— Ты хорошо сегодня тонешь, Илеа. — сказал Уильям после двух часов непрерывных тренировок. Илеа выкашляла воду и кровь, когда исцеляющая мана текла через ее тело, ее почти синее лицо с каждой секундой становилось все более оживленным.

— Это сексуально для тебя? — спросила она после того, как достаточно оправилась, чтобы говорить. Он посмотрел на нее, а затем покачал головой, прежде чем продолжить работу. Это не ответ. Она думала. “Снова.”

Вода образовалась вокруг нее, когда она сделала глубокий вдох, прежде чем погрузиться под воду. Вскоре ледяные шипы вонзились в ее кожу, пока она лечила себя. Илеа выпустила из легких весь воздух и просто приняла страдание, которое должно было привести к улучшению. Сейчас она была уверена, что утонуть хуже, чем сгореть заживо. Хотя какая-то часть ее разума подсказывала ей, что дело скорее в перспективе. С каждой минутой удушья и кашля, все ее тело втягивалось и боролось с подкрадывающейся смертью все ближе и ближе, она сосредоточилась, сосредоточилась на всех способах, которыми она должна была стать лучше.

Если бы огненный маг был ее врагом, она была бы устойчива к его магии. Если маг воды заманит ее в затопленную пещеру, она не утонет. Если ее отравит убийца, она победит. И она будет двигаться дальше, пробивая им одну часть их жизни за раз, пока они не будут побеждены. Эта мысль удерживала ее в здравом уме, поскольку она постоянно тонула, ее закаленное и усиленное тело переживало страдания, как ни один нормальный человек, и зов бессознательности игнорировался железной волей. Тренировка продлится еще три часа.

«Илеа! Какое приятное лицо. Как прошла твоя миссия с мальчиком из Красного Листа? — спросила Элиза и отложила десять книг, которые несла. Она выглядела моложе, чем помнила ее Илеа, даже помолодевшей.

“Классно выглядишь. Наконец-то ты вырвался из тюрьмы, и это тебе действительно идет». — сказала Илеа и улыбнулась, садясь на соседнее кресло. Она нашла женщину в той части библиотеки, которая обычно предназначалась для Дагона и его команды. Большинство из них погибли во время нападения демонов, и руны, удерживающие таких людей, как она, тоже были изменены. Ею отчасти. Пять минут назад. Какой позор.

«О, дорогой, ты не представляешь, как прекрасно я себя чувствую. Насколько он знает, он на удивление хорошо обращается со своим телом». — сказала Элиза и сняла очки.

«Теперь это часть информации, которую я смогу обменять с ним на целое состояние, не так ли? Я рад, что у тебя все хорошо». — сказала Илея и улыбнулась. Она была счастлива за них обоих, найти кого-то, кто им понравился, в данном случае заново открыв для себя давно потерянную любовь.

— Ах, он не настолько молод, чтобы так смущаться. — сказала Элиза, протирая очки.

“Новая прическа?” — спросила Илеа, увидев, что очки тоже не были такими же белыми с рогами, которые она носила раньше.

«Да, никогда не любил челку, но я полагаю, что она служит нужной цели». — ответил библиотекарь. — Кстати, дай мне знать, какие чары ты сломал, чтобы попасть сюда. И как, они кажутся ужасно неэффективными».

«Просто куча мелких. Большую, ведущую вниз, я не трогал. — сказала Илеа и пожала плечами.

“Хороший. Мне придется снова поговорить с Клэр, если она найдет время. — сказала Элиза. «Теперь, как бы я ни ценил этот визит, я не считаю вас тем, кто общается ради развлечения». Она посмотрела на Илею.

«Во всяком случае, Элиза. Ты хорошо разбираешься в людях, даже застряв в библиотеке на большую часть своей жизни. — сказала Илеа. Возможно, ее просто было легко читать, но она не слишком возражала против того, чтобы открыто говорить о своих мотивах, настроениях и намерениях. Слишком много людей были скрытными и интриганами в этом мире. Тот факт, что она больше не могла доверять какому-то случайному лживому незнакомцу, не означал, что она должна была стать им сама.

«Я действительно не знаю, с чего начать, Элис». — сказала Илеа и вздохнула, подозвав кружку эля и сделав глоток.

— Может быть, это из-за твоей мести? О мужчине? Поверь мне, узнавая о каждом их движении и способностях, ты не завоюешь их сердце. — сказал библиотекарь.

«Если вам нужно их буквальное сердце, то оно может быть на самом деле». — возразила Илеа и сделала еще глоток. «Я работаю над тренировкой сопротивления, и мне нужен список возможных опасностей, с которыми я столкнусь в неизведанных руинах, подземельях и опасной среде».

— Я могу достать вам несколько книг об этом. И еще о любви, я думаю, она тебе очень нужна, дорогая. Если вы хотите исследовать подземелья, я могу дать вам список известных мест на равнинах и даже здесь. Плотность маны заставляет их восстанавливаться довольно быстро после того, как они были зачищены, а из-за отсутствия людей здесь некоторые из них наверняка будут заполнены опасными монстрами». — сказала Элиза.

«Наверное, я поеду на север. На север за горной цепью. — сказала она и сделала еще глоток. Возможно, навестить Уолтера, чтобы еще выпить эля.

«Снова быть молодой и авантюрной…» — сказала Элиза и улыбнулась. “Ты умрешь. Как и большинство других до вас. Так или иначе, что-то вас достанет. Географическое положение равнин — единственная причина, по которой человечество все еще существует».

«Ну ты лентяй. Чем тогда отличается север или любая другая граница? Почему ты думаешь, что не найдешь людей, путешествуя пару месяцев или лет? — спросила Илеа. — А почему ты думаешь, что монстры с севера никогда не придут сюда?

«У некоторых есть, и они уничтожили целые города. Эльфы – это граница на западе, и я думаю, что города, разрушенные в прошлом году, были в значительной степени просто предупреждением для нас, чтобы мы не расширялись дальше. Илеа. Я не хочу заставлять вас останавливаться, что бы вы ни делали, но экспедиций было бессчетное количество. Немногие когда-либо возвращались, и еще меньше принесли новости о пригодных для жизни землях, ценных ресурсах или дружелюбных расах». Элис объяснила.

«Зачем ты это делаешь, Элис? Я пойду туда так или иначе». — спросила Илеа, зная, что, хотя информация определенно кажется правдоподобной, у женщины, вероятно, была причина отговорить ее от этой идеи.

Элиза некоторое время смотрела на нее, ничего не говоря, а потом просто покачала головой. — Илеа, вы многообещающая молодая женщина. Сильнее, чем я, даже после всех этих лет учебы и тренировок. Я видел много таких, как