Завтракал Тед в номере. Потом, заказав себе кучу газет, изучал биржевые сводки и новости мировой культуры. Потом он выпил кофе и с надеждой посмотрел на часы. До возвращения Анны оставалось еще полдня. Карон слонялся по номеру, потом смотрел на то, как во внутреннем дворе расставляют кадки с новыми деревцами. Потом вдруг прилег поспать, но из этого ничего не вышло. Поворочавшись на кровати, он в раздражении набрал номер Донелли.

– Как ваши дела? – спросил Тед. – Что конкретного можно предъявить Северцевой?

– Пока не готов ответить на ваш вопрос. И я сейчас занят, – пробурчал Донелли и отключил свой телефон. Карон мог поклясться, что итальянец что-то жует. «Это что-то невероятное, такой аппетит! – подумал про себя Карон, и тут его осенило: – Зачем ждать?! Зачем?! Я поеду за ней! Я встречу ее там, в гостинице!»

Через сорок минут швейцар Матвей Ильич услужливо распахнул перед Кароном дверь автомобиля.

– Отель «Аэропорт»! – скомандовал Карон и откинулся на подушки сиденья. Рядом лежал огромный букет роз.

Впервые за все это время Тед Карон увидел Москву. Как только он сел в автомобиль и помчался на встречу с Анной, он вдруг ощутил вкус теперешней своей жизни. Ждать девушку в «Гранд-Норде» было совершенно невозможно – время текло, словно густой сироп. От скованности ему мерещился обман и подвох. Его настроение перекатывалось от безудержной радости к унынию и обратно. И только помчавшись по улицам города, только предприняв какие-то действия, только взяв инициативу в свои руки, он почувствовал себя счастливым. И теперь все ему казалось невероятно симпатичным.

– Красивый город у вас! – произнес он на плохом русском, обращаясь к водителю. Водитель посмотрел на него в зеркало, улыбнулся и ничего не ответил. Москва не была его городом, она была большой и слишком уж беспокойной, но вежливости ради он не стал ничего пояснять.

К отелю они подъехали в шесть часов. Карон расплатился, подхватил букет и вышел из машины.

– Мне нужна Анна… Простите, мы с моей знакомой договорились встретиться здесь, – обратился Карон к девушке за стойкой.

– Присаживайтесь, – пожала она плечами, но все же улыбнулась.

– Спасибо, можно мне кофе?

Девушка удивилась.

– Там, – она сделала неопределенный жест рукой, – там официант, попросите его.

Несколько озадаченный Тед сел неподалеку в кресло и стал глазами искать официанта. Официанта он не нашел, зато нашел грязные пепельницы, чуть запыленные стекла, старые неопрятные журналы, брошенные на диванах.

– Это не «Гранд-Норд», – произнес он вслух тихо.

Впрочем, здесь он собирался пробыть недолго – уже вечер, и Анна вот-вот должна была появиться. Она сама сказала: «В семь мы должны все закончить. Потом люди улетают!» Успокоив себя, Тед с интересом поглядывал по сторонам и ощущал плохо объяснимое превосходство. «Как, однако, здесь мрачно. И эти цвета – синий и серый – не добавляют уюта. И стойка администраторов – словно скучная конторка клерка. Это отель «четыре звезды», но нет, вряд ли! Это трехзвездочный отель!» – думал про себя Тед. Он вдруг расправил плечи: «А «Гранд-Норд» – совсем другое дело!» Карон совершенно не связал свои ощущения со своими возможностями, позволяющими останавливаться в дорогих отелях. В его мозгу четко прозвучал сигнал: «Наш «Гранд-Норд» даже и сравнить нельзя с этой придорожной гостиницей!»

Недалеко прозвучала английская речь. «Соотечественники», – подумал Тед и вопреки всем своим внутренним правилам первый заговорил с незнакомыми людьми. Узнав, что они путешествуют, что были уже в Санкт-Петербурге, он тут же заявил, что это прекрасный город, что у него там много знакомых и особенно одна дама, которая… Одним словом, Тед Карон, сам не зная зачем, сочинял маленькие небылицы и все не отпускал своих новых знакомых. Когда же они наконец удалились, сославшись на усталость, он позволил себе взглянуть на часы. Времени было уже много, Анны все не было. Встреча с туристами отвлекла его от томительного ожидания, впрочем, ненадолго. Тед в который раз уже обвел глазами холл, сотрудников за стойкой, большие керамические панно на стенах. Впрочем, все, что Тед сейчас делал – рассматривал, реагировал, думал, сравнивал, – он делал машинально. Главное, на чем он сейчас сфокусировался, – это скорое появление Анны.

Еще через час ожидания Тед опять подошел к администратору.

– Простите, здесь есть что-то вроде конференц-зала. Мне необходимо найти коллег. Может, они задержались, или еще какие причины…

Карон старался говорить как можно проще – девушка английский знала не очень хорошо.

– У нас четыре конференц-зала и три переговорные комнаты.

– О, – обрадовался Тед. Казалось, еще немного, и он увидит Анну.

– Но они все свободны. Никаких переговоров, насколько я знаю, там сейчас нет.

– Может, вы не в курсе. Может, у вас неточные сведения? – вкрадчиво настаивал Карон.

– Я в курсе всего, что происходит на территории нашего отеля, – отчеканила девица.

– Я ищу коллег. Это очень важно. Они работают в нефтебизнесе. Я должен с ними встретиться. Это очень, очень важный деловой вопрос! – Тед наклонился к девушке.

В этот момент он решал, дать ей деньги или нет. А если дать, то сколько. «Сто долларов – это совсем немного для такой услуги. Ведь она не имеет права раскрывать местонахождение гостей. Их прибытие и пребывание. Если она ничего не скажет, я не встречу Анну», – думал Тед, пытаясь одной рукой удержать букет, а другой залезть в бумажник.

– Как зовут ваших коллег? – несколько язвительно спросила девушка.

– Э… – Тед смутился, – видите ли, я их не знаю, но я знаю даму, которая ведет переговоры… Я просто не смог быть утром, когда начинались переговоры…

– Я не могу вам помочь, – девушка выразительно посмотрела на букет роз, – могу сказать, что никаких переговоров сейчас у нас не проходит.

– Спасибо, – растерянно произнес Тед, который теперь пытался незаметно спрятать стодолларовую купюру.

– Не за что.

Карон уехал из Шереметьева поздно вечером. Он все еще надеялся встретить Анну, но та так и не появилась. Наконец он попросил вызвать такси и, оставив роскошный, но уже немного поблекший букет на одном из диванов, Тед покинул отель. Он совершенно не заметил вечернего города, потока машин, того праздничного вида, который всегда возникает в больших городах с наступлением темноты. Он ни о чем не думал, просто устало смотрел вперед невидящим взглядом. Тед так устал, так был растерян, что даже не мог строить предположения о том, куда же пропала Анна. Он сейчас хотел только одного – попасть к себе в номер. «Гранд-Норд» представлялся ему чем-то прочным, добропорядочным, ясным и надежным. И именно сейчас, когда он столько времени проблуждал в догадках на зыбкой почве подозрений, именно сейчас ему так нужно было оказаться в стенах «Гранд-Норда».

И вот уже машина въехала под навес. И швейцар мягко подскочил, открыл дверь, помог выйти, поприветствовал особым жестом, похожим на военный. Который из братьев в этот вечер дежурил, Тед так и не понял, но это было не важно – от имени не менялась ни уважительность, ни заботливость, с которой те встречали гостей.