– Двести тысяч ливров, – прошептал лакей. Людовик закусил губу.

– Двести тысяч ливров? Это поистине огромная сумма! Странно, что она не просила у меня ни одного су. – Он взял со стола чистый лист бумаги и, обмакнув белое гусиное перо в чернильницу, что-то быстро черкнул.

– Беги к де Крону и отнеси ему мою записку, – приказал он. – Пусть этот господин немедленно приедет ко мне.

Дивногорск, 2017

Юля проспала всю дорогу и открыла глаза только тогда, когда автомобиль подъехал к ее дому. Плотников увидел, как из подъезда вышел Андрей Скляров, его подчиненный и приятель, лучший оперативник отдела, и остановился на тротуаре, улыбаясь во весь огромный рот. Скляров знал, что его иногда называют «Солнышко» или просто «Солнце» за рыжий цвет волос, золотистые веснушки, разбросанные по всему лицу, будто пшеничные зерна, и веселый характер. Что бы ни случилось, он никогда не унывал, умел подбодрить, и даже самые неприятные люди в отделе уважали и любили его.

– Что произошло? – поинтересовался Андрей, протягивая руку приятелю, когда тот вышел из машины. – Зачем взбаламутил весь отдел?

Плотников смутился. Он колебался, стоит ли посвящать друга в свою и не свою тайну и, наконец решив, что стоит, произнес:

– Все спокойно?

– Как на Луне, – насмешливо отозвался старший лейтенант. – Или в Багдаде. Выбирай, что больше нравится. Мне – на Луне. Сейчас в Багдаде вовсе не спокойно.

– Пойдем к нам, расскажу. – Сергей улыбнулся на неожиданно вырвавшееся «к нам». Они с Юлей еще не были женаты, только собирались, но уже были как единое целое. Он не представлял жизни без этой хрупкой девушки и надеялся, что она без него тоже.

Плотников помог ей вылезти из салона и, прикрывая собой, повел к подъезду. Скляров был начеку, поглаживая холодную рукоятку пистолета, заткнутого за пояс. Во дворе стояла тишина, лишь изредка нарушаемая лаем собак, которых добросовестные хозяева выгуливали на пустыре неподалеку. Когда молодые люди прошли в квартиру и сели на диван в гостиной, Сергей положил руку на теплую веснушчатую ладонь Склярова:

– Андрюха, все рассказывать я не буду, это не только моя тайна. В общем, дед оставил Юле важный документ, в котором говорится о драгоценностях, когда-то обнаруженных им и его сослуживцами – старик раньше служил в МГБ. Так получилось, что они утаили клад от государства, припрятали и решили когда-нибудь – разумеется, в период почти тотальной слежки это было невозможно – вернуться и разделить его по-братски. Дед Юли, умирая (кстати, ты знаешь, что он умер не своей смертью), завещал внучке отыскать клад и вернуть в могилу, откуда он в пятидесятые годы был извлечен. Чтобы его отыскать, требуется по кусочкам собрать карту.

– А кусочки у каждого из сослуживцев, – догадался Андрей. – Получается головоломка. Ну ничего не скажешь, молодцы ребята!

– Головоломка, и еще какая! – подтвердил Сергей с пафосом. – Кроме сбора кусочков, нам еще нужно решить загадку, кто и почему убивает родственников сослуживцев Матвея Петровича и сам хочет завладеть кладом. Кстати, от него мы и просили подстраховать.

– Круто! – усмехнулся Скляров. – Значит, есть еще один охотник за удачей, о котором вы ничего не знаете. Он не пытался объединить ваши усилия, то есть как-то договориться?

