Второе светило внезапно расширилось, после чего в сторону движущегося отряда выплеснулось настоящее море пламени, которое превратило поздний вечер в яркий день.

Остальные уже не могли этого не заметить, слишком яркое получилось светопреставление. Вот только основное внимание товарищей Зульяра было направлено не наверх, а слегка в сторону.

Маг невольно повернул голову и остолбенел. Из-за ближайшего холма в их сторону на дикой скорости бежал огромный багровый медведь. За его спиной металась фигура, за которую практически невозможно зацепиться взглядом, уж слишком быстро она носится туда-сюда…

«Шайтан…», успел выдохнуть Зульяр, прежде чем на него с товарищами не обрушился гнев троицы «Бедовых», которые пошли на прорыв.

***

Атака, которую любой адекватный человек назвал бы самоубийственной, прошла не так уж и тяжело. Нам удалось застать врагов врасплох. Они не успели нас заметить до того момента, пока мы не подобрались вплотную.

В свой «Выдох пламени» я засунул сразу сорок процентов из своего полного резерва. Меня чуть было не разорвало, пока я не сбрасывал огонь из своего тела. Температура вокруг поднялась до таких величин, что мне начало казаться, будто сам воздух начал гореть.

Снизу бесился Никита, который заранее активировал свою боевую форму. Он рвал и метал, демонстрируя довольно сильный рост возможностей за последнее время. Практически никто из врагов не успевал уйти с его пути, насколько сильными бы эти маги не были.

Теми же, кто пытался остановить медведя, занимался Коля. Внук начальника Тайной Стражи сумел раскрыться в установившейся суматохе. Он был единственным из нас, кто оставил при себе два коротких клинка. Я не просто так подозревал, что это какие-то мощные артефакты. С их помощью он умудрился пробивать защиту любого противника. Кому-то хватало всего одного удара, другим — слегка больше. Плевать, учитывая ту скорость, которую он сумел развить, на любого врага он тратил не больше секунды.

Короткая бойня оставила меня практически бессильным. Одним только «Выдохом пламени» я не ограничился, приходилось прикрывать парней, разбираясь с особо сильными врагами, которые преграждали нам путь. Нельзя, чтобы Никита с Колей потратили весь свой резерв. В это случае они и бежать с нормальной скоростью не смогут, превратившись в обузу, которую легко догнать и уничтожить.

Мы справились. Не без труда и ранений, но у нас получилось. Последние пять минут сражения мне пришлось провести в человеческом обличье, ибо мана уходила сквозь пальцы. Какой-то безумно удачливый перс подловил меня в тот момент, когда я стоял к нему спиной. Его удар сумел пробить мою защиту, вонзившись в правый бок.

Долго он не прожил, я моментально обновил щиты и прикончил противника «Огненной стрелой», но ранение довольно неприятное.

Никиту с Колей тоже потрепали. Первый всё ещё находится в форме медведя, но стал раза в полтора меньше своего изначального размера, скукожившись из-за ранений. Второй не мог слишком долго двигаться на пределе своих возможностей. Пусть он и без этого относительно крепкий маг четвёртого ранга, но это мало, учитывая то количество врагов, на которое мы напали.

— Прорвались, чёрт побери, — выдохнул я через десять минут, когда вся наша троица оказалась вместе.

Мы сняли шлемы и начали вытирать пот, который застилал наши лица. Встроенная в костюмы система кондиционирования не справлялась с возникшими физическими и моральными напряжениями.

— Я сумел связаться со штабом, они уже ждут нас, так что можно не задерживаться, — обрадовал меня Никита, натягивая назад шлем.

«Отлично, выдвигаемся, осталось совсем немного», заявил я, повторив его действие. Даже минутной передышки уже много, так что пора бежать. Тем более, что до нужной нам локации всего полчаса быстрого бега, а сильных отрядов на нашем пути уже не должно появиться.

Глава 26

После той бойни с довольно большим отрядом персов на нашем пути никого не встречалось. Вот только это не особо радовало, интуиция буквально орала на ухо, что у нас в самом скором времени будут бешеные проблемы. Такое чувство, словно сама смерть идёт по нашим стопам. Ну да, учитывая те силы, которые, как думал Император, пустят за нами, так оно и есть. Любое промедление грозит нам смертью.

Пусть Никита с Колей себя вполне неплохо чувствуют, но на мне уже начинается сказываться усталость. Ну не просто же так мне выписали довольно длинный больничный, доктора опытные, понимали, сколько надо отдыхать и восстанавливаться, дабы вернуться в идеальный тонус.

На краткой дистанции, да ещё и при наличии пищи, которая перебивает все затраты организма на восстановление, эти моменты практически не ощущаются. Сейчас же дело начинает пахнуть керосином. «Восстановление сил» не спасает, моя нога довольно сильно болит. Ладно бы просто болела, нет, она с каждой минутой начинает всё хуже меня слушаться! Я уже раза три споткнулся чуть ли не на ровном месте, спасает от падения и ушибов лишь моя координация, за что ей спасибо.

Перекидываться в огненную форму не хочется. Фиг его знает, что решит сделать мой больной разум, когда с него спадёт подавляющее большинство скреп, удерживающих меня в качестве адекватного человека. Может решу остановиться и принять бой, могу плюнуть на всё, решив, что с меня хватит, и улечу в свой домик в Москве. Такие идеи и мысли у меня всё чаще и чаще возникает, вот и не буду проверять, смогу ли я в подобной ситуации оставить своих товарищей.

Приходится бежать, стиснув зубы, чтобы мои стоны не доходили до «Бедовых». Благо, что новых столкновений не было, так что уже через полтора часа мы добрались до нужного места.

Мы оказались на узенькой дороге среди довольно высоких холмов. Их тяжело назвать настоящими горами, но они величественно возвышаются над нами, давя своей массой.

Тут нам предстоит сделать небольшую остановку, заманивая противников. Те должны решить, что нас окончательно покинули силы, из-за чего мы тупо не способны двигаться дальше.

Знаете, учитывая моё состояние, это не совсем ложь. Нога окончательно отказалась двигаться, так что я кубарем покатился по заасфальтированной дороге.

— Всё, ща сдохну, — выдохнул я, снимая с головы шлем.

Остановился удачно, наткнулся спиной на большой валун, мирно покоящийся на обочине. Меня развернуло лицом к потенциальным преследователям, да ещё и сижу удобно, так что решил не вставать на ноги. Какой смысл, если от нас сейчас ничего не будет зависеть?

— Тут проблема небольшая, основные силы прибудут к нам минут через двадцать, не раньше. Просят, чтобы мы тянули время, — взволнованным голосом произнёс сын императора,