– Как красиво, я даже и представить не могла такое зрелище, – восхищенно призналась девушка. – Я никогда не видела вечерний Аль-Веримор. Из окна королевского дворца был виден лишь сад.

– Это еще что, бывает лучше, – вздохнул Аллан. – И вот представь, сколько денег эта иллюминация каждый день приносит в казну короля. А скоро кругом начнет светиться анонс соревнований, на которые платный въезд для каждого желающего хлеба и зрелищ, как говорит один мой знакомый. Да и участие самих владельцев драконов стоит немало. При этом призы всегда жалеют, словно наездники им не нужны и вовсе. При покойном отце, Киранне I, говорят, такого не видели – наездники были самыми уважаемыми людьми в Илларисе, а теперь полный бардак. И знаешь, твоего потенциального свекра в народе недолюбливают. Слишком много денег началось тратить на бесполезную армию, всех задавили налогами, не дают развиваться торговцам, которые порой еле удерживаются на плаву. Да ладно, не будем о грустном… Я не интересуюсь политикой.

– Он не мой потенциальный свекр. Не хочу иметь с ними ничего общего. Ты не представляешь, чем он мне угрожал, – повернулась она к Аллану и уткнулась в широкую грудь.

Он прижал ее к себе, решая, как сможет ей помочь. Каждый день на счету. Совсем скоро Его Темнейшество выйдет с ним на связь.

Девушка дрожала, но почему-то в присутствии этого человека слез больше не было.

Рассматривая красивое строгое лицо, она подняла вверх замутненный взгляд, скользнув им по сжатым губам, заглянула в зеленые глаза.

– Аллан, выполни еще одну мою просьбу, – решилась она, мысленно ругая себя за эту вольность.

Ее сердце застучало быстрее. Воздух стал вязким, мешая говорить такие вещи, от которых краска приливала к щекам. Но Вианне безумно хотелось это сказать.

– Что именно? – Он легко коснулся подушечками пальцев ее лба, убирая короткий надоедливый локон.

– Поцелуй меня. Я хочу знать, каково это.

Аллан замешкался, даже застыл на месте, не убирая при этом рук с тонкой талии девушки.

Конечно же, он хотел ее поцеловать. Желание настойчиво преследовало его еще с того момент, когда они ночевали в одном доме. Вот только в тот день Вианна была испугана, подавлена. Он вспоминал ее губы все то время, когда выслеживал дракона. И только сейчас понял, насколько глубоко увяз в своих же фантазиях.

Только вот ему и в голову не приходило, что сама девушка ни разу ни с кем не целовалась. Лишь сейчас дошло, будто кто-то нанес удар из воздуха.

Для Бренфорда это было новое ощущение, будто он должен был показать ей что-то важное. Он знал, что сделает это. Он и сам собирался, искал момент. А теперь, когда она попросила, стало для него неожиданностью.

Он сделает это, иначе не сможет дальше жить, не попробовав, каковы на вкус ее соблазнительные губы.

Аллан не стал мешкать, пока она не передумала. Лишь склонился над Вианной, обнял своей ладонью ее стриженный затылок и осторожно, словно боясь навредить ей, прикоснулся к мягким губам, которые оказались неожиданно сладкими и податливыми.

Вианна осторожно открыла ротик, впуская в себя его язык, подняла руки, чтобы запустить их между длинными локонами мужчины, взлохматила его волосы. Губы Аллана нежно ласкали ее, язык аккуратно раздвинул жемчужные зубки, вызвав в ней дрожь. Ноги подкашивались от нового сладкого чувства, а по всему телу пробежало удивительное тепло, лишив ее способности дышать. Она не шевелилась, боясь, что этот миг быстро закончится. Теплый летний ветер порывом коснулся ее щеки и тыльной стороны ладони. Она опустила руки, обмякнув в его крепких объятиях.

Аллан отстранился, глядя ей в глаза.

«Может, ему не понравилось? – подумала она.  – Почему он прекратил?»

«Черт, что я делаю? – подумал он. – Еще немного – и я отвезу ее к себе домой, а там… Нельзя! Она же никогда не знала мужчины, ей еще замуж выходить».

Он с трудом заставил себя остановиться себя, но потом снова обхватил ее хрупкий стан, чтобы поцеловать еще раз. Глаза девушки блестели, губы раскраснелись, а щеки пылали пожаром.

– Прости, не стоит торопиться. – Он отпустил ее и отвернулся, рассматривая облака.

Королевский дворец впереди вспыхнул голубым – сработала магическая иллюминация, будто напомнив Вианне ее истинное положение.

Что она вообще делает на этой башне с малознакомым мужчиной? Да еще и просила поцеловать себя, как будто она одна из продажных девок притона Цио.

Но как же Аллан восхитительно целовался! Конечно, у нее не было опыта в этом деле, но она сомневалась, что кто-то делает это лучше него. Щеки до сих пор пылали от нового ощущения, а мысли то и дело возвращались к этим мгновениям.

Она смущенно отвернулась от Бренфорда. Драконы возвращались, словно напоминая людям, что им пора возвращаться в поместье Эллиота.

– Полетим? – спросила она наконец-то, сделав вид, что между ними ничего и не происходит. – Уже поздно, неймар Форлетор будет волноваться.

– Верно. Его Привет у нас. Надо вернуться, – будто бездумно повторил Аллан ее слова, глядя в пустоту. Потом подозвал Черныша, который сел на маленькую для него площадку, подсадил на его спину Вианну, проверив крепления. Сам же дождался, пока она поднимется в воздух, подозвал черного эйга, подтянулся и через мгновение оказался в седле, после чего полетел вдогонку девушке и своему дракону.

Сумерки не заставляли себя ждать. Аллан и Вианна уже приближались к границам города, когда навстречу их драконам из-под темной смотровой башни вынырнули три дракона королевской стражи. Они двинулись наперерез, а всадники показали жестами, чтобы черные драконы остановились.

У Вианны екнуло в груди, но она постаралась не поддаваться панике и направила Черныша вниз, вслед за Алланом на эйге-Привете.

– Кто такие? И что делаете в это время суток у границ города? – грозно произнес старший по званию. – Мы обязаны проверить вас и ваших драконов.

– Разве в Аль-Вериморе объявлен комендантский час? – смешливо поинтересовался Аллан. – Вот наши доверенности на управление драконами, это ящер собственности неймара Эллиота Форлетора. Второй мой.

– Неймар Бренфорд, как же, наслышаны, – улыбнулся другой страж королевской драконьей инспекции. – А кто же с вами?

– Мой ученик, Ханнер.

– Отпусти их. Еще посмотришь, как ловец драконов выиграет предстоящие состязания.

– Боюсь, что состязания пройдут мимо меня. Можете лететь, но будьте осторожны. – Старший протянул Аллану свиток в золотой кисточкой. – Всякое случается ночью.

Вианна, которая даже не спустилась с Черныша, вздохнула.

И когда это Аллан успел взять у Эллиота документ? Ловко он отшил стражников.

Бренфорд кивнул девушке, показывая, что пора взлетать, и они помчались в сторону поместья, рассекая низко висящие над городом облака.