– Не надо изображать из себя невинного мальчика. Ты глава убийц и насильников! И сам такой же, наверное. – У меня на душе вдруг стало горько. – А меня зачем похитил? Чтобы вновь использовать и выкинуть?

– Без тебя нам легче будет. – Он внимательно посмотрел на меня, мне показалось, что как-то смущенно, что ли… – Послушай, – вновь начал он, – не мы к вам, вы к нам пришли. Или ты веришь в благородные цели эльфов? Ты их историю вообще читала? – Его взгляд изменился и стал более проницательным и насмешливым.

– Читала! – выпалила я, желая развеять его самодовольство. Правитель недоделанный. – Похвально, что ты тоже, оказывается, читать умеешь! Кстати, что насчет тебя? Думала, что коллекторы только уходят «красиво» после секса, но ты особый вид. Можно сказать, продвинутый. Что смотришь? После того как ты ушел, я о тебе столько информации нашла, что знаю о каждом твоем шаге.

– И что же ты нашла? Я не крестный отец. Работа как работа. Не всем же в офисах сидеть и пыль с полок сдувать. Ах да, прости, ты же у нас принцесса, только холопы должны вытирать пыль. Не велите казнить, барыня… – Его голос звучал обиженно.

– Работа как работа, – передразнила я его. – Ты у людей деньги выбиваешь! Эльфы, говоришь, виноваты? Это орки на наши отряды нападают и убивают наших эльфов, а мы защищаемся.

– Да? – Мой собеседник вдруг улыбнулся. – А можешь хоть один пример нападения привести? До леса эльфов неблизко. – В его голосе не слышалось и доли сарказма, а взгляд становился все более мрачным.

– Вы убили отряд из наших лучших людей, а что они вам сделали? Вот скажи мне, что вы сделали с Эусмиэль? – Я вспомнила историю, которую мне рассказывал в походе Ариэл. И не просто рассказывал, а еще и показал в виде магической голограммы. – Или тоже отмажешься?

– Эусмиэль? – переспросил Толя и невесело усмехнулся. – А, ты про Эску? А давай я ее позову, – предложил он, – и она расскажет, что планировала с орками сделать. И с детьми еще.

– С-с какими детьми? – вырвалось у меня.

– Да вот твоя Эусмиэль хотела нашу деревню под корень вырезать… Так что, позвать? Ты же поймешь, правда это или ложь?

– Не может быть! Все ты врешь! Ты убил ее, а сейчас хочешь меня вновь обмануть. Не получится! – Несмотря на сомнения, охватившие меня, я решила не сворачивать с проторенной дорожки.

Он вздохнул и вышел из шатра. Через несколько минут я услышала женский голос, и в шатре появилась красивая, стройная эльфийка с правильными чертами лица. Я сразу узнала Эусмиэль. Она действительно жива. Ну, тогда у меня есть шанс. Ведь Ариэл рассказывал, что она одна из самых сильных волшебниц народа эльфов.

– Эусмиэль, я рада, что ты жива, – прошептала я. – Помоги мне, и мы сбежим вместе.

Но эльфийка как-то странно посмотрела на меня, на ее лице заиграла улыбка.

– Элеонориэль, думала, ты умнее. Ты же вроде уникальный маг, тебе, наверное, уже дифирамбы пропели все. Даже, я слышала, король… Я сейчас на своем месте.

– Да как ты смеешь?! Орки убили твою семью, а ты с ними заодно? Эльфы думали, что ты умерла…

Она покосилась на стоявшего рядом парня, но тот лишь пожал плечами. А затем одним движением эльфийка оказалась рядом со мной, и я почувствовала на своем горле ее руку.

– Заткнись! – прошипела она.

Я вцепилась пальцами в душащую меня руку, но силы были неравны. Я начала задыхаться, меня охватила паника… но раздался строгий голос моего старого знакомого:

– Эска, прекрати!

