никогда не молчала, если попадались наглые клиенты или особо навязчивые ухажеры. Все это мелочь, не стоящая громких слов и потрепанных нервов.

Вдруг поняла, что в моей жизни абсолютно ничего не происходит, даже плохого. Привыкшая к ежедневным проблемам в другом мире, я не могла найти себе места. Все время тянуло вмешаться в какие-нибудь события.

Осознав, что от скуки и безделья скоро сойду с ума, спустя две недели мучений решилась отправиться в путешествие. Да, было грустно, но крест на себе ставить не собиралась. Пришло время брать себя в руки. Закрыла июньские экзамены, отпросилась пораньше в отпуск, взяла отложенные на машину деньги и принялась собираться. Что мне машина, если от этого сумасшествия ее и водить-то некому будет.

— Ну что, мохнатый, поедем в лес? Не знаю, как ты, а меня от городской суеты уже воротит, — со вздохом проворчала, поглаживая белоснежную шерстку кота.

Пушок мурлыкнул и ласково потерся о тыльную сторону ладони. Длинный хвост лениво колыхнулся. Средневековая эпоха — страшное время. Стоит малость пожить без техники, многоэтажек и злых, вечно куда-то спешащих горожан, уже и не знаешь, как потом снова к этому привыкнуть. Отчего-то от Питера у меня стала лопаться голова. Красивый, родной, бывшая мечта молодой амбициозной студентки, он больше не приносил такого душевного наслаждения. Меня тянуло куда-то на природу, в лес или горы. Психанула, раскошелилась и сняла на неделю домик в Семиозерье. Всего-то около пяти часов езды.

Созвонившись с мамой, поняла, что зря переживала тогда в темнице. Как обычно, она была занята домом, мужем и малышом. Все правильно, конечно, но иногда душила обида. Разговор продлился ровно шесть минут и ограничился короткими расспросами об учебе и работе. Наши пути разошлись окончательно и бесповоротно.

— Ладно, пойдем, малыш, нужно успеть на автобус, — сказала Пушку и застегнула большой бордовый чемодан.

Приготовила босоножки на маленьком каблуке, застегнула ремень на коротком легком платье и потянулась к большому рюкзаку для кота с прозрачным окошком.

Неожиданно запиликал телефон. Вздрогнула и удивленно заглянула в экран. Странно, может, на работе проблемы? Ну уж нет, не останусь, даже если уволят.

— Да, Кать? Что-то случилось? — спросила, встревоженно хмурясь.

— Привет. Да нет, все хорошо. Просто решила предупредить… — Подруга притихла и, судя по шороху, куда-то отошла. — Тут тобой какие-то странные личности интересуются, — проговорила, понизив голос.

— Извини, солгала, что ты уже уехала. Решила, что, если ты кого-то ждешь, то и сама свяжешься. Просто… жуткие они какие-то.

Вздернув бровь, я принялась судорожно размышлять, кому от меня могло что-то понадобиться.

— А кто приходил-то вообще?

— Мужчины какие-то. Не знаю, не видела их никогда. Алису ищут, даже толком внешность описать не могут. — Снова раздался шорох, и девушка выругалась. — Черт, извини, Анжела ругается! Нужно идти, клиенты вредничают. Будь осторожна и хорошо тебе отдохнуть!

— Спасибо, пока! — ответила уже в пустоту.

Катя положила трубку.

Отложив телефон, я посмотрела на кота и вздохнула. Возможно, это были те военные, что пристали ко мне четыре дня назад. Безобидные, но довольно дотошные мужчины. Они тогда напились вдрызг. Эти действительно странноватые. В любом случае, мне не до них. Все документы я всегда вожу с собой, а ни денег, ни драгоценностей дома нет. Незачем обременять себя лишними волнениями.

Снова потянулась к кошачьему рюкзаку и так и замерла, вытаращившись расширенными глазами на стену напротив.

Из спальни донесся приглушенный, но весьма отчетливый шорох. Словно кто-то зацепился за кровать или тумбочку.

Я затаила дыхание и тревожно покосилась на Пушка. На коте не было лица настолько, насколько это выражение вообще возможно для животного. Мохнатая морда исказилась в гримасе чистейшего ужаса. Изогнув дугой спину, он нервно задергал хвостом и оголил клыки.

Такое странное поведение кота испугало и меня. Сглотнув, я отмерла, тихо вытащила из верхнего ящика комода у выхода перцовый баллончик и принялась медленно приближаться к своей комнате.

Какое-то время было так тихо, что я уже было подумала, нам просто почудилось. Или, возможно, упала большая мягкая собака с гардероба. С него всегда столько пыли сыплется, что Пушок потом еще день отойти не может.

Но уже у двери что-то снова громыхнуло. Посыпались мои косметические принадлежности с комода, судя по звуку, разбился дезодорант, скрипнуло колесо кресла и заорал телевизор.

— Проклятье, выруби его! — выругался мужчина с низким глубоким, странно знакомым голосом.

— Сам выруби, я не знаю, как! — фыркнул в ответ другой, с более мягким и высоким, но не менее знакомым.

— Так сожги! Аккуратно подорви и… Боги, что это такое? — раздраженно проворчал первый, очевидно, с трудом слыша себя из-за шума.

— Нет, не порть здесь ничего! — строго осадил его второй. — Ты наступил на ту странную коробку, и оно заработало. Наступи еще раз.

Голоса затихли, на мгновение затих и телек, а затем… неожиданно раздались стоны и пошлые комментарии на английском.

Округлив глаза, я покосилась на перцовый баллончик в руке и отстранено подумала, что, вполне возможно, сейчас он понадобится мне.

— Она что… засунула это в себя? — медленно удивленно спросил второй, его голос повысился от эмоций.

— Ну, как видишь, — сухо ответил первый.

Он казался не таким впечатленным, но был не менее заинтересован в увиденном.

— Боги, оно что, жужжит? — от неприкрытого шока мужчины мне стало до чертиков смешно.

— Ты издеваешься надо мной? Я вижу то же, что и ты, — раздраженно ругнулся первый.

— Я просто спросил.

— А я ответил.

— Ты уже видел подобное?

— Нет.

— Тогда, если это не вызывает у тебя любопытство, у меня напрашиваются весьма печальные выводы.

Раздался низкий рык и приглушенный стук. Послышалась возня и странный приглушенный грохот, словно мужчины боролись. Снова скрипнуло кресло, треснули крючки, удерживающие штору. А затем прозвучал щелчок отпавшей от окна сетки, и хлопнули… крылья.

Опешив от того дурдома, что происходил в моей спальни, я совсем растеряла страх. Переполненная раздражением и любопытством, тихо нажала на ручку и открыла дверь. Какие наглые попались взломщики! К тому же, еще и с придурью. Черт, нужно будет закодировать канал для взрослых, а то мало ли…

Медленно шагнула внутрь и обмерла. Сердце подскочило к горлу, едва не вылетев через приоткрытый рот. Внутри все настолько похолодело, что занемели губы.

— Надеюсь, ты Алиса, иначе нам придется… ну, немножко над вами поколдовать. — Неловко развел крыльями Дильфагор, словив налету падающую коробочку от духов. — Оу, сэр кот, приветствую! Тоже фамильяр? — Ворон вопросительно уставился на шокированного Пушка, после чего перевел на меня недоуменный взгляд. — Он что, не разговаривает? — Птица снова задела коробочку на тумбочке и придвинула ее лапой ближе к стене. — Прошу