Не менее важным вопросом является необходимость принесенных жертв и возможность других вариантов развития событий. Была ли необходимой эвакуация гарнизона в период боев за Таллин и введение его в сражение? Возможность такая была, об этом говорит наступление десанта с островов 26 августа. Правда, высадились они в то время, когда помочь войскам, оборонявшим Таллин, уже было невозможно. Если бы они высадились раньше, то смогли бы принять более активное участие в боях за город. Однако при этом не исключено проведение немецким командованием операции «Beowulf I». Немецкий флот был в состоянии подавить береговые батареи на южном побережье Сааремаа и Абрука, а также протралить подходы к Курессааре. После этого учебный отряд «Ostsee» вполне мог перебросить в город десант в составе 504-го пп 291-й пд. Таким образом, использование 3-й осбр под Таллином не давало гарантии перелома в боях за город, но гарантированно лишало всю систему береговой обороны на островах пехотной защиты.

Осуществить сразу две эвакуации с островов Моонзунда и из Таллина было невозможно. Поэтому рассмотрим возможность снятия гарнизона с островов до начала их штурма. В первых числах сентября, когда понесший большие потери КБФ пришел из Таллина в Кронштадт, под Ленинградом сложилась крайне тяжелая обстановка. После таллинского перехода КБФ попал, как говорится: «Из огня да в полымя». В ходе перехода погибли 19 боевых кораблей, 18 транспортов и 25 вспомогательных судов. Доля потерь от всех кораблей и судов, участвовавших в операции, составила 20,3 % [498] . Однако при прорыве более 11 000 защитников Таллина оказалось на острове Гогланд. Их эвакуация в Кронштадт завершилась только к 7 сентября. Одновременно с этой операцией проводилась эвакуация из Койвисто в Ленинград 43-й, 115-й, 123-й сд и частей Выборгского сектора береговой обороны КБФ. Всего было вывезено более 16 000 человек. Из-за угрозы захвата немцами производился вывоз и уничтожение имущества и сооружений ВМБ «Ручьи», порта Усть-Луга, базы ТКА «Пейпийя» и аэродромов на Кургальском полуострове. Часть кораблей и батарей КБФ к приходу флота уже была задействована в огневой поддержке корабельной артиллерией действий частей Красной армии под Ленинградом: эсминцы «Стройный» и «Строгий», батареи НИМАПа и 19-я железнодорожная батарея. После прорыва немцев к левому берегу Невы в районе Ладожского озера и начала блокады Ленинграда положение еще больше ухудшилось. В этом районе вели огонь крейсер «Максим Горький» и канонерская лодка «Селемджа».

Постепенно группировка кораблей, ведущих артиллерийский огонь по сухопутным целям, увеличивалась. В ее состав были включены: линкоры «Октябрьская революция» и «Марат», крейсеры «Киров» и «Петропавловск», эсминец «Опытный», канонерские лодки «Красное знамя», «Сестрорецк» и «Зея». Одновременно за счет личного состава частей и кораблей КБФ была восстановлена до 4000 чел. 1-я бригада морской пехоты и отправлена с 10 сентября для боевых действий в район Красного Села. С середины сентября с Ораниенбаумского плацдарма в Ленинград проводилась перевозка 125-й, 268-й сд и 2-й дивизии народного ополчения. Их боевые позиции на плацдарме занимали 2-я, 5-я и сформированная к 16 сентября 6-я морская бригада. Шло формирование 7-й морской бригады. Все эти морские бригады также формировались за счет личного состава частей и кораблей КБФ. С 20-х чисел сентября противник начал воздушные атаки кораблей КБФ. 22 сентября погиб эсминец «Стерегущий». 23 сентября прямые попадания бомб получили линкор «Марат», эсминцы «Сильный» и «Грозный». В ночь с 23 на 24 сентября затонул лидер «Минск», две 100-кг бомбы попали в крейсер «Киров» [499] .