Я уже начала терять сознание, когда она меня отпустила и, тяжело дыша, выпрямилась.

– Если бы не господин… – чуть слышно проворчала она и одарила меня тяжелым взглядом, в котором еще была жажда убийства.

Я вздрогнула. Откуда такие чувства? Что я ей сделала? Но решила промолчать, тем более сейчас я могла бы максимум лишь что-нибудь прохрипеть.

– Ну-ка пошли за стол, – предложил Толя, и с его помощью меня усадили за небольшой столик, где я с радостью дрожащими руками выпила воды, восстанавливая свои голосовые связки, чуть не разорванные Эусмиэль.

– Теперь слушай меня, – успокоившись, холодным тоном начала свой рассказ эльфийка, устроившись напротив меня на стуле. Рядом с ней сел мой бывший парень. – Эльфы – это волки в овечьей шкуре. Они никогда не будут делать то, что им невыгодно. И кстати, они врали тебе, что моих родителей убили орки. Это были эльфы. Когда родители ушли на войну, их отрядом командовал лорд Торнориэль. Их отряд должен был идти в арьергарде, что означало верную смерть. Тот отряд должен был погибнуть весь, кроме самого лорда, который, как и все аристократы, предпочитал управлять на расстоянии. Мой отец узнал об этом и готов был принять свою судьбу, но узнал, что мама беременна. Они попытались сбежать, и у них получилось. Как и ожидалось, отряд полностью погиб, но их тела не нашли. Маги восстановили события, и мои родители были объявлены дезертирами, а за подобный позор у эльфов одно наказание – смертная казнь! Их искали долго. А я жила с ними, ничего не знала об их побеге. Однажды ночью, мы тогда жили в Терне, портовом городе, одном из немногих людских городов, где к эльфам относились лояльно и в котором отец смог найти работу телохранителя, меня разбудила незнакомая эльфийка. Она сообщила, что моих родителей убили орки. – Эска запнулась, и я увидела, как Толя положил руку ей на плечо, успокаивая, и в следующий миг перед ней появился кубок, из которого она сделала глоток и благодарно улыбнулась. – Так вот, – продолжила она, – родителей убили орки. Мне показали их тела, рассказали, что маму жестоко изнасиловали, а отца просто зарезали. – Эльфийка вновь запнулась. – Сейчас я знаю, что это было делом рук самих эльфов. Но тогда с помощью магии мне внушили мысль, что главные виновники этой трагедии – орки. И я поклялась уничтожить их всех. – Она бросила на Толю, как мне показалось, испуганный взгляд.

– Все в порядке, – мягко улыбнулся он. – Продолжай.

– Меня отвезли в школу, где у меня определили талант к магии. Сразу после ее окончания я единственная из школы сдала экзамен на волшебницу второго круга. И как раз началась очередная война между орками и эльфами. И там я… – Она замялась. – В общем, я участвовала в ней. А потом стала наемницей. И я действительно хотела уничтожить всех орков. Но потом была встреча с моим господином… – Она преданно посмотрела на Толю. – И да, на мне заклинание подчинения. Но никто из эльфов не стал мне помогать. – Ее глаза опасно блеснули. – Наоборот, меня собирались убить как опозорившую эльфийский род! Сантор показал мне, что на самом деле произошло с моими родителями и кто во всем виноват! И…

– Все, Эска, – остановил ее Толя, – заканчивай. Она услышала достаточно. Хотя… – Он изучающее посмотрел на меня. – Ты же так и не поверила?

– Не знаю, – честно ответила я.

На самом деле я была растеряна. С одной стороны, я чувствовала, что эльфийка говорит правду. Хотя она и рабыня Толи, но ее рассказ звучал искренне. Уж чего-чего, а правду от лжи я действительно могу отличить. И понимаю, что ошибалась в благих намерениях эльфов. С другой стороны, она может сказать все, что ей прикажет ее хозяин… Хотя вряд ли тот мог до такого додуматься.