– Пытался, – ответила Юля и зевнула. Она ужасно устала после долгой дороги и хотела спать, но интерес к карте, которую Сергей пообещал собрать, перебивал желание завалиться в постель. – И угрожал, и пытался договориться одновременно. Предлагал деньги, хотя сам признался, что в них нуждается. Впрочем, это мало бы что изменило. Дед завещал мне вернуть сокровище, и я должна выполнить его последнюю волю. – Девушка посмотрела на Андрея. – Знаешь, когда ты сказал, что наш преследователь – еще одна головоломка, у меня в голове что-то такое мелькнуло. Нет, разумеется, я даже не предполагаю, кто это, но его голос показался мне знакомым. Только не спрашивайте меня, где я его слышала. Это бесполезно. Если я не вспоминаю сразу, потом не вспомню ни за что.

– Такое бывает, – протянул Скляров. – И много кусочков вы собрали?

– Достаточно, чтобы опережать его не на шаг, а на целых четыре, – похвастался Плотников. – В смысле, у нас четыре кусочка, а у него всего лишь один. Возможно, его часть нам не понадобится, нужно взглянуть… – Он сунул руку в потайной карман на джинсах, сделанный втайне от всех, и извлек маленький пакетик с кусочками открытки. Юля ахнула:

– Разве ты брал их с собой?

– Согласись, оставлять в квартире такую штуковину опасно, – отозвался Сергей. – Наш друг прекрасно проникает в чужие хаты, и ничто ему не мешает. Ну-ка, давайте вместе покумекаем, как сложить головоломку.

Он кинул кусочки открытки на покрытый клеенчатой скатертью стол и наклонился над ними. Юля и Андрей последовали его примеру. Длинные пальцы капитана, словно пальцы опытного факира, крутили обрывки, пока на скатерти, белой, с аляповатым ассорти из ягод, не появилась открытка со смешным снеговиком, с жестяным ведром вместо шапки и носом-морковкой. У него не хватало одного бока, правого. В слове «годом» отсутствовали две последние буквы и восклицательный знак в конце.

– Странно, – пробормотала девушка. – Смотрите, пятый кусочек…

– Подожди. Не дышите! – приказал Сергей и взглянул на Юлю. – Где у тебя скотч?

Она осторожно приподнялась, будто боялась, что неловким движением сметет головоломку-карту, и быстро пошла на кухню. Два мотка скотча, широкий и тонкий, всегда лежали в одном из ящиков старого кухонного шкафа. Она протянула Плотникову широкий:

– Подойдет?

– Отлично, – отрывисто произнес он и поспешил в гостиную. Андрей сидел не шевелясь, и капитан улыбнулся про себя. Он вспомнил, как в детстве пытался собрать кубик Рубика. Соседский мальчишка Колька, известный всему кварталу хулиган, собирал его без всяких проблем, за минуту. Так быстро не получалось ни у кого, даже у отличника Владика, победителя городских олимпиад по математике. Сережа не мог сложить его ни за две минуты, ни за полчаса. Эта головоломка никак не укладывалась у него в мозгу, и, если по его просьбе Колька медленно показывал ему и по слогам объяснял премудрость рубика, он потом боялся дышать на него, повернуть грань вправо или влево, чтобы не нарушить красоту, однако его терпения хватало ненадолго, и мучения начинались снова. Он боялся признаться невесте, что до сих пор не научился собирать проклятый кубик. Это все же не головоломка из пяти кусочков! Взяв в руки ножницы, Плотников отрезал от мотка скотча сначала одну ленту, потом другую и по очереди протянул их Андрею:

– Подержи в растянутом положении.

Скляров сразу понял, что хочет от него начальник. При помощи Юли он наклеил полоски на указательные пальцы, и Сергей принялся лепить на них кусочки открытки. Эту работу он проделал спокойно и аккуратно, и через несколько секунд друзья созерцали плоды своего труда.

– Странно, что пятый кусок такой огромный, – произнес капитан. – Такое впечатление, будто их осталось два. Но почему два? Мы правильно посчитали, что друзей было пятеро. Мы отыскали всех и забрали три кусочка. У нас уже имелся один, следовательно, получается четыре. Пятый наш неизвестный друг одолжил у наркоманки Ани. Только пятый, но не вместе с шестым. Однако не хватает явно двух частей. Спрашивается, где мы лоханулись? И у кого шестой? Есть варианты?