Таким образом, все силы КБФ были задействованы в боях на сухопутном фронте. Окружение Ленинграда и разгром защищавших его войск угрожали и существованию КБФ. Удержаться длительное время в Кронштадте и в районе Ораниенбаума флот не мог. Прорыв через все Балтийское море и Датские проливы в Атлантический океан имел мизерные шансы на успех. Поэтому удержать немцев под Ленинградом было жизненно важно и для КБФ. Тем не менее, допустим, что в этих условиях флот все-таки смог выделить силы для эвакуации гарнизона Моонзундских островов. При таком варианте, как правило, вспоминают эвакуацию из Ханко. Однако эту проведенную операцию и предполагаемую Моонзундскую сравнивать нельзя. Во-первых, они проводились бы в разных оперативных условиях. Из Ханко советские войска эвакуировались, когда фронт под Ленинградом уже стабилизировался. В данном же периоде в первой половине сентября немецкие войска штурмовали Ленинград. Во-вторых, эвакуация с Ханко проводилась из глубоководного порта. На Моонзундских островах такими портами были Куйвасту и Курессааре. Прорываться к ним пришлось бы через контролируемый немцами с эстонского материка или (и) острова Вормси, глубоководный канал и фарватеры. Можно было бы провести эвакуацию через порт Кярдла. Однако третьим ее препятствием является разбросанность гарнизона островов. В отличие от Ханко, где все войска были сосредоточены на небольшом участке, на Моонзундских островах основная масса войск находилась на Сааремаа. Их надо было отвести на север острова и переправить на Хийумаа. Все сооружения береговой обороны и прочую инфраструктуру необходимо было бы уничтожить. Не вызывает сомнения, что немецкая авиация попыталась бы сорвать переправу с одного острова на другой, а пехота 61-й пд начала бы немедленно десантироваться на Муху и наступать далее на Сааремаа. Вполне возможно, что гарнизон островов ожидал бы еще более тяжелый разгром.

По мнению автора, в условиях, когда противоборствующие стороны под Ленинградом бросали в бой все возможные силы, задействование на западе Эстонии двух немецких пехотных дивизий против одной советской стрелковой бригады было неравноценным именно для немецкой стороны. Союзниками советских войск было море и подготовленные заранее в инженерном отношении позиции.

Конечно же, комендант БОБР генерал-лейтенант А. Б. Елисеев понимал это подавляющее преимущество немцев и усиливал бригаду, создавая импровизированные подвижные стрелковые подразделения. Однако, как показали бои, состояние их боевой выучки оказалось невелико (что и неудивительно). Инженерные батальоны (по сути, стройбаты), отряд моряков (по сути, запасники с непехотными специальностями), кавалерийский отряд (конные моряки), истребительные батальон и рота (гражданские люди) состояли из смелых и храбрых людей, но не могли противостоять немецкой пехоте. В ситуации с эстонским батальоном из мобилизованных командование БОБР оказалось заложником внутриполитической ситуации в Эстонии. И распустить по домам этих людей оно не имело права, и использовать их в боях было опасно.

Помимо этих факторов, предопределивших поражение, генерал Елисеев совершил несколько ошибок. Введенный в заблуждение демонстрационными операциями немцев, он слишком поздно определил направление их главного удара. Имея на западном побережье островов несколько стационарных береговых батарей, построенных еще до войны, он держал здесь же хорошо подготовленные подразделения 3-й осбр. На восточном побережье Муху, до которого немцы могли добраться с материка в течение 40 минут, находился один ослабленный в боях на материке стрелковый батальон, усиленный тремя строительными ротами. На ориссарской позиции находился еще один ослабленный в боях на материке стрелковый батальон, усиленный моряками. Даже в условиях, когда определилось направление главного удара немцев, к дамбе были переброшены эстонский батальон, самокатная рота и кавалерийский отряд. В то же время в этот решающий момент на западном и юго-западном побережье оставались два еще не бывавших в боях стрелковых батальона, отдельный пулеметный батальон и два артиллерийских дивизиона. Последние, правда, применялись уже в боях за дамбу. Немецкое командование, и так имевшее подавляющее превосходство в силах, еще и имело возможность бить подразделения гарнизона по частям. Немецкие войска неоправданно быстро сумели сломить сопротивление советских войск на Муху и затем в районе ориссарской дамбы. Крах обороны на этих позициях не позволил ни эвакуировать часть личного состава на Хийумаа, ни создать более сильную группировку береговой артиллерии на Сырве. Некоторые недостатки в организации советской обороны даны в анализе командования XXXXII АК и 61-й пд, находящемся в приложениях 8 и 9.