— Ладно, проехали. И утром ты не разглядел этого мужика?

— Так и утром ведь темно было…

— А машину его видел?

— Ну а как же. «Гранд Чероки». Крутая тачка…

Мент задумался. Казалось, вовсе не замечает Ванька.

— Вы меня не арестуете? — жалобно посмотрел тот на него.

— А-а, это ты, — как будто ото сна встряхнулся мент. И устало: — Ты еще здесь? Исчезни…

— А журнал?

— Журнал останется у меня. И только услышу еще про твои штучки…

— Нет, этого больше не повторится…

И Ванька как ветром выдуло из машины.

* * *

— Знаешь, это слишком. Ставить машину на стоянку под своим именем только для того, чтобы заминировать авто своего конкурента…

Николай задумчиво посмотрел на Степана.

— Я тоже так считаю, — кивнул Круча. — Если бы этот сторож не схимичил, мы бы сразу уцепились за фамилию Болотова. И пошла бы раскрутка. Сразу ордер на обыск… И нашли бы пластид с электродетонаторами…

— Точно. А не на это ли расчет?

— Все может быть… Я просмотрел все настоящие журналы с автостоянки, — сказал Степан. — И знаешь, нигде не нашел больше фамилии Болотова…

— Правильно, он никогда не пользовался автостоянкой. У него гараж…

— Но в принципе мог…

— В принципе можно все… Не на этот ли принцип рассчитывали преступники?

— Но откуда у них техпаспорт Болотова?

— А ты думаешь, он настоящий?.. Если в деле замешана Болотова, то ей ничего не стоило содрать данные с техпаспорта мужа и передать исполнителю. А сейчас, знаешь, такая техника. Вон недавно банковский вексель взяли, фальшивка чистой воды. Из девяти степеней защиты в наличии у этой фальшивки было семь. Понял, какой уровень?.. А техпаспорт можно было на компьютере набрать, на принтер вывести, ламинирование, и всего-то. Ведь сторож твой не спец по бумагам, ему любую фальшивку подсунуть можно, все съест. Согласен?

— Согласен… Надо выходить на киллера…

Киллер-подрывник, сообщник Аллы Михайловны Болотовой, фигура по-прежнему более мифическая, нежели реальная. Может, его в природе не существует. Но искать его надо.

Как Степан будет смотреть в глаза матери, если с Любой что-то случится. Вдруг убьет ее этот самый мифический киллер?

— Это мои заботы, — кивнул Марков. — Мы уже активно работаем в этом направлении. Только пока все в тайне, сам понимаешь. Официальная версия — во всем виноват гражданин Болотов. А ребята мои работают, можешь не сомневаться…

— И за Аллой Михайловной глаз да глаз…

— Само собой… Хотя, — Николай ехидно сощурил глаза, — это больше по твоей части, господин Джеймс Бонд…

Ну вот, и этот его Джеймсом Бондом считает.

— Что, завидуешь?

Дальше пошел треп. Степан понял, что ему пора. Да и Николай уже домой намыливается.

Он вышел из отдела, сел в свою машину и поехал в сторону Битово. Он не спешил. Алла без него не прокиснет — к ней он успеет всегда. Люба сидит в его квартире, под надежной охраной.

* * *

Саня Кулик возвращался с работы. Жил он в спальном районе Москвы. Домой можно было добираться на метро — дешевле и даже быстрее. Только его «семерка» лучше.

Краем глаза Саня заметил мужика с поднятой рукой. Остановить его хочет. Да только Саня не таксист. Он мент. А именно поэтому мужик показался ему очень интересным. Знакомое лицо.

Кулик принял вправо и начал притормаживать. Остановился впритык к мужику.

Недавно к ним ориентировка пришла. На некоего Ильясова Сергея Евгеньевича. Профессиональный вор по кличке Змееныш. Объявлен в розыск по обвинению в убийстве,

У Сани профессиональная память на лица. Лица на фото и в оригинале редко когда похожи как две капли воды. Снимок может быть старым, да еще из специальной картотеки — в профиль, анфас. Испуганный взгляд, бритая голова — именно это видел Саня на фотографии из ориентировки. А сейчас он видел ухоженного молодого мужчину. Другой бы на его месте ни в жизнь не догадался, что это одно и то же лицо. Но Кулик мент, и этим сказано все.

Он мог бы скрутить Змееныша прямо сейчас и отвезти в ближайшее отделение милиции. Дело об убийстве какой-то старушки его не касалось. Но профессиональный интерес взял верх. Захотелось узнать истину. Тем более подвернулась возможность. Тут главное — правильный подход.

Змееныш сел в машину, назвал адрес.

— Ты, братан, извиняй, давно в златоглавой не был, фишку слабо секу…

— Когда откинулся? — с ходу принял его за бывшего зэка Змееныш.

Саня знал, какое впечатление производит на людей. Одни его за маститого бандита принимают, другие за крутого мента. Морда у него такая и профессия отпечаток свой накладывает. Он мент, но, если надо, может закосить под «делового». Сейчас как раз тот случай.

— Да уже месяц как… Слушай, брат, а ты чо, из наших? Сам вижу, у «хозяина» гостил…

— Да было дело…

— Ничтяк… Мне сейчас как раз пацан толковый нужен… Но не о том базар. Давай, затаримся поедем. Пузырь возьмем, закусь. Посидим где-нибудь, потрещим…

— Да у меня с этим делом без проблем… Змееныш потряс сумку. Было слышно, как звякнули полные бутылки.

— Только, брат, я сам по себе… А закирять — это всегда пожалуйста…

Было заметно, что Змееныш рад компании. Видать, надоело расслабляться в одиночку.

— Нет, на хвост я падать не буду. Я не Леня Голубков, брат, халява не по мне…

Саня остановил машину возле ближайшего ларька, купил пару бутылок водки, банку с солеными огурчиками, орешков… И только после этого продолжил путь.

Они подъехали к старой пятиэтажке, которой уже давно пора на снос. Остановились.

Саня бросил машину прямо во дворе. И с беспечным видом последовал за Змеенышем.

— Не боишься? — спросил тот.

— А чего?

— Тачку без пригляда оставлять. Свинтить ведь могут.

— У кого, у меня? Да у меня знаешь какие завязки?

И Кулик назвал несколько имен известных воров в законе. Это произвело на Змееныша определенное впечатление.

— Как свинтят тачку, так обратно и прикрутят на место…

— Смотри, как знаешь…

Квартира у Змееныша однокомнатная, неухоженная, полное отсутствие уюта. Но есть стол в комнате, пара табуреток.

— Снимаешь хату? — спросил Саня, когда они прикончили первую бутылку.

— Пока да…

— Свою хочешь заиметь?

— Угадал. Вот бабок только подкоплю…