На Руси белена активно использовалась в народной медицине – ей снимали зубную боль. Применять белену нужно было с осторожностью, иначе человек начинал вести себя агрессивно или впадать в панику из-за поражения нервной системы. Такое состояние называется делирием и по сути является психическим расстройством с помрачением сознания. Фраза «белены объелся» – именно про такой случай.

Как и белладонна, белена вызывает помрачение рассудка и другие симптомы отравления атропином. Но в отличие от белладонны, в этом растении самая ядовитая часть – корень. Там содержится до 0,2 % от массы токсичных алкалоидов.

Отравления беленой случаются редко, потому что растение не выглядит как что-то съедобное: на нём нет ягод, и оно сомнительно пахнет. Но если такие случаи и бывают, то процент смертельного исхода, к счастью, невелик – всего 1–2 %.

ФОРМУЛА, ТОКСИЧНЫЕ ВЕЩЕСТВА И СМЕРТЕЛЬНАЯ ДОЗИРОВКА: см. Белладонна.

АРЕАЛ: от Канарских островов до Индии, вся Европа и часть Азии.

Из этого растения коренные жители Южной Америки добывают яд, которым смазывают стрелы и используют на охоте. Вы наверняка знаете этот яд как кураре – это один из сильнейших и быстродействующих ядов.

Стрихнос ядоносный – это лиана с белыми душистыми цветками, после цветения которых образуются жёлтые ягоды. Яд получают из коры, корней и стеблей. Животное, раненное стрелой с кураре, становится неподвижным и погибает от остановки дыхания. Этот метод позже начали использовать и в науке для обездвиживания лабораторных животных в ходе экспериментов. С помощью кураре даже пытались лечить столбняк у людей.[8]

Стрихнос ядоносный содержит много токсичных алкалоидов, но самые известные среди них – тубокурарин, стрихнин и бруцин.

Все три соединения очень ядовиты, но наиболее токсичный из них – тубокурарин. Он блокирует никотиновые ацетилхолиновые рецепторы. Они находятся на волокнах скелетных мышц и воспринимают сигнал от нервных окончаний, передаваемый нейромедиатором ацетилхолином. С ним мы уже встречались при обсуждении белладонны и белены – он действительно «работает» и в мышцах, и во внутренних органах, обеспечивая передачу нервного импульса. Нормальная реакция на выделение нервным окончанием ацетилхолина – сокращение мышцы. Блокирование никотиновых рецепторов тубокурарином приводит к тому, что они становятся невосприимчивы к ацетилхолину, и мышцы не могут сокращаться в ответ на нервные импульсы. Наступает паралич, который затрагивает в том числе дыхательную мускулатуру. Смерть отравленного наступает именно из-за невозможности дышать.

Средством помощи при отравлении таким ядом, как можно догадаться, является искусственная вентиляция лёгких.

У стрихнина механизм действия другой. Он возбуждает центральную нервную систему, что приводит к выбросу адреналина, а это – к резкому повышению давления и остановке сердца.

Бруцин тоже возбуждает нервную систему, вызывает судороги, и в целом его механизм действия похож на стрихнин. Однако бруцин менее опасен, так как его летальная доза в разы больше.

Все эти вещества (и преимущественно тубокурарин) присутствуют в яде кураре. Действует он быстро – смерть наступает за 5–20 минут. Его действие настолько характерно, что в медицине эффекты от других веществ, похожие на картину отравления кураре, называют курареподобными.

Возникает вопрос: если яд кураре такой смертоносный, зачем племена Южной Америки использовали его? Как они сами не отравлялись? Дело в том, что яд опасен, только когда попадает в мышцы или в кровь. Алкалоиды кураре не проникнут через слизистые желудочно-кишечного тракта. Поэтому добычу, которую убили этим ядом, можно спокойно есть.

ФОРМУЛЫ

ТОКСИЧНЫЕ ВЕЩЕСТВА: тубокурарин, стрихнин и бруцин (соответственно).

АРЕАЛ: Южная Америка.

СМЕРТЕЛЬНАЯ ДОЗИРОВКА: стрихнин – LD50 от 0,5 до 16 мг/кг при приёме перорально исходя из исследований на лабораторных животных.[9]

Долгое время считалось, что Сократ умер от отравления цикутой, то есть вёхом. Сейчас же учёные полагают, что в Древней Греции в качестве яда для смертной казни цикута не использовалась. Скорее всего, яд был изготовлен из болиголова пятнистого, так как вёх не растет в климате Греции.

Вёх, цикута, или, как его ещё называют, «кошачья петрушка», – одно из самых ядовитых растений на территории России. Вёх относится к семейству зонтичных и встречается у берегов озёр, рек, ручьёв и на болотистой местности, достигая в высоту до 2 м.

Все части растения ядовиты, но опаснее всего корневище. Вёх источает приятный морковный запах, а его корень по вкусу напоминает брюкву или редьку. Поэтому его вполне можно спутать с чем-то съедобным и отравиться.

Основной токсин вёха – цикутоксин, который содержится в его эфирных маслах: от 0,2 % в свежем и до 3,5 % в сухом корневище. При этом яд растения не разрушается при термической обработке и длительном хранении.

Цикутотоксин нарушает работу нервной системы. Первые симптомы отравления: тошнота, рвота и колики в нижней части живота. Далее развиваются головокружение из-за понижения артериального давления, шаткая походка, пена изо рта, расширение зрачков, припадки и судороги. В больших дозах цикутотоксин вызывает смерть из-за паралича дыхания.