— Ну, наверное, ты уже понял, что этот несносный тип, который называет себя моим братом хочет сделать тебе предложение, — улыбнулась Женя. — Не руки и сердца, а работы. Замещать иногда моего отца. Действительно — вместо него открывать какой-нибудь праздник или что-то подобное. Отец и сам думал о том, чтобы найти себе двойника.

Понятно. Милославский старший нашёл способ поблагодарить меня и одновременно извлечь из этого выгоду. Как человек — он не может просто та сделать вид, что ничего не было, ничего не случилось, и забыть обо всём. Впрочем, и как дипломат и неплохой политик тоже не может этого допустить. Но как бы одаривать человека неаристократического происхождения и сомнительного занятия несколько некомильфо. Поэтому сей разумный гражданин нашёл выход — получить выгоду самому, спихнув на меня часть своих проблем, отблагодарить за проделанную работу, и третье — присмотреться ко мне — можно ли мне доверять. Если мои выводы верны чуть позже он может предложить мне какое-то более весомое занятие.

— Женя дала тебе такие чудесные рекомендации, и так тебя расписывала, что у него не было шансов проигнорировать тебя, — страшным голосом объявил Игорь. — А особенно когда вскрылось, что спасал её на дуэли ты, а не Егор, то шансов у отца не осталась вообще и он решил лично воспользоваться твоими услугами.

— Нормальный подход, — согласился я. — Мы обсудили всё, чего хотел ваш отец? — спросил я понимая, что пора заканчивать разговор.

— Ага, — кивнул Игорь. — Но это не помешает нам сыграть ещё несколько партий и пострелять в том же тире.

Мы продолжили карты, но уже играли в покер, в котором я тоже был профаном. Хорошо, что не играли на деньги или желания, а то я бы ушёл голым точно. После этого был блек-джек, однако я даже не понял, чем он отличается от нашего двадцати одного. После мы пошли пострелять в домашнем тире — здесь я тоже проиграл по всем параметрам, зато Женя прыгала довольная как самая обычная девчонка. Как мне показалось её брат даже специально поддался ей пару раз.

Похоже, старший брат души не чает в младшей сестре.

Возвращался я от Милославских уже поздним вечером. Я невольно усмехнулся. Как вам Константин светская жизнь? Я ведь и не думал когда-то, об этом, когда был угрюмым мизантропом. Всё, теперь следовало вернуться домой, и подготовиться для визита к Арзет. Если Петра Игнатьевича я не опасался, только испытывал к нему некоторое раздражение, Игоря Милославского откровенно не опасался — сказывалось тёплое знакомство, то вот визита к Арзет я несколько боялся — её мать была довольно влиятельной женщиной, плюс с ней я общался меньше всего, и только в роли Егора.

Как она отреагирует на меня нынешнего сказать не мог.

Всё, а теперь спать, спать, спать. Пара мыслей пришли в голову, но тут же утихли и я вырубился и благополучно уснул. Утром встал бодрый и по будильнику. Принял душ, умылся, и быстро позавтракал, отгладил одежду. Теперь нужно придумать, что дарить Арзет.

Конфеты подразумевают более близкое знакомство. Цветы — тем более.

Блин, как сложно с этими ритуальными традициями! Плюнув на всё я отправился в магазин. Глава Арзет конечно женщина, но я же не водку дарить буду. Такой нейтральный напиток как красное вино в красивой упаковке. Красное вино полезно для здоровья и не выглядит настолько фамильярно, как какое-нибудь шампанское или мартини.

Искомый напиток оказался и в самом деле достаточно солидным для того, чтобы дарить главе клана. По крайней мере солидный для такого человека как я. У кланов несколько другие расценки.

В назначенное время секунда в секунду я был на проходной у Арзет. Никак не могу привыкнуть к тому, что после ворот открывается ещё обширное территория, и такая же длинная дорога до поместья.

В этот раз меня встречал за воротами небольшой открытый «пляжный» автомобильчик, ну или не пляжный, а такой, который ездеет пополню для гольфа, так не для длительных поездок, а больше для внутреннего перемещения. За рулём сидел не безопасник, а дворецкий.

Похоже меня опознали через камеру и

Показали, что доверяют.

— Константин Ветров? — уточнил дворецкий.

— Да, это я.

— Садитесь пожалуйста, вас уже ожидают.

В молчании мы подъехали к особняку Арзет. У дома меня ожидала Наталья.

— Спасибо Павел Анатольевич, — кивнула ему Наталья.

Дворецкий чинно кивнул и выйдя из автомобильчика.

— Пойдём, — кивнула мне Наталья. — Мама ожидает тебя в своём кабинете.

Кхм, вот она смена статусов — и для того же Милославского старшего и для той же старшей Арзет. Такое ощущение, что меня сюда не пригласили, а вызвали для какого-то допроса с пристрастием. Или просто для какого-то официального визита.

— Не волнуйся, — шепнула мне Наталья. — Мама положительно отнеслась к тебе.

Кабинет Арзет был воплощением хайтека и минимализма — светлые тона, особая и явно дорогая мебель, которая только выглядит простой, широкий стол, идеально чистый пол. Кабинет в котором работала старшая Арзет поражал своей стерильностью и минимализмом. Такой стерильности могла позавидовать любая операционная. Сама Светлана Михайловна сидела в своём кресле, но не подписывала никаких бумаг и вообще не делала никакой работы, ни её видимости. Хороший признак — никогда не любил людей, которым что-то от тебя нужно, но которые пригласив тебя делают вид что очень заняты и ты им очень обязан. Всегда раздражал такой снобизм.

— Спасибо Наташа, — кивнула она дочери и жестом показала на свободное кресло.

В жестом кресле она наверняка принимала посетителей. Я молча поставил на её стол презент и сел в кресло.

— Расслабься Константин, — сказала мне Арзет устраиваясь в кресле несколько более фривольно. — Ты не на допросе, а мой кабинет подчёркивает серьёзность нашего разговора. Скажи мне откровенно — тот же Милославский снизошел до разговора с тобой? Принял лично? Оу, можешь не отвечать. Наверное просто переложил это занятие на кого-то. Вполне в его духе.

Чёрт, а она меня раскусила. Не думал, что меня можно предугадать по моей реакции. Оказывается всё-таки можно. Да что я там говорю — в покер я проигрывал только так. Лицемерие это не моё.

— А Пётр? — снова спросила она. — Он хоть не стал делать вид, что бросает собаке кость? С его характером он может сделать человеку подарок с барского плеча, и с таким видом, что тот глубоко ему обязан, и ещё останется должен.

— Нет, — честно ответил я.

— Хоть что-то человеческое в этом сухаре появилось, — вздохнула Светлана Михайловна. — Умнеет однако с годами. Давай откровенно — я хочу поблагодарить тебя от своего имени за то, что ты уже несколько раз спас мою дочь, и за то, что охранял её в том месте о котором мы не можем говорить по подписке о неразглашении…

… Разговор с Арзет продлился около двух часов, после чего я почувствовал себя что ли более уверенным? Эта дамочка всё делала основательно. Примерно в таких делах и прошли мои выходные. Неужели такое у аристократов регулярно? По мне, так лучше бы не было такого количества встреч и мероприятий.