небольшое преимущество, которое она могла использовать, чтобы поднапрячься на тренировках.

Но пришло время обратиться к насущной проблеме. Кто-то стоял за ее дверью. И ощущение, что она…

Это было знакомо, но в то же время чуждо, как ощущение вкуса любимой специи в странном рагу. Это было очень похоже на Призрачную гончую, с точки зрения странной резкости и жизненной силы энергии, но было также и ужасное давление, что-то вроде веса истории. Это было похоже на то, как Алана представляла себе рушащийся собор, древний и заброшенный.

Поэтому, когда она открыла дверь и столкнулась с Призрачной гончей, она не почувствовала удивления, только вспышку страха и волнения в равной степени. Что-то в нем изменилось после их ссоры на прошлой неделе. Что-то очень влиятельное. Сама аура, которую он излучал, стала гораздо более концентрированной и разнообразной, что в некотором роде сбивало с толку. Но Алана не сомневалась, что это означало, что его сила сделала еще один шаг вперед.

“Вы свободны?” — спросил Пес-Призрак, уголки его рта изогнулись в легкой улыбке.

Алана поморщилась, не зная, шутит ли он о ее одиночестве в Доннитоне или спрашивает на законных основаниях. Затем у нее было несколько секунд на размышления о том, что бы она сделала, если бы Пес-Призрак испытывал к ней романтический интерес. В конце концов, она очень им восхищалась и считала, что он, безусловно, красив, в своем одиночестве… но…

А потом она попалась ему на глаза, и все романтические мысли отпали, сменившись настороженностью. Его глаза всегда были зелеными, и Система каким-то образом увеличила их до изумрудного, позволяя их цвету сиять несравненно ясно даже в темноте. Там были маленькие вкрапления золота, скрытые в насыщенном цвете, намекая на богатство власти, которой он обладал.

Но теперь они были почти извести, фонари в темноте. Алана не могла отвести взгляд.

— Я хочу кое-что проверить, — медленно сказал он.

Сэм медленно скрестил руки. Похоже, Рэндидли не придет, так что можно начинать.

«Хорошо, панки, слушайте». Его голос хлестнул над их головами, мгновенно заставив их замолчать. Долгие часы состязаний под звон молотка научили его, как формировать свой голос, чтобы пробиться сквозь чаффа. Был такой же голос, узнаваемый всеми, требовательный и настойчивый, с ультиматумом. Это то, что использовал Сэм, и все замолчали, глядя на него. Это не было плохим чувством.

«Есть два этапа. Как вам сказали, первый этап — это просто продукт. Вы можете принести все, что вы сделали до сих пор, чтобы конкурировать. Я буду судить. Часть вторая — это оценка процесса. этот процесс в двухчасовом окне, демонстрируя, как это работает, а затем позволяя нам судить о продукте, который вы делаете за это время. Я тоже буду судить об этом. Есть вопросы?»

Когда никого не было, Сэм кивнул, и на его губах появилась редкая улыбка. Слава богу, что большинство людей, тяготеющих к производству, не были идиотами. Если бы ему пришлось иметь дело с теми, кто вышел на оценку системных знаний…

Как только было объявлено о начале Оценки, люди принялись за работу: половина двинулась к столу, чтобы встать в очередь, чтобы представить свой готовый продукт, а другая половина пришла сюда, чтобы получить кредиты от Доннитона для расширения своего бизнеса, основываясь на эффективность их процесса.

Принимая свежевыжатый лимонад от помощницы, Сэм покачал головой. Он сделал большой глоток. Это был бы долгий день наверняка.

- Как… как ты так быстро…? — прошептала Алана, глядя на Призрачного пса. Нет, это больше не может быть гончая-призрак. Он был

Ну, ее чувства быстро сокрушили ее растущий страх. Это все еще была Призрачная гончая, использующая те же самые навыки острого копья, чтобы оказать на нее давление. Его скорость действительно увеличилась на уровень, но не до такой степени, что она не могла с этим справиться. Во всяком случае, изменения его скорости были довольно простыми; он был просто на долю секунды быстрее.

Нет, больше всего ее огорчило не изменение скорости и силы, а скорее… он, казалось, никогда не терял равновесия, и у него не было ни секунды, когда он был не в лучшей форме. Его баланс и гибкость были повышены до невозможной степени, и Пес-призрак небрежно ударил ее с достаточной силой, чтобы заставить ее растянуться. Возможно, новый навык…?

Если это и был Навык, Алана глубоко завидовала ему. У гончей-призрака не было проблем с тем, чтобы полностью подавить ее одним лишь грязным копьем. Как будто его базовая сила выросла на целый уровень…

И более того… когда она активировала свой навык “Солнечная вспышка” для ускорения…

В прошлом это давало ей достаточно преимущества, чтобы одержать верх. Но сейчас она почувствовала, как он активировал свой собственный Навык и ускорил свои движения. Настолько, что они снова были на одной скорости друг с другом, и это, казалось, совсем не истощило его выносливость. Очень быстро Алана была ошеломлена и отшатнулась назад, пытаясь освободить место.

Но Ghosthound был не из тех, кто легко справлялся даже в спарринге. Он давил на нее, пока она не сломалась, ее копье не было отброшено, ее стойка не рухнула, даже ее надежда не угасла. Сидя на своей заднице, она просто удивленно посмотрела на него. Его глаза светились, когда он изучал ее.

Затем он протянул руку и помог ей подняться на ноги. “...Я кое-что объединил. Похоже… эффект был даже больше, чем я ожидал… возможно, в конце концов, это не будет пустой тратой времени.”

Один из бывших учеников Сэма, кожевник, в итоге выиграл конкурс готовых изделий. Изготовленные им кожаные доспехи были почти произведением искусства, с формованными плечами и сложными узорами, вышитыми на коже золотым шелком. Кроме того, было два фактора, которые ставили его выше работ, проделанных всеми остальными. Во-первых, кожевник потратил время и усилия, чтобы связаться с Франксбургом, купить часть трупа рейдового босса III уровня и сделать доспехи из его кожи. Благодаря этому доспехи по эффективности превосходили своих конкурентов на голову.

Нельзя переоценить значение высококачественных ингредиентов. С ними мастер своего дела действительно мог продемонстрировать огромную силу и влияние.

Вторым большим преимуществом этого человека было то, что Сэм научил его основам гравировки маны. Этого было недостаточно, чтобы на самом деле управлять им, но он твердо понимал основные концепции. Из этого он смог создать свой собственный особый навык, вышивку кровью.

Даже Сэм вздохнул от восхищения, глядя на доспехи.

Tough Leather Armor (Un) Lvl 41: Очень прочный и крепкий кожаный доспех.