Начиная с 1970-х годов в связи с обнаружением молекулярных облаков открылись новые перспективы в звёздной космогонии. Астрофизиков чрезвычайно воодушевило открытие нового элемента структуры диска нашей Галактики, молекулярного водородного кольца размером 4–8 килопарсек, тем более что в этом же кольце, в свою очередь, оказалась высокая концентрация звёздных ассоциаций, областей звездообразования, HII-областей, остатков сверхновых, пульсаров, источников синхротронного излучения и у-излучения. Был слишком велик соблазн мысленно объединить эти многочисленные активные проявления в одну область и создать космогонически завершённую картину звездообразования. Не вдаваясь в подробности, заметим, что «примирение» принципиально противоречивых концепций пока не достигнуто. Разгадка проблемы ещё впереди.

Пуанкаре о перспективах астрономии

Астрономия, как и всякая наука, является неотъемлемой и незаменимой частью интеллектуальной и духовной культуры человечества. Это не просто наука о небесных телах. В её гипотезах и теориях отражается общее миросозерцание эпохи и народа, в котором они рождаются. Её существование и развитие являются индикаторами уровня культуры государств и народов, развития человеческого интеллекта.

Крупнейший французский математик, физик, астроном и философ Анри Пуанкаре много и оригинально рассуждал о судьбах астрономии и перспективах её развития. В частности, он советовал «…не рассказывать правительствам и парламентам, которые считают астрономию одной из самых дорогих наук, о прикладной стороне астрономии. Рассказывая о навигационных звёздах, термоядерной энергии Солнца, о мощных катастрофических процессах во Вселенной, о поисках новых механизмов и форм энергообразования и т. д., мы обращаем их внимание на менее важную сторону вопроса. Хотя им хорошо известно, что законы физики выводились и проверялись на астрономических явлениях, от этого мало что меняется. Астрономия, прежде всего, полезна потому, что она возвышает нас над нами самими, она полезна и величественна, она полезна потому, что она прекрасна — вот что нужно говорить. Именно она являет нам, как ничтожен человек телом и как он велик духом…».

Именно такое рассуждение и причисляет астрономию к человеческой культуре.

Основные координирующие организации астрономов

Астрономия — наука обширная и разносторонняя и действительно требует колоссальных финансовых затрат и труда специалистов во многих областях науки и техники. Понятия «наука» и «техника» настолько переплелись, что их разделение приводит к большим недоразумениям и становится тормозом на пути развития как науки, так и техники. И наоборот, чем глубже взаимопроникновение науки, техники и конструкторской мысли, тем более очевидным становится процесс совершенствования этих дисциплин. Наука становится менее схоластичной, техника прибегает к точному математическому описанию поведения конструкций и аппаратуры, а конструирование перестаёт ограничиваться только вопросами удачных компоновок деталей и узлов конструкции и проходит через процесс надёжных расчётов и исследований.

Количество астрономов и других специалистов, работающих на астрономию, с годами увеличивается. Для правильного распределения и координации человеческих сил и материальных средств, направляемых на оптимальное развитие астрономии, государствам требуются «Советы» и «Союзы» самих астрономов и регулирующие организации.

Первой такой организацией в России, содействовавшей развитию наук, стало «Общество испытателей природы», учреждённое Александром I при Московском императорском университете в 1805 году. С 1888 по 1890 год президентом общества был замечательный астрофизик Ф. А. Бредихин.

Первым органом, объединившим астрономов России, было Русское астрономическое общество, созданное в 1890 году. Одним из главных организаторов этого общества и его председателем с 1893 по 1905 год был С. П. Глазенап.

В 1936 году был создан единый орган для координации работ по астрономии в СССР — Астрономический совет Академии наук, и В. А. Амбарцумян стал одним из первых его вице-президентов. Астросовет старался, чтобы астрономические обсерватории страны вели оригинальные исследования, не повторяли работы других обсерваторий и одновременно концентрировали усилия на важнейших направлениях астрономии. В разное время его председателями были академики Ф. Г. Фесенков, А. А. Михайлов, член-корреспондент Э. Р. Мустель[154], академик А. А. Боярчук[155]. В 1991 году Астросовет был переименован в Институт астрономии РАН (ИНАСАН).

Однако появление и развитие всеволновой астрономии потребовало организации специализированных советов. Так появились Совет по радиоастрономии под председательством академика В. А. Котельникова[156] с многочисленными секциями, Совет по внеатмосферной (космической) астрономии под руководством академика А. Б. Северного[157], а затем и академика А. А. Боярчука.

Но очень скоро выяснилось, что как Академии наук, так и правительству трудно было определить приоритетность различных дорогостоящих проектов, выдвигаемых многочисленными астрономическими советами. В. А. Амбарцумян часто привлекался руководством АН СССР и правительством страны для установления первоочерёдности реализации предлагаемых различных проектов по астрономии. Однако в связи с чрезмерной загруженностью работой президента АН Армении он лишь эпизодически занимался этой важной работой. И естественным образом стало понятным, что для тесного, продуктивного взаимодействия с отдельными советами необходим высший, постоянно действующий координирующий совет. И такой совет вскоре был создан. Его назвали Объединённым научным советом по астрономии (ОНСА). Председателем был назначен В. А. Амбарцумян. В его состав вошли многие ведущие астрономы страны. Вскоре коллегиальным решением Совета научно-технические силы страны были сконцентрированы для создания тогда самого крупного в мире шестиметрового оптического телескопа БТА[158] и радиотелескопа РАТАН-600, не имеющего себе равных в мире по разрешающей силе, построенного по принципу антенны переменного профиля (АПП) С. Э. Хайкина.