя можно оставить одного.

Алессандро попытался сфокусировать на ней взгляд, однако лицо Айлы медленно расплывалось перед глазами. Алессандро моргнул, ему показалось, что ярко-рыжие кудри Айлы охвачены пламенем, красно-желтые огоньки мерцали в ее волосах. Алессандро заметил неподдельное беспокойство в ее глазах.

– Со мной все в порядке, – поспешил он успокоить ее, хотя чувствовал себя просто отвратительно. – Почему я на полу?

– Ты упал, – напомнила ему Айла, обеспокоенная его состоянием. – Руками и ногами пошевелить можешь? Нам нужно проверить, не сломано ли у тебя что-то. А потом постараемся поднять тебя на ноги.

– Нам? Мы – это кто? – удивился Алессандро.

– Ты и я, и сейчас мы должны действовать как одна команда. Не цепляйся к словам, – сказала Айла. – Я так испугалась, когда увидела тебя лежащим на полу.

– Руки-ноги целы, – пробормотал Алессандро со стоном, пытаясь сесть. – Но голова просто раскалывается на части.

– Сможешь встать? Тебе лучше лечь в постель, – добавила Айла.

– Конечно, я могу встать, – уверенно сказал Алессандро.

На самом деле подняться на ноги оказалось не такой уж и простой задачей. Алессандро с видимым усилием стоял на ногах, у него сильно кружилась голова. Айла держала его под руку, помогая удержать равновесие. Но Айла была слишком маленькой и хрупкой, чтобы помочь ему. Алессандро тяжело оперся о спинку кровати, покачал головой и что-то пробормотал по-сицилийски. Судя по интонации, это было какое-то ругательство.

– У меня такое чувство, как будто я напился, – вздохнул Алессандро, присаживаясь на кровать.

– Тебе будет лучше, если снова ляжешь, – посоветовала Айла.

Айла поймала себя на мысли, что разглядывает почти обнаженное тело Алессандро с нескрываемым интересом. Конечно, она и раньше видела мужские тела на пляже или в бассейне, но никто из этих мужчин не разбудил в ней чувственного интереса. Глядя на Алессандро, Айла была заворожена красотой мужского тела. Он был сложен как античный бог – мощная грудь, крепкие мышцы. Простое женское любопытство? Или ее влекло к нему, потому что она уже знала